Blod er et flydende bindevæv, der udfører mange funktioner i kroppen. Det transporterer ilt og næringsstoffer til cellerne, hormoner (kemiske budbringere) til vævene og affaldsprodukter til organer, der fjerner dem fra kroppen. Blodet fungerer også som et forsvar mod fremmede mikroorganismer og hjælper med at holde kroppen ved en konstant temperatur hos varmblodede dyr.
Blod består af hvide blodlegemer, røde blodlegemer og blodplader, der er suspenderet i plasma, en vandig, stråfarvet væske. Plasma udgør ca. 55 procent af blodet, mens blodceller og blodplader udgør de resterende 45 procent. Et gennemsnitligt voksent menneskes krop indeholder ca. 6 liter (ca. 5,6 mikroliter) blod.
Plasma
Plasma består af 92 procent vand og 7 procent proteiner, salte og andre stoffer, som det transporterer. Fibrinogen er et vigtigt protein, der er involveret i blodets størkning. Albuminer og globuliner er proteiner, der hjælper med at regulere væske ind og ud af blodkarrene. Proteiner kaldet gammaglobuliner fungerer som antistoffer og hjælper med at beskytte kroppen mod fremmede stoffer, kaldet antigener.
De salte, der findes i plasma, omfatter natrium, kalium, calcium, magnesium, klorid og bicarbonat. De er involveret i mange vigtige kropsfunktioner som f.eks. muskelsammentrækning, overførsel af nerveimpulser og regulering af kroppens syre-base-balance. De resterende stoffer i plasma omfatter næringsstoffer, hormoner, opløste gasser og affaldsprodukter, der transporteres til og fra kroppens celler. Disse stoffer kommer ind i og forlader plasmaet, når blodet cirkulerer gennem kroppen.
Ord at kende
Kapillær: Mikroskopiske kar i vævene, der er involveret i udvekslingen af næringsstoffer og andre stoffer mellem blodet og vævene.
Koagulationsfaktor: Et stof, der fremmer blodets koagulering (standsning af blodgennemstrømningen).
Erytrocyt: En rød blodcelle.
Fibrin: Fibrin: Et protein i plasma, der fungerer ved blodets størkning ved at danne et netværk af tråde, der stopper blodgennemstrømningen.
Hæmoglobin: Proteinpigmentet i røde blodlegemer, som transporterer ilt til vævene og kuldioxid fra vævene.
Hæmofili: En genetisk lidelse, hvor en eller flere koagulationsfaktorer mangler i blodet, hvilket resulterer i overdreven blødning.
Leukocyt: Leukocyt: En hvid blodcelle.
Plasma: Plasma: Den halmfarvede flydende del af blodet, der indeholder vand, proteiner, salte, næringsstoffer, hormoner og affaldsstoffer.
Trombocyt: Et skiveformet cellefragment, der er involveret i blodets størkning.
Proteiner: Store molekyler, der er afgørende for alle levende cellers struktur og funktion.
Rød knoglemarv: Det bløde rødlige væv i knoglehulen, hvorfra der produceres blodceller.
Røde blodlegemer
Hovedfunktionen for røde blodlegemer, eller erytrocytter (udtales uh-REE-throw-sites), er transporten af ilt fra lungerne til kroppens væv. Erytrocytter er små skiveformede strukturer, der er udhulede på begge sider. Deres lille størrelse gør det muligt for dem at klemme sig gennem mikroskopiske blodkar kaldet kapillærer. Der er ca. 5 millioner af dem pr. kubikmillimeter blod; i hele menneskekroppen er der ca. 25 trillioner røde blodlegemer.
De røde blodlegemer dannes i den røde knoglemarv i visse knogler, hvor de producerer et stof kaldet hæmoglobin. Hæmoglobin er et proteinpigment, der indeholder jern, og som giver de røde blodlegemer deres farve. Hæmoglobinet i de røde blodlegemer kombineres med ilt i lungerne og transporterer ilten til vævene i hele kroppen. Det transporterer også kuldioxid fra vævene tilbage til lungerne, hvor noget af kuldioxiden udåndes. Hver rød blodcelle lever kun omkring fire måneder. Der produceres hele tiden nye røde blodlegemer i knoglemarven for at erstatte de gamle blodlegemer.
