DENVER – Lavinevagter er i kraft for de fleste af Colorados baglandsområder, og der forventes høj lavinefare i begyndelsen af denne uge i det, der allerede har været en af de mest dødbringende måneder i Colorados bagland i historien.

The Colorado Avalanche Information Center udstedte mandag lavinevagter for ni af statens 10 prognosezoner i baglandet – alle undtagen Grand Mesa-zonen – med snefald mandag morgen i bjergene, som forventes at fortsætte gennem tirsdag.

Lavinefaren blev vurderet som “betydelig” i otte af zonerne i hele staten og “moderat” i Steamboat & Flat Tops og Sangre de Cristo-zonerne mandag.

Men CAIC sagde, at det forventer, at disse vurderinger vil gå over til “høj” – det næststørste niveau på skalaen – tirsdag, da sneen fortsætter med at falde i High Country, som kan få mellem 2 og 12 tommer sne i denne storm afhængigt af højden.

Der er blevet dræbt fire personer i laviner i Colorado i løbet af de sidste to uger, og der er rapporteret om mere end 430 laviner i hele staten siden begyndelsen af måneden.

Den 18. december blev en skiløber dræbt i en lavine i den nordøstlige ende af Anthracite Range, i et område, der lokalt kaldes Friendly Finish vest for Crested Butte i Gunnison County.

Den 18. december blev en skiløber dræbt i en lavine i den nordøstlige ende af Anthracite Range i et område, der lokalt kaldes Friendly Finish vest for Crested Butte i Gunnison County. 19. december blev ligene af to skiløbere fundet begravet i lavineaffald i et område, der lokalt er kendt som Battleship, sydøst for Ophir Pass i San Juan County.

Og i lørdags blev en solo skiløber dræbt i en lavine First Creek Drainage of Berthoud Pass.

Caic sagde mandag, at december 2020 vil gå over i historien som en af de mest dødbringende måneder for laviner nogensinde. Der har kun været seks måneder siden 1950 – da moderne lavineoptegnelser begyndte – hvor fire mennesker blev dræbt i samme måned i Colorado laviner.

CAIC-direktør Ethan Greene sagde, at Colorado oplevede flere menneskeligt udløste laviner i en uges tid, end de har gjort i nogen uge i de sidste 10 år.

Der har været fem laviner indtil videre i år – alle opstået i de sidste to uger – der har fanget mennesker i dem – hvoraf tre var dødbringende.

Laviner af blødt lag og vedvarende lag har forårsaget dødsfald indtil videre i år og har været udbredt i High Country på grund af den måde, hvorpå snedækket har udviklet sig indtil videre i denne sæson – med et svagt lag, der blev dannet i november under en mere tør periode, og som førte til, at den tungere sne, der er faldet i de efterfølgende uger, ofte er det svage punkt.

CAIC har rådet folk til ikke at rejse ud i baglandet, hvis de ikke er forberedt med ordentligt lavineudstyr og uddannelse, og til at undgå terræn på, over og under skråninger på mere end 30 grader, som er mest udsat for laviner.

Der har været bekymring for, at de dårlige sneforhold tidligt på sæsonen, kombineret med flere mennesker, der vover sig ud i baglandet på grund af begrænsninger på Colorados skisportssteder på grund af COVID-19, kan føre til flere lavineskader og dødsfald i år.

“Alle kan forvente at se udbredt lavinefare over hele staten i morgen”, sagde Greene. “Der er bestemt steder, hvor vi kan stå på ski og køre på snescooter sikkert i morgen, men man bliver nødt til at vælge disse ruter meget omhyggeligt.”

“Det tegner til ikke at blive en særlig god lavinesæson, og derfor håber vi virkelig, at vi kan vende det i Colorado,” sagde Greene.

Der var seks personer, der blev dræbt i laviner i 2019-20-sæsonen, otte i 2018-19-sæsonen, tre i 2017-18-sæsonen og én i 2016-17-sæsonen.

Denver7’s Sean Towle bidrog til denne rapport.