(Cesare Bonesana, markis af Beccaria, Milano, 1738 – id, 1794) italiensk jurist og økonom, forfatter til den berømte afhandling Om forbrydelser og straffe (1764), et værk, der kom til at repræsentere oplysningstidens officielle synspunkter på det juridiske område, og som fik stor indflydelse på senere strafferetlige reformer.

Cesare Beccaria

Cesare Beccaria blev uddannet på det jesuitiske adelskollegium i Parma og afsluttede sine studier i retsvidenskab i Pavia i 1758. I 1761 giftede han sig mod sine forældres vilje med Teresa de Blasco, af spansk-siciliansk oprindelse; han fik to døtre med hende, Maria og Julia, sidstnævnte gift i 1782 med Pietro Manzoni og mor til den berømte forfatter til Den forlovede. Efter sin første hustrus død indgik han et andet ægteskab, som gjorde ham til far til Julius.

Sammen med brødrene Verri og andre venner grundlagde han akademiet, der på genial vis blev kaldt “Società de’ Pugni”; dette organ udgav avisen Il caffè, der udkom i Milano hver tiende dag mellem juni 1764 og maj 1766. Han var en flittig læser af Encyklopædisterne og lod sig inspirere af deres ideer og hele den rationalistiske kultur til nogle af sine grundlæggende holdninger om jura og økonomi; i denne henseende trak han også på sin næsten daglige samtale med de to Verri, hvis sammenkomst var en af de mest strålende i det aristokratiske miljø i Milano. Resultatet af dette kulturelle klima var essayet Dei disordini e dei remedi delle monete nello Stato di Milano nel 1762, som blev udgivet i Lucca samme år.

I 1764 udkom anonymt hans værk De los delitos y de las penas (Om forbrydelser og straffe), som han havde påbegyndt efter anmodning fra Pietro Verri. Den blev oversat til fransk af Abbé Morellet og gjort kendt i de encyklopædiske kredse i Paris, og den blev rost af Voltaire, Jean le Rond d’Alembert, Denis Diderot, baron de Holbach, Georges Louis Leclerc, grev de Buffon og andre, og den blev spredt i hele Europa; forfatteren modtog invitationer fra de parisiske rationalister og endda fra zarina Katarina den Store. Naturligvis var der angreb fra især jesuitterne; Verri-brødrene svarede med en Risposta, som dengang blev tilskrevet Cesare Beccaria selv.

Når han vendte tilbage fra Paris, blev han i 1768 udnævnt til professor ved de palatinske skoler i Milano, hvor der blev oprettet et professorat i “finansvidenskab” specielt til ham. I løbet af Il caffè-perioden skrev og udgav han i dette tidsskrift en Frammento sullo stile, som senere blev fulgt op af det korte værk Investigazioni sulla natura dello stile (1770). Fra hans arbejde som økonom har vi også Elements of Political Economy, hvor han går ind for fri handel, selv om han ikke afviser, at visse protektionistiske midler er hensigtsmæssige. Beccarias politiske og historiske ideologi skelner mellem tre på hinanden følgende epoker og foregriber den opfattelse, som senere ville blive udviklet af Henri de Saint-Simon og Auguste Comte i “loven om de tre stater”.

Hvordan citeres denne artikel:
Ruiza, M., Fernández, T. og Tamaro, E. (2004) . I Biografier og liv. Den biografiske encyklopædi på nettet. Barcelona (Spanien). Hentet fra .