George Clinton tager måske nok rampelyset, men stort set alle i Parliament-Funkadelic-kollektivet havde deres egne øjeblikke til at brillere. Her er 10 af de bedste soloalbums og sjældenheder, der er blevet beamet ned fra Mothership gennem årene.

Words: Nate Patrin

Få numre dækker alle dele af pladesamlerlivet helt som de musikere, der under ledelse af George Clinton drev Parliament-Funkadelic-kollektivet. De er den slags band, der kan bygge bro mellem fans af Dinosaur Jr. og Dam-Funk, Todd Rundgren og Toddy Tee, Sun Ra og Egyptian Lover – alt sammen i løbet af et årti for et band, der var lige så godt tilpas med at lave acid rock, som de pumpede electro ud. Og selv om Clinton måske er den mest fremtrædende figur i bandets offentlige øjne, havde stort set alle og enhver, der var tilknyttet dem på et tidspunkt, deres egne øjeblikke til at skinne – nogle af dem på overraskende måder.

Selvfølgelig, hvis du ved det, så kender du sikkert også til Maggot Brain og One Nation Under a Groove og Mothership Connection og Funkentelechy vs. the Placebo Syndrome og Computer Games og Stretchin’ Out in Bootsy’s Rubber Band og stort set alt andet, der har krydset Dr. Dre’s SP-1200. Det er det, der er sagen med diskografier af P-Funks størrelse og kaliber: Det er meget vanskeligere at udvælge guldet, når der er nok af det til at smide ryggen ud i forsøget på at bære det hele.

De var intet andet end produktive, et kollektiv, der stadig lod deres individualitet kunne mærkes, når de blev splittet op i deres bestanddele eller overladt til at udvikle sig på egen hånd. På et tidspunkt i slutningen af 1970’erne havde P-Funk faktisk flere sideprojekter, end de fleste bands havde egentlige nye sange, og alligevel havde hjernedrengene stadig nok i tanken til at forhindre, at det hele løb ud i sandet eller føltes overflødigt.

Så lad os kaste lidt lys på nogle af de mindre omtalte (men stadig spin-værdige) udgivelser, der er blevet beamet ned fra Mothership gennem årene, med fokus på nogle sjældenheder, spinoffs og udgivelser fra individuelle medlemmer af bandet.

Lyt i playlisten ovenfor og scroll ned for at tjekke pladerne enkeltvis.

U.S. Music With Funkadelic
U.S. Music With Funkadelic
(Westbound Records, 2009)

Lyt / Køb

Denne Westbound-udgivelse fra 2009 af dette sideprojekt/samarbejde fra 1971 lyder dybt i ånden af de store psyk-funk-lp’er som Cosmic Slop og Standing on the Verge of Getting It On, som Funkadelic ville udgive et par år efter denne sjældenheds indspilning. En god grund til det: tilstedeværelsen af Garry Shider, den daværende forsanger og guitarist i United Soul, som snart skulle blive en integreret del af den egentlige P-Funk. En anden god grund? Tidlige versioner af senere Funkadelic deep cuts som “This Broken Heart” og “Baby I Owe You Something Good” samt supertunge anthems som “Be What You Is” og “Rat Kiss the Cat on the Naval”.

Fuzzy Haskins
A Whole Nother Thang
(Westbound, 1976)

Listen / Buy

Sangeren Clarence “Fuzzy” Haskins var en Parliamentarian fra deres doo-wop-begyndelse i 50’erne, og havde næsten tyve år på bagen, da han indspillede sin første soloplade. Selv om George Clinton ikke havde nogen sangskrivning eller produktion på A Whole Nother Thang, er der stadig mange P-Funk-alumner (Bootsy Collins, Tiki Fulwood, Bernie Worrell, Cordell Mosson m.fl.) på pladen. Men det er ikke så meget en Mothership-sammenkomst med alle stjernerne som en klassisk R&B-plade i slutningen af 70’erne, der giver Haskins’ modige vokal en plads i rampelyset til at skinne i. Den opløftende hymne ‘Love’s Now Is Forever’, den empatiske ballade ‘I Can See Myself in You’ og den skæve komedie ‘Cookie Jar’ er højdepunkter.

Eddie Hazel
Game, Dames & Guitar Thangs
(Warner Bros, 1977)

Lyt / Køb

Nu er han ikke bare en af de mest talentfulde guitarister, der har spillet med P-Funk, men en af de største guitarister nogensinde, Eddie Hazel’s eksplosivt melodiøse stil tog fat lige der, hvor Hendrix slap, og beseglede et langvarigt ry med sin solo på 1971’s “Maggot Brain”. Game, Dames & Guitar Thangs er det eneste soloalbum, som han udgav i sin levetid (og et skåret ud af skraldespanden, der gjorde det til et vigtigt samlerobjekt), og er den slags seksstrenget pyroteknisk opvisning, som man kan forvente af en guitarist af hans kaliber. Men det er også et smart funk-goes-rock-træk med en vestkyst-glinsende udgave af “I Want You (She’s So Heavy)” og det klart mest hjerteskærende “California Dreamin”-cover nogensinde – det viser sig, at manden også kunne synge. Nyligt genudgivet på Be With Records.