Hvide blodlegemer
Hvide blodlegemer, ofte kaldet leukocytter (udtales LUKE-oh-sites), er en del af kroppens immunsystem. De forsvarer kroppen
.)
mod vira, bakterier og andre invaderende mikroorganismer. Der er fem slags hvide blodlegemer i menneskets blod: neutrofile, eosinofile, basofile, monocytter og lymfocytter. De spiller hver især en specifik rolle i kroppens immun- eller forsvarssystem. Under langvarige infektioner som f.eks. tuberkulose (infektionssygdom i lungerne) øges antallet af monocytter. Under astma- og allergianfald øges antallet af eosinofile.
Lymfocytter udgør ca. en fjerdedel af alle hvide blodlegemer i kroppen. De er opdelt i to klasser: T-lymfocytter og B-lymfocytter. Bogstavet T henviser til thymus, et organ, der er placeret i den øverste del af brystregionen, hvor disse celler modnes. Bogstavet B henviser til knoglemarven, hvor disse specifikke lymfocytter modnes. T-lymfocytter er yderligere opdelt i fire typer. Af disse fire er hjælpe-T-lymfocytterne de vigtigste. De leder eller styrer kroppens immunforsvar, ikke kun på infektionsstedet, men i hele kroppen. HIV, den virus, der forårsager erhvervet immundefekt syndrom eller AIDS, angriber og dræber hjælpe-T-lymfocytter. Sygdommen lammer immunforsvaret og efterlader kroppen hjælpeløs i forhold til at afværge infektioner. Efterhånden som aids udvikler sig, falder antallet af T-lymfocytter fra de normale 1.000 til 0.
Alle hvide blodlegemer produceres i knoglemarven. Nogle typer transporteres i blodet, mens andre bevæger sig til forskellige kropsvæv. Der er ca. 4.000 til 11.000 hvide blodlegemer pr. kubikmillimeter blod i menneskekroppen. Dette antal kan stige kraftigt, når kroppen bekæmper en infektion.
Trombocytter
Trombocytter er små, skiveformede fragmenter af celler, der er brudt af fra andre celler i knoglemarven. De hjælper med at kontrollere blødning i en kompleks proces, der kaldes hæmostase. Når en skade på et blodkar forårsager blødning, klæber blodpladerne sig fast til det bristede blodkar og frigiver stoffer, der tiltrækker andre blodplader. Sammen danner de en midlertidig blodprop. Gennem en række kemiske reaktioner omdannes plasmaproteinet fibrinogen til fibrin. Fibrinmolekyler danner tråde, der fanger røde blodlegemer og blodplader og danner en blodprop, der forsegler den overskårne blodåre.
Der er ca. 300.000 blodplader pr. mikroliter menneskeblod. De har en kort levetid, idet de kun overlever ca. 10 dage, før de udskiftes.
Ved en arvelig lidelse kaldet hæmofili mangler en eller flere koagulationsfaktorer i blodet. Personer med denne lidelse bløder overdrevent meget efter skader, fordi deres blod ikke størkner ordentligt.
Kunstigt blod: Løber gennem fremtidens blodårer?
Siden det 17. århundrede har lægerne eksperimenteret med erstatninger for menneskeblod. Disse erstatninger har varieret fra mælk til olie til blod fra dyr. I begyndelsen af det 21. århundrede, hvor der var frygt for, at HIV, kogalskab og andre vira skulle forurene blodforsyningen, intensiverede man i hastværket med at skabe kunstigt blod. Kunstigt eller syntetisk blod har mange fordele. Ud over at hjælpe med at afhjælpe blodmangel kan det lette lægernes bekymringer for, at blodtyperne hos donorer og patienter ikke passer sammen. Kunstigt blod holder sig også friskere i længere tid end normalt blod og behøver ikke at blive opbevaret på køl. I teorien kan kunstigt blod være mindre tilbøjeligt til at rumme virus, der inficerer donorblod. Efter at have forsket og testet i mange år var flere virksomheder i USA i 2001 tæt på målet om at skabe kunstigt menneskeblod til brug for lægeverdenen.