Borehulsboring har en lang historie. I hvert fald i Han-dynastiet (202 f.Kr. – 220 e.Kr.) brugte kineserne dybe borehulboringer til minedrift og andre projekter. Den britiske sinolog og historiker Michael Loewe anfører, at borehullerne kunne nå helt ned til 600 m dybde (2000 fod). K.S. Tom beskriver boreprocessen: “Den kinesiske metode til dybdeboring blev udført ved, at et hold mænd hoppede op og ned fra en bjælke for at slå boreboringen, mens boreværktøjet blev drejet af bøfler og okser.” Dette var den samme metode, der blev anvendt til udvinding af olie i Californien i 1860’erne (dvs. “Kicking Her Down”). Et bronzeværksted fra det vestlige Han-dynasti, der blev opdaget i Xinglong i Hebei, havde nærliggende mineskakte, der nåede op på 100 m dybde med rummelige mineområder; skaktene og rummene var komplet med en træramme, stiger og jernredskaber. I det første århundrede f.Kr. støbte kinesiske håndværkere jernbor, og borerne var i stand til at bore boringer med en dybde på op til 1.500 m. I det 11. århundrede e.Kr. var kineserne i stand til at bore boringer op til 3000 fod i dybden. Boringer til borehuller var tidskrævende og langvarige. Da hullernes dybde varierede, kunne boringen af en enkelt boring vare næsten et helt årti. Det var først i det 19. århundrede, at Europa og Vesten ville indhente og konkurrere med den gamle kinesiske borehulsboringsteknologi.

I mange år var verdens længste borehul Kola Superdeep Borehole i Rusland. Fra 2011 til august 2012 blev rekorden holdt af den 12 345 meter lange Sakhalin-I Odoptu OP-11-boring, der ligger ud for den russiske ø Sakhalin. Chayvo Z-44 boringen med udvidet rækkevidde tog titlen som verdens længste borehul den 27. august 2012. Z-44’s samlede målte dybde er 12 376 m (40 604 ft). ERD-boringer er dog mere lavvandede end Kola-borehullet på grund af en stor horisontal forskydning.