Fred Wesley & the Horny Horns featuring Maceo Parker
A Blow for Me, a Toot to You
(Atlantic, 1977)

Lyt / Køb

Midt i en guldrush af P-Funk-soloudgivelser var denne brass-section showcase en fantastisk slags særhed – tænk på den som George Clintons svar på J.B.’s, komplet med den trombone og saxofonist, der gjorde de tidlige 70’ernes James Brown-sider så fantastiske. De udvidede jams på hans plade – herunder en ulastelig 9-plus-minutters genopfriskning af ’74 Parliament-klassikeren ‘Up for the Down Stroke’, den ofte samplede ‘Four Play’ og en spirituel soul-jazz-tagelse af Wesleys komposition ‘Peace Fugue’ – er den ideelle udstilling for et af de mest integrerende elementer i Parliament’s sound fra midt- og slut-70’erne.

Bernie Worrell
All the Woo in the World
(Arista,1978)

Listen / Buy

P-Funks keyboardspiller er en af popmusikkens store gale videnskabsmænd – alene den syntetiserede basgang fra ‘Flash Light’ burde sælge dig på det. Mens han var mere sideman og sessionsspiller end frontmand i de første par årtier af sin karriere, afslører hans solo-LP All the Woo in the World fra ’78, at det mere var et spørgsmål om, at han bare havde så forbandet travlt end noget, der havde noget at gøre med personlig inspiration. Endnu en indsats med alle hænder på dæk fra Mothership-kollektivet, Bernie’s eneste topudgivelse indtil Funk of Ages fra 1990, gør sit til at sætte hans state-of-the-art idiosynkrasi i højsædet.

Parlet
Pleasure Principle
(Casablanca Records, 1978)

Listen / Buy

En af de to kvindelige vokalgrupper, der opstod under George Clintons auspicier med en gennembrudsdebut i ’78, Parlet (Mallia Franklin, Debbie Wright og Jeanette Washington) opstod i en absurd produktiv tid for P-Funk-afspringere. Parlet gav ikke blot Clinton en chance for at flirte lidt mere med disco-agtige arrangementer (“Pleasure Principle”) og bløde slow jams (“Mr. Melody Man”), men lod også tre talentfulde sangerinder træde ud af deres status som backup-sangerinder for at stå i spidsen for deres egne ting. Resultatet var et solidt R&B-sæt, der toppede med en modig udgave af “Cookie Jar” og den svævende “Are You Dreaming?”, der byder på en af Worrells store, underhørte keyboardpræstationer.

The Brides of Funkenstein
Never Buy Texas From a Cowboy
(Atlantic, 1979)

Listen / Buy

Hvor Parlet dukkede op fra P-Funks rækker af backup-vokalister, blev de oprindelige Brides of Funkenstein holdt fast gennem flere besætninger af Dawn Silva, som allerede havde været en del af et stærkt vokalensemble med alle Family Stone-veteranerne på Sly Stones High on You. Sangpartneren Lynn Mabry forlod dem efter deres debut Funk or Walk fra ’78, som satte dem på landkortet, men Mk II Brides samledes igen som trio på deres anden LP og satte et seriøst præg på P-Funk-diasporaens diskografi fra titelnummerets 15-minutters blæsende workout og nedad.

Parliament-Funkadelic
The Mothership Connection, Live from Houston
(Capitol Records, 1976/1986)

Lyt / Køb

Der er masser af stærke dokumenter af P-Funk på deres live-topniveau, men takket være labelproblemer og rettigheder er der ikke nok, der faktisk omfatter den fulde storhed af et Parliament-Funkadelic-show med det bedste fra begge kataloger. Overskygget i tilgængelighed af 1977’s Live-sæt, der udelukkende består af Parliament: P-Funk Earth Tour, blev deres Halloween ’76-stop i Houston – som først blev fuldt ud tilgængelig på video næsten 20 år senere – delt ud i små bidder som en del af denne sampler-LP, der på bagsiden indeholdt nogle af George Clintons bedste solooptagelser. Den er værd at købe alene for bombe-dropet “Mothership Connection” til “Dr. Funkenstein”.

George Clinton
You Shouldn’t-Nuf Bit Fish
(Capitol Records, 1983)

Listen / Buy

Computer Games kunne have været det album, der opretholdt Clintons kommercielle levedygtighed, efter at P-Funk-brandet gik i stå, men opfølgeren var lige så stærk, et dybt dyk ind i elektro, hiphop og boogie funk, som var et af Clintons tætteste engagementer med 80’ernes tidsånd. Den respektløse afrocentrisme på “Nubian Nut” spiller på Clintons mere fjollede side, mens andre numre får ham til at hylde kvinder, der spreder deres kærlighed (“Quickie”), og gøre grin med fyre, der ikke vil (“Stingy”). Hele pladen er skræddersyet rulleskøjte-eufori, hvor især Bowie-svarpladen ‘Last Dance’ er den mest tighteste af alle jams. Det er også hans sidste gang med det meste af den oprindelige P-Funk-besætning i ryggen, og beviset på, at de ikke var tæt på at være kreativt brugt.

Bootsy Collins
What’s Bootsy Doin’?
(Columbia, 1988)

Lyt / Køb

Den eneste udgivelse på denne liste, der med rimelighed kan kaldes en “comeback-plade”, What’s Bootsy Doin’, fungerede både som Bootsy Collins’ første album i seks år og hans bedste i tolv år, om end af meget forskellige årsager end super-syvties-space-bass-showcaseet Stretchin’ Out in Bootsy’s Rubber Band. Bootsys karakteristiske, glidende, bævrende stemme og de stramme basgange finder et stærkt fodfæste i de sene 80’eres electro-funk-lyd, og svaret på albummets titelspørgsmål er tilsyneladende “getting deep into Prince, New Order, and Jam/Lewis”, hvis numre som “Shock-It-To-Me” og “Party on Plastic” er nogen indikation.