CENOTES FORMATION

Langt de fleste cenotes ligger langs Yucatanhalvøen og strækker sig så langt som til Belize og Guatemala. Disse områder har en meget porøs og blød kalkstensjord, som, når den falder sammen under påvirkning af regn og strømmen fra underjordiske floder, giver anledning til dannelsen af cenotes. Men historien om dannelsen af cenotes går 66 millioner år tilbage til nedslaget af den store meteorit ved Chicxulub på Yucatan-halvøen. Denne meteorit skabte dybe underjordiske fordybninger, der oversvømmede og gav fødsel til cenotes, ligesom den også for altid ændrede vandstrømmen, især under jorden. Et meget mærkeligt fænomen forekommer i Riviera Maya, hvor havvand trænger ind på fastlandet ved hjælp af tidevandets kraft gennem kalkstenene; når det møder ferskvand fra de underjordiske floder, opstår haloklinen. Dette opløser klippen hurtigere og forårsager indre sammenstyrtninger, men fra bunden og opad, hvilket giver anledning til dannelsen af store oversvømmede kamre, der endda giver mulighed for at forbinde dem med andre fjernere systemer, som i tilfældet med Dos Ojos cenote og Sac Actun med mere end 353 km, hvilket gør den til den længste oversvømmede hule i verden.

FLORA OG FAUNA I EN CENOTE

Floraen og faunaen i en cenote er lige så unik som selve cenoten, da den indeholder planter og arter, der giver omgivelserne et landskab som en sand oase midt i Maya-djunglen. Lad os starte med de mest almindeligt observerede fisk i cenotes: Guppy’en og havkatfisken, du vil blive overrasket over, hvordan de er kommet dertil! Man mener, at guppyerne er blevet transporteret til vandet af orkaner, som er almindelige i dette område, og nogle eksemplarer, herunder nogle hunner med æg, blev transporteret til vandet og har således befolket forskellige cenoter med denne art. Ankomsten af havkat er også overraskende, da man mener, at de kommer fra havet gennem de underjordiske strømme, der kommunikerer med nogle cenoter, samt nogle arter af havkrebsdyr. Blandt de arter, der kun lever i disse økosystemer, er de arter, der lever i mørket i hulernes cenoter, fantastiske, og da de ikke har brug for synet for at bevæge sig rundt, er de blinde, som f.eks. den blinde hvide damefisk eller den yucatekanske blinde ål, som begge er i fare for at uddø. Andre dyr, der lever i cenoternes omgivelser, er skildpadder, leguaner, frøer og sommerfugle. Svaler og Toh-fugle, bedre kendt som “cenoternes fugle”, bygger også rede i dens vægge. Denne fugl er kendetegnet ved sin lange hale i form af et pendul og ved farven på dens fjerdragt i grønne og blå nuancer.Mayaerne mente, at hvis man ville nå en af dem, skulle man følge dens sang. Hvad angår cenoternes flora, varierer den afhængigt af deres nærhed eller afstand til kysten. For eksempel er kystnære cenotes omgivet af mangrove, palmer og bregner, mens andre er omgivet af guayaer, kokospalmer, kakao- og chicle-træer. Det er meget almindeligt at se disse træers lange rødder integreret i landskabet af stalaktitter og stalagmitter, som går ned fra hvælvingens tag, indtil de når vandet, som du kan se i Luu’m cenoten på Xcaret Groups Xenotes Tour. De planter, der vokser i hulrummene eller hulrummene i cenoternes vægge, hovedsageligt bregner, mosser og klatreplanter, skiller sig ud. I dem med høje lodrette vægge bliver disse planter til virkelige hængende haver, hvis grene i alle grønne nuancer falder ned som vandfald mod vandet, som du kan beundre i vores cenotes Ii’k og Ha’ med Xenotes-turen. Blandt den akvatiske flora i cenotes er den vigtigste den mikroskopiske flora, som f.eks. chlorofyceane mikroalger, phytoplankton eller benthos, som vi ikke kan se med det blotte øje. De tjener ikke kun som føde for nogle arter, men har også en afgørende indflydelse på farven på vandet, der kan være grøn, blå eller brun. Liljerne, der flyder på overfladen, skaber til gengæld et andet landskab, der er værd at beundre under vandet.

