Seks ord, to kommaer og et punktum. I litterære kredse betragtes det imidlertid bredt som et lille og perfekt udformet fiktionsværk, hvis fortolkning har fascineret eksperter i årevis. Er det en sørgelig historie (et spædbarns død) eller måske en humoristisk historie (barnets fødder var meget større end forventet)?

Naturligvis er det netop dette stykkes kortfattethed, der gør det så fascinerende, det faktum, at det inspirerer læserne til at tænke og udfylde hullerne, idet hver person har sin egen særlige idé om baggrunden for historien. Men bortset fra fortolkninger og litterær værdi bliver denne fortælling på seks ord (ofte tilskrevet Ernest Hemingway, men den faktiske forfatter er usikker) ofte nævnt som et ekstremt eksempel på en litterær genre, der nu er kendt som flash fiction.

Og uanset deres længde indeholder stykker af flash fiction alle de klassiske historieelementer, som vi forventer – hovedpersoner, konflikter, forhindringer eller komplikationer og deres løsning

Flash fiction er en skrivestil, der indebærer produktion af meget korte stykker fiktionel litteratur. Det er noget helt andet end begrebet novelle, som normalt er flere sider lang og kan snige sig op på tusindvis af ord. Flash fiction-værker kan derimod bestå af så lidt som en enkelt side eller 250 ord.

Begrebet flash fiction har en række leksikalske varianter, herunder mikrofiktion, sudden fiction, postkortfiktion, short short short og short short story. En forklaring på denne vifte af alternativer kan være, at der ikke er nogen bredt accepteret definition af genren med hensyn til længde – én bruger af begrebet kan fortolke det som op til 1000 ord, en anden som under 300. Nogle gange skelnes der dog mellem disse alternative udtryk, således at f.eks. 1000 ord kan betragtes som grænsen mellem flash fiction og den lidt længere sudden fiction. Udtrykket mikrofiktion er ofte forbeholdt historier, der er under 300 ord lange. Og tro det eller ej, der findes endnu flere underopdelinger, idet ordet drabble nogle gange bruges om historier på præcis 100 ord og dribble om stykker på 50 ord!

Og uanset deres længde indeholder stykker af flash fiction alle de klassiske historieelementer, som vi forventer – hovedpersoner, konflikter, forhindringer eller komplikationer og deres løsning. I modsætning til konventionelle noveller betyder deres begrænsede ordlængde imidlertid, at nogle af disse elementer skal forblive uskrevne og blot antydes eller antydes i handlingen.

Baggrund – flash fiction

Ideen om meget korte stykker fiktion er naturligvis ikke ny, og dens oprindelse går så langt tilbage som fablerne i det antikke Grækenland. Det var dog først i 1930’erne, at begrebet meget kortfattet historieskrivning blev etableret, idet sådanne fiktive værker blev beskrevet som korte noveller. Dette var den sædvanlige betegnelse for genren, indtil udtrykket flash fiction dukkede op i begyndelsen af 1990’erne.

Udtrykket flash fiction repræsenterer endnu et perspektiv inden for et voksende vokabularium af litterære genrer. En anden form for fiktion, der er opstået i de senere år, er fanfiction, historier skrevet af fans af en bog/tv-serie i stedet for af den oprindelige forfatter. Ud over fremkomsten af udtryk som foodoir (en biografi med et kulinarisk fokus) anvendes ordet lit (en forkortelse for litteratur) nu produktivt i en række sammensætninger, hvor det første komponentord henviser til enten målet eller emnet for litteraturen, f.eks. chick/lad lit (romaner skrevet for kvinder/unge mænd), gran lit (romaner skrevet for ældre kvinder), sick lit (børnelitteratur med syge børn) og lab lit (litteratur om videnskab og videnskabsmænd).

af Kerry Maxwell, forfatter til Brave New Words

For teachers

Vil du gerne bruge denne BuzzWord-artikel i undervisningen? Besøg onestopenglish.com for at få tips og forslag til, hvordan du kan gøre netop det! Denne pdf-fil, der kan downloades, indeholder læseaktiviteter, øvelser til opbygning af ordforråd og forslag til en rollespilsaktivitet for klassen.

Sidste uge …

Læs sidste uges BuzzWord. Brick.