Somewhere in a Dream /Available for purchase here

Jeg har besluttet mig for at skrive dette indlæg om et følsomt emne, der både er forvirrende og ofte misforstået. Selv om jeg ikke er læge, har jeg min grad i adfærdsvidenskab (yea! Det kan jeg sige nu!) samt min bachelorgrad i psykologi, og, jeg arbejder i øjeblikket på min kandidatgrad i psykologi i afhængighed og rådgivning og har brugt meget tid på at studere OCD og andre psykologiske og følelsesmæssige lidelser. Jeg spytter dog ikke bare teoretisk bogstøj ud, jeg har været OCD-ramt fra jeg var en ung pige. I dag er mine symptomer næsten altid slumrende på grund af aggressiv hjemmeterapi (og homøopatisk medicin, som er noget kontroversiel), men det virker for mig, og det er det, der er det vigtigste i sidste ende. Jeg gør det, der virker for mig.

For ti år siden kunne jeg ikke finde nogen indlæg om tunge- eller kindbideri. Jeg kunne heller ikke finde nogen for fem år siden. Først for nylig har jeg set flere og flere indlæg om folk, der bider sig i tungen til den bløder osv. de fleste stiller spørgsmål og spekulerer på, om det er en form for OCD eller en anden psykisk lidelse. Det kan jeg svare på.

Ja, det er det.

Da jeg var en ung pige, måske 7 år eller deromkring, udviklede jeg en forfærdelig vane med at tygge kødet på indersiden af mine kinder – rive kødet af kinderne og spytte det ud. Det er virkelig en ret ulækker vane! Min vane var desværre stadig i sin vorden, og efterhånden begyndte jeg at tygge på siderne af min tunge – ofte ikke tilfreds, før det blødte, og min tunge svulmede op. Jeg turde ikke tale med en terapeut om det. Jeg vidste, at hun ville opfatte det som en psykisk lidelse, og det næste skridt ville være medicin fra en psykolog. Nej tak! Jeg tror ikke, at løsningen på alle problemer, der manifesterer sig, er farmaceutisk medicin. Der må være andre måder.

At tage medicin for en ukontrollabel vane er blot at sætte et plaster på et amputeret lem. Det gør intet for at komme til roden af problemet. Ofte vil en psykiater alt for hurtigt ordinere en medicin mod OCD eller andre vanskelige lidelser, uden virkelig at bryde sagen ned og gå til roden af, hvad der virkelig foregår. Man skal forstå, at tungebidning ikke er en “årsag”, men et resultat af en årsag. Det er virkningen.

Jeg havde brug for at gå til roden af, hvorfor jeg rev i min tunge, og hvorfor jeg fik min egen muskel til at bløde. Når smerten begyndte at sætte ind, skrabede jeg forsigtigt mine tænder over tungen, hvilket forårsagede en “sød” slags smerte. Det var som smerte på smerte, og det gav en euforisk følelse. Det var først, da jeg begyndte at studere stofmisbrug på mit universitet, at jeg indså, hvad der virkelig foregik.

Børn snurrer rundt som småbørn for at blive svimle. Barnet forsøger bogstaveligt talt at blive høj! Det er en menneskelig nysgerrighed, og den er i hver eneste af os. Handler vi alle efter den? Nej. Men vi har alle den indbyggede nysgerrighed og evnen til at afvikle denne nysgerrighed ved forsøg og fejl. Jeg oplevede forhøjede traumer og misbrug som barn. Jeg lavede aldrig rigtig en forbindelse mellem det traume, der blev påført mig ufrivilligt, og det traume, som jeg frivilligt påførte mig selv efterfølgende.

På en eller anden måde følte jeg i mit sind, at jeg havde brug for at straffe mig selv. Jeg taler ikke om bevidst, men ubevidst. Og desuden distraherede den fysiske smerte mig fra den følelsesmæssige smerte. Igen, meget af dette foregik på et ubevidst plan, hvilket er grunden til, at jeg ville finde mig selv i at gøre det igen og igen, fraværende i tankerne.

Entlig, efter megen selvransagelse, kom jeg til at indse, at det at bide mig i tungen på en sådan måde, satte mig i samme kategori af selvlemlæstere. Jeg ønskede ikke at acceptere det i mange år, men det er nøjagtig det samme. At skære sig i armen med en barberkniv eller at skære sig i tungen (eller kinden) med tænderne er stadig at skære på samme måde.

Jeg plejede at tro, at det var selvmedlidenhed. Og så troede jeg, at det var skyldfølelse. Derfra lavede jeg forbindelser psykologisk. I løbet af årene har jeg opdaget, at det er en flerstrenget lidelse. Det er ikke bare én ting, der får en person til at selvmutisere, men en kombination af fysiologiske, socioøkonomiske, biokemiske, psykosociale (listen fortsætter) faktorer, der, når de kombineres – forårsager en eksplosiv reaktion, der resulterer i smerte og ønsket om smerte.

For bedre at forstå dybden af denne lidelse bør man overveje, hvad der foregår i hjernen, hver gang en bider flår kødet af, eller, en cutter skærer sig selv. Vores hjerne frigiver neurotransmittere kaldet endorfiner. Det er de gode kemikalier, der virker som naturlige smertestillende midler. De efterligner faktisk opiater som f.eks. morfin og kodein. Stress og smerte er de to mest almindelige årsager til, at disse endorfiner frigives i blodbanen. Når endorfinerne er blevet udsendt, opstår en række naturlige biologiske reaktioner umiddelbart efter: følelser af eufori, regelmæssig appetit, øget immunforsvar og frigivelse af kønshormoner. Hvem ville have troet, at smerte kunne gøre alt det?

Når jeg har lært dette, har jeg en ny teori om, hvorfor cutters skærer og biters river deres tunge og kindkød af: Det er ikke bare OCD eller selvmedlidenhed eller skyld (eller vrede osv.), det er meget dybere end disse ting: Det er en afhængighed af stoffer. At påføre smerte udløser nøjagtig de samme endorfiner som morfin, kodein og andre narkotiske stoffer/opiater gør! Når disse kemikalier lærer deres neurale veje gentagne gange, får de deres eget liv, og uden værtens samtykke begynder de at bestemme.

Der er dog forskel på grader af dette “stofmisbrug” mellem cutters og biters.

Cutters er ritualistiske. De forbereder sig på deres cutting, og alene tanken om deres redskaber og andre forberedende varer vil udløse frigivelsen af de euforiserende endorfiner, der fremkalder eufori. Adrenalinen sætter lidt i gang, og det sympatiske nervesystem går i kamp- eller flugttilstand. Hjertet slår hurtigere, vejrtrækningen bliver hurtigere, pupillerne kan enten udvides eller krympe, afhængigt af adrenalinniveauet, håndfladerne kan blive svedige – der er meget fysiske forandringer, der finder sted hos cuttere. Hemmelighedskræmmeri er en stor del af deres forberedelsesritual. I modsætning til hvad mange mennesker tror om cuttere, der forsøger at “få opmærksomhed”, er det tværtimod det stik modsatte. Det er ikke et “råb om hjælp”; de er ofte meget hemmelighedsfulde omkring deres cutting.

Bitere (af tungen og kinderne) er dog ikke ritualistiske i deres adfærd. Jeg er en bider. (Jeg ville vide det.) Skærere har tidspunkter i løbet af dagen og natten, hvor de foretrækker at skære. Nogle gange er det på grund af miljømæssige faktorer, såsom at folk er hjemme eller ej osv. Som regel er de dog mere systematiske og metodiske. Bidere behøver ikke at “planlægge” deres bidning. Hvis stressniveauet stiger, er værktøjet lige der! Tænderne går straks i gang og gnasker først og fremmest og undersøger området for at finde et godt blødt, smertefuldt, “råt” område at traumatisere. Og så begynder det. Tænderne begynder at danse i en slags raseri, de farer frem og tilbage og finder mere kød at angribe – smagsløgene bliver nådesløst flået af i stykker eller i hel tilstand – og så opdager værten, hvad der sker, og skyldfølelsen kommer ind. Den bider stopper, og sværger at forsøge at stoppe for altid. Men nu er endorfinerne allerede blevet sendt ud, og missionen er (midlertidigt) blevet fuldført. “Stoffet” er blevet indtaget, og personen har fået sit “fix”. Bogstaveligt talt. Ligesom en junkie.

