Hver par uge sætter Lisa Jaudon sig ind i sin bil og tager den korte køretur på fem mil til den lille by Seffner i Florida, hvorefter hun sidder et stykke tid og kigger over den indhegnede grund, hvor hendes hjem gennem 21 år plejede at ligge.

Der er ikke meget at se der nu. Kun et kæmpe tomrum, der engang indeholdt hendes families hus og to naboers hus, venner, hvis liv pludselig blev ændret, da et dødeligt jordhul åbnede sig i jorden natten til den 28. februar.

Hullet var mindre end det 100 fod brede krater, der dukkede op tidligt mandag i Clermont og slugte næsten halvdelen af en boligblok, der tilhørte feriestedet Summer Bay nær Disney World. Men for Jaudon og hendes naboer var hændelsen endnu mere ødelæggende.

I modsætning til Clermont-sænkningshullet, hvor 105 gæster kunne kravle i sikkerhed, da højlydte revner i bygningen advarede dem om det forestående sammenbrud, fik familierne i Seffner ingen advarsel, og en beboer, den 37-årige Jeff Bush, blev suget ihjel, da hans soveværelse faldt ind. Hans lig er aldrig blevet fundet.

“Det føltes surrealistisk, uvirkeligt”, sagde Jaudon, hvis hus lå ved siden af. “En brandmand bankede på døren og sagde, at der var åbnet et jordhul, og at nogen var faldet ned i det, og at vi var nødt til at evakuere. Han kunne ikke fortælle os, hvornår eller om vi ville få lov til at vende tilbage.”

Det viste sig, at Jaudon og hendes familie kun fik lov til at gå ind igen i 30 minutter den følgende dag for at samle, hvad de kunne af familiens mest værdifulde ejendele, før de vendte ejendommen ryggen for altid.

Ingeniørerne fastslog, at hendes hus, som så ud til at være ubeskadiget fra det oprindelige sammenstyrtning ved siden af, var i fare og kunne blive opslugt når som helst.

“De 30 minutter gik som et lynhurtigt øjeblik. Vi fik fotoalbum, billeder fra væggene, digte, som min afdøde mand havde skrevet, de ting, der var betydningsfulde og vigtige for os, og meget lidt andet,” sagde hun.

“Hele tiden stod der en brandmand ved døren og talte minutterne ned og fortalte os, at hvis han hørte mærkelige lyde, ville han blæse i sit horn, og vi skulle komme ud hurtigt. Det var uhyggeligt. Meget skræmmende.”

Jaudon, hvis 20-årige datter Jolie fortalte, at hun alligevel ville have været for skræmt til at sove i huset igen, tog hen for at bo hos venner. Hun vendte tilbage til stedet i maj for at se det blive revet ned sammen med en anden nabos hus på den anden side af ejendommen, der blev ramt af det oprindelige sammenstyrtning, og som allerede var blevet revet ned.”

Seffner ligger i hjertet af Floridas såkaldte Sinkhole Alley, amterne Pasco, Hernando og Hillsborough i det vestlige centrale område af staten, tæt på Tampa, som tegnede sig for mere end to tredjedele af de krav om jordfaldshuller, der blev rapporteret til Office of Insurance Regulation mellem 2006 og 2010.

I den periode steg antallet af årlige skader pr. år i hele staten fra 2.300 til 6.700 og kostede forsikringsbranchen mere end 1,4 mia. dollar.

Sådanne statistikker og overskrifter som dem i Clermont og Seffner synes at give indtryk af, at Florida er ved at kollapse ind i sig selv med stadig stigende hastighed. Eksperter siger imidlertid, at jordfaldshuller altid har været en del af landskabet, og at den massive befolkningstilvækst i den seneste tid betyder, at der opstår jordfaldshuller i bebyggede områder, der engang var landområder.

“Jeg har altid sagt, at det er en selvfølge, at når man flytter til Florida, får man strande, solskin, orkaner og jordhuller”, siger Clint Kromhout, seniorforsker ved Florida Geological Survey, som netop har fået tildelt et tilskud på 1,1 millioner dollars fra Federal Emergency Management Agency til at gennemføre en treårig undersøgelse af jordhullers sårbarhed i hele staten.

“Jordhuller har eksisteret i millioner og atter millioner af år. Hvis du bor i Florida, er de bare en kendsgerning.”

Der ligger på toppen af tusindvis af meter porøs kalksten, og Florida er særlig modtagelig over for “karst” landskabselementer såsom jordfaldshuller og underjordiske huler og kilder, sagde Kromhout. Naturligt surt grundvand og regnvand opløser kalkstenen, hvilket giver den et udseende som schweizerost.

Sinkhuller opstår, når overfladelaget over de dannede hulrum giver efter, hvilket ofte kan skyldes oversvømmelser ovenfra eller dræning af vand fra understøttende underjordiske grundvandsmagasiner nedenunder. Dette forklarer, hvorfor aktiviteten af jordhuller i Florida er størst i de kolde måneder januar og februar, hvor landmændene pumper underjordisk vand for at forhindre afgrøderne i at fryse, og igen i de tørre måneder maj og juni, hvor vandstanden i grundvandsmagasinerne er lav.

“Det er for meget vand eller for lidt vand”, sagde Tony Estevez, en ekspert i jordhuller, hvis firma RAB Foundation Repair i Pasco County har mere travlt end nogensinde før.

“Jordhuller kan være menneskeskabte – de opstår under veje, hvor der løber rør og kloakker, som ikke er fyldt ordentligt op. Men hovedproblemet er den opløselige kalksten i den vestlige centrale del af Floridas geologi, hvor man får en masse huler og sprækker, der dannes.”

Så er pludselige sammenstyrtninger som dem i Clermont og Seffner undtagelsen, sagde han. “Noget som det er meget sjældent, måske en ud af tusind,” sagde Estevez.

“Det er meget mere almindeligt at have nedsynkning over tid, hvor vandvandring forårsager moderate depressioner. Det første, du vil vide om det, er, når vinduer og døre ikke vil lukke ordentligt, eller du har fliser, der springer ud.”

Men, tilføjede han, med synkehuller sandsynligvis overalt i staten, er det næsten umuligt at forudsige, hvor en kan forekomme, eller at gøre noget for at forhindre det.

“Det er plukket af lodtrækningen,” sagde han. “Enten er man heldig, eller også er man ikke heldig.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}}

{{bottomLeft}}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{{#cta}}}{{text}}{{/cta}}}

Remind mig i maj

Vi vil kontakte dig for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i maj 2021. Hvis du har spørgsmål om at bidrage, er du velkommen til at kontakte os.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger