Storbyens sundhedsmyndigheder blev torsdag informeret om den mulige afslutning af akutte stationære tjenester på Mercy Hospital i West Philadelphia.

Den 157-sengede afdeling har tjent Cobbs Creek-kvarteret i mere end 100 år og har tilbudt akutte tjenester, fysioterapi, adfærdsmæssig sundhedspleje og andre tjenester. Mange af hospitalets patienter er på Medicaid eller Medicare eller er uforsikrede.

“Hospitalets embedsmænd forsikrede byens sundhedsmyndigheder om, at hvis disse tjenester opsiges, vil processen tage måneder og blive gennemført ansvarligt,” sagde Philadelphia Health Commissioner Thomas Farley i en erklæring. “Byen vil samarbejde med lederne af sundhedssystemet om fremtiden for denne facilitet og om, hvordan man kan minimere de negative konsekvenser for Philadelphias adgang til lægehjælp.”

I henhold til en ny lov fra Philadelphia, der blev vedtaget som en direkte reaktion på Hahnemann University Hospitals pludselige lukning sidste sommer, skal et hospital give 180 dages varsel til byens afdeling for folkesundhed, før det lukker, i modsætning til de 90 dages varsel, der kræves i henhold til delstatslovgivningen.

Og selv om der ikke blev delt nogen tidslinje med byens embedsmænd om Mercy Philadelphia, kunne det kommunale undervisningshospital lukke i midten af august, næsten et år efter at Hahnemann lukkede sine døre for altid.

Trinity Health, et af de største nonprofit katolske sundhedssystemer i landet, ejer hospitalet i West Philly. Mary’s Medical Center i Langhorne, Mercy Catholic Medical Center i Darby, Nazareth Hospital i det nordøstlige Philadelphia og St. Francis Healthcare i Wilmington.

Ann D’Antonio, vicepræsident for marketing og kommunikation for Trinity Health Mid-Atlantic, sagde i en erklæring, at sundhedssystemet er kommet til den “økonomiske erkendelse”, at det ikke kan fortsætte med at drive akutpleje på lang sigt. Det forventes, at Trinity vil flytte en stor del af Mercy Philadelphias stationære behandling til Mercy Fitzgerald Hospital med 188 senge, som ligger ca. 12 minutters kørsel derfra.

Mercy Philadelphia, på 54th Street og Cedar Avenue, har længe stået over for økonomiske problemer og har underpræsteret i et område, der er “overfyldt med senge”, sagde D’Antonio. I 2018 oplevede hospitalet 7,670 indlæggelser af indlagte patienter. Samme år oplevede Philadelphias hospitaler samlet set mere end 300.000 indlæggelser.

“I de kommende måneder vil vi påbegynde den langsomme, velovervejede og informerede proces med at omdanne vores campus væk fra et indlagt hospital og skifte til en model, der bedre og mere bæredygtigt kan tjene det vestlige Philadelphia-samfund i fremtiden,” sagde D’Antonio. “Selv om vi endnu ikke har alle svarene, lover vi at holde vores patienter, læger og kolleger informeret gennem alle trin i denne proces.”

Hospitalet beskæftiger omkring 900 medarbejdere. Et hundrede lægeassistenter – hvoraf to kom til Mercy fra Hahnemann – er i øjeblikket fordelt mellem Mercy Philadelphia og Mercy Fitzgerald-hospitalerne. De tiltrækker 40 nye medicinske beboere hvert år.

D’Antonio sagde, at Trinity vil være fokuseret på at give muligheder for at fastholde personalet inden for Trinity Mid-Atlantic eller andre steder, selv om hun tilføjede, at det er for tidligt at spekulere i detaljer.

Pennsylvania lov tillader ikke fritstående skadestuer, så hvis stationære tjenester slutter, ville Mercy Philadelphias skadestue også skulle lukke. I 2018 brugte hospitalet 15 millioner dollars på at udvide sin akutmodtagelse, som genåbnede sidste efterår. Akutmodtagelsen havde 48.000 besøg i 2018.

Hvis det lukker, vil Mercy Philadelphia være det tredje hospital på fem år, der gør det, efter Hahnemann sidste sommer og St. Joseph’s Hospital i 2016.

Byrådsmedlem Jamie Gauthier, hvis distrikt omfatter hospitalet, tog den potentielle lukning op under et rådsmøde torsdag og sagde, at det kunne have en “dramatisk og skadelig indvirkning på vest- og sydvestlige Philadelphians evne til at få adgang til lægehjælp i vores by.”

“Det betyder, at tusindvis af mennesker vil være nødt til at rejse længere væk og vente længere tid på en læge, når de oplever en nødsituation,” sagde Gauthier. “…Sorte og brune samfund har ret til sundhedspleje af høj kvalitet og retfærdig behandling af vores sundhedssystem.”

Gauthier sagde, at hun hørte fra en Mercy Philadelphia-medarbejder onsdag aften, som er bekymret for sin fremtidige beskæftigelse, med et barn i skole og regninger at betale. Hun havde hørt om den mulige lukning gennem medierapporter.

Her office is watching the situation closely, Gauthier said, and she asked Mercy to be transparent about its plans.

Gauthier has a town hall scheduled for Wednesday, Feb. 19, with State Rep. Joanna McClinton regarding “unique issues facing residents of Cobbs Creek.”

WHYYY’s Jake Blumgart contributed reporting.