I overensstemmelse med et tidligere INS-direktiv om at forbedre produktiviteten i INS regionale behandlingscentre har California Service Center annonceret nogle nye reformer.

I overensstemmelse med et INS-direktiv tidligere i år om at forbedre produktiviteten i de fire regionale behandlingscentre for INS har California Service Center annonceret nogle ret vidtrækkende reformer. Servicecentret har været plaget af forsinkelsesproblemer, f.eks. tager det op til 15 måneder at behandle I-140-ansøgninger for immigrantarbejdere. Den nylige meddelelse er et resultat af både erhvervslobbyens og indvandringsadvokatens langvarige kampagne for ændringer i CSC.

Endeligt har CSC accepteret at fremskynde behandlingen af I-140-ansøgninger om fremmed arbejdskraft, hvor den primære arbejdstagers prioritetsdato er aktuel, og hvor en afhængig modtager er i fare for at blive “forældet”. Børn af hovedmodtagere mister retten til at ændre status til permanent opholdstilladelse, når de fylder 21 år. I de seneste år har måske tusindvis af ofre for “age-out” mistet deres ret til green cards på grund af forsinkelser i behandlingen af I-140’er, herunder forsinkelser, der kan tilskrives udenlandske og indenlandske undersøgelser.

CSC har genoptaget behandlingen af I-485, ansøgninger om justering af status, hvoraf mange havde været sat på standby i årevis. Sager vedrørende sygeplejersker, som kongressen pålagde det yderligere krav om, at der skal indhentes et Visa Screen-certifikat før optagelse til permanent opholdsstatus, havde været under behandling i op til fire og et halvt år før det nylige initiativ. Mærkeligt nok har CSC besluttet at prioritere sager, hvor fingeraftryksgodkendelsen udløber inden for de næste tre måneder, i modsætning til “først ind, først ud”. Mens denne politik vil undgå ulejligheden ved at tage fingeraftryk igen for mange ansøgere, negligerer den sagerne for tusindvis af mennesker, hvis sager har stået i kø i længere tid.

Med hensyn til beslutningstagning har CSC opgivet sin politik om blankt at afvise andragender såsom I-129- andragender for H-1B- og L-1-arbejdere. Selv om forordningerne indeholder en procedure, hvorefter INS kan anmode om yderligere beviser, hvis et andragende ikke klart kan godkendes, eller udstede en meddelelse om hensigt om afvisning (“NOID”), hvis andragende synes at kunne afvises, havde INS udstedt summariske afslag i mange tilfælde.

Denne politik satte mange arbejdsgivere i den urimelige og uholdbare situation, at de ikke vidste, om de skulle ansætte en ny arbejdstager, mens andragendeet var under appel. Desuden har selve mængden af klager til det administrative appelkontor (“AAO”) forsinket sagsbehandlingstiden for klager til et år eller længere. AAO har sandsynligvis tilskyndet til den nye politik, som opfordrer til udstedelse af anmodninger om beviser og NOID’er, hvis sagen ikke skal godkendes ved første øjekast.

De foreslåede ændringer vil helt sikkert være til gavn for indvandrere og arbejdsgivere, der ønsker at ansætte dem i henhold til andragender, der for længst er forsinket. Problemet med forsinkelser vil dog ikke blive løst, medmindre disse ændringer bliver permanente. I mellemtiden vil advokater være nødt til at ty til de nuværende procedurer og de retsmidler, der er til rådighed for sager, der når det kritiske punkt.