Cenoternes betydning i maya-kulturen

Siden den præhispanske æra har cenotterne været et symbol på dualitet i maya-kulturen, da de repræsenterede liv og død. Som tidligere nævnt har Yucatan-halvøen en meget porøs kalkstensjord, og derfor har det været næsten umuligt at finde søer eller laguner i dette område, og derfor har vandkilderne været cenotes. Det er derfor, at de gamle mayabyer slog sig ned i deres nærhed, og kontrollen med dem styrkede herskernes magt og deres store mayabyer. De troede også, at regnguderne boede i cenotes, hvilket er grunden til, at man ved arkæologiske dykninger har fundet flere rituelle elementer i forskellige oversvømmede grotter i området. Ud over at være et symbol på liv repræsenterede cenotes for mayaerne også porten til de dødes verden: Xibalba. De forestillede sig denne verden hinsides det underjordiske vand, og grotterne var begyndelsen på denne vej, og der blev udført forskellige rituelle ceremonier, som der også er spor af. Den første officielle optegnelse af disse ceremonier findes i Popol Vuh. Aluxerne, som er junglens og cenoternes vogtere, fortjener en meget vigtig omtale. Selv i dag er der ritualer og ofre dedikeret til dem, som de har lært af deres mayaforfædre, for at passe på afgrøderne, for at kunne bygge på visse områder og for at bede om deres tilladelse, før man går ind i en cenote.

CENOTER I DAG

Cenotterne er i dag stadig til stede og vigtigere end nogensinde før. Disse tavse vidner fra fortiden taler nu til os gennem de opdagelser, der er gjort i dem, med uvurderlige oplysninger om planetens udvikling, vores art og endda ukendte fakta om maya-kulturen. Find ud af, hvordan de påvirker vores nutid: Cenotes som vandkilde Som nævnt i de foregående afsnit er det på grund af Yucatan-halvøens kalkstensjord næsten umuligt at finde søer eller laguner. Vandkilden i dette område kommer netop fra disse naturlige bassiner, især for mayaerne, der bor på halvøen.

Udforskningssteder At komme ind i en cenote er et eventyr som intet andet. Mange af dem er skjult i junglen og kun tilgængelige gennem små vinduer eller huller. Nogle gange kan vandstanden være flere meter under overfladen, som det er tilfældet omkring Chichén Itzá eller i Lu’um-cenoten på Xenotes-turen. Af de cenoter, der findes på Yucatanhalvøen, er mange af dem en del af underjordiske flodnetværk af stor skønhed og udstrækning, såsom Dos Ojos, Sac Actún eller Ox Bel Há. De er en grundlæggende del af mayaernes kosmogoni, da cenotes anses for at være porten til Xibalba, underverdenen. De har været en kilde af enorm betydning for studiet af de gamle mayaers karakteristika og har afsløret hemmeligheder om deres praksis, offergaver og forhold til deres guder. Arkæologer og dykkere fra hele verden har i årevis dykket ned i deres dybder og fundet mange uvurderlige artefakter som f.eks. jade- og guldkar og ornamenter, hvilket har givet fødsel til arkæologisk dykning. Der er også fundet skeletter af gamle indbyggere eller endda skeletter af dyr, der levede på jorden for tusindvis af år siden, som f.eks. det kæmpe dovendyr, der blev fundet nær Puerto Morelos i Quintana Roo. Lad os tage os af cenotes Ud over at være en vandkilde for mange samfund er de også rekreative steder, som er ved at blive populære på grund af deres unikke skønhed. Uanset om du er på Cenotes-ruten, i Yucatan eller Riviera Maya, skal du holde dem rene og respektere deres omgivelser, når du besøger dem. Ved indgangen til de fleste cenotes på Yucatanhalvøen finder du visse grundlæggende regler for at holde disse steder i optimal stand. Det er vigtigt at skylle sig af før svømning, at bære badetøj, at undgå solcreme, solcreme og make-up, at undgå at røre ved vegetationen eller de stalaktitter og stalagmitter, som du kan finde. Det er alles opgave at hjælpe med at bevare økosystemet, altid at fjerne det affald, der opstår, bruge solcreme, solcreme og insektmidler, der er miljøvenlige, og følge alle de anbefalinger, vi får.