Og derfor skal det også behandles som et stofmisbrugsproblem. Det er ikke blot en “psykologisk lidelse”, som OCD. Det er i høj grad en biologisk/fysiologisk lidelse og skal behandles som sådan. Der vil absolut være abstinenser, hvis en person forsøger at stoppe “kold tyrker”. Måske ikke anfald eller andre dramatiske abstinenssymptomer, men ændringer i appetit, søvn, stressniveau, hormonniveau, opmærksomhed og fokus, irritabilitet og andre områder vil absolut blive påvirket.

Jeg ville ikke anbefale receptpligtig medicin til behandling af denne type lidelse. Hvorfor behandle en “neurokemisk stofforstyrrelse” med medicin? Jeg ville anbefale at erstatte den skærende/bidende aktivitet med andre aktiviteter, der frigiver de samme endorfiner: latter, sex, motion, ginseng, vaniljeduftende aromaer, mørk chokolade, en fast massage og musik- for at nævne nogle få.

Det, der har hjulpet mig enormt meget, er at holde en pause et øjeblik, når jeg opdager, at mine tanker går i den retning, og rydde op i mit sind- straks- tage et par dybe indåndinger- berolige mig selv, og jeg vil “omgruppere” mine tankeprocesser. Normalt er den nr. 1 udløsende faktor for at bide/skære sig, stress. Jeg kan ikke rigtig tale om cuttere, da jeg aldrig rigtig har været en “cutter”, men cutting/betting-processen er den samme, så jeg vil antage, at cuttere også bliver udløst af stress. Selv om det ikke er en åbenlys og tydelig stress, er stress højst sandsynligt den skyldige.

Der ligger en sandhed i ordsproget “mind over matter”. Jeg var i stand til at føde fire børn i ro og mag gennem min beslutsomhed og solide tankegang. Jeg fik meget lidt smertestillende medicin (jeg valgte at få mine 3 piger “helt naturligt”, så jeg kunne være bundet til dem i smerteprocessen) og skreg slet ikke. Jeg kontrollerede mit sind og fortalte mig selv, at smerten var “slet ikke noget”. Og gennem dyb meditation og kontrol var jeg i stand til at føde uden at skrige og jamre. Så jeg tror, at man kan opnå det samme ved blot at tage et øjeblik, holde en pause – og fortælle mig selv, at “det at bide er ikke løsningen”.

I det øjeblik kan jeg omdirigere mine “bidende tanker” til kilden til min stress. Når jeg har lokaliseret kilden til min stress, kan jeg så omdirigere min energi til at gøre hvad jeg kan for at fjerne stressen, i stedet for at skære mig i kødet med tænderne. På denne måde lægger jeg øksen til roden og vil med tiden og med øvelse få mere succes og blive mere effektiv i forhold til helt at eliminere det at bide(/skære).

Det skal være en bevidst indsats. Og det skal være et koldt, hårdt valg.

Men disse enkle “mentale øvelser” kaster lys på problemområdet og giver personen mulighed for at se, hvad der virkelig foregår (og hvor), så han eller hun ikke fortsætter med at drønende videre i den samme metodiske sygdomsdrevne adfærd, og proaktivt og bevidst vælger en sundere vej – et skridt ad gangen.

Fodnote: Ligesom der er forskellige grader og typer af stofmisbrug, er der forskellige grader og typer af at skære/bide. Den ene persons kombinationsfaktorer er måske ikke den andens. Hver person må identificere sin egen stressfaktor/er og arbejde på at fjerne kilden eller kilderne til disse stressfaktorer. Hvis personen føler, at han eller hun er kilden til sin egen stress, så i stedet for at eliminere kilden – prøv at gå fredeligt sammen og sameksistere harmonisk med sig selv.

Jeg håber, at dette var til nogen hjælp for nogle af jer biters og cutters derude. Jeres sind er en meget kraftfuld maskine. Du har absolut det, der skal til for at vende den her sag, og jeg ønsker dig alt det bedste. x