Da Alan og jeg i sidste øjeblik planlagde en tur til Crater Lake i slutningen af maj, burde vi have vidst, at der var noget i gære. Tre nætter på Crater Lake Lodge i det sydlige Oregon i Cascade-bjergene i det sydlige Oregon? Score!

Har du prøvet at få last-minute-reservationer på en nationalpark-lodge? Det er næsten uhørt.

Sådan besøger du Crater Lake i maj

Hvorfor kunne Alan snuppe det sidste ledige værelse på Crater Lake Lodge? Med et ord – sne.

Rim Drive, der omkranser USA’s dybeste sø, åbner normalt ikke før begyndelsen af juli, især ikke i et år med meget sne om vinteren. Dette efterlader forårsbesøgende med smukke udsigter, men mindre at lave end ved et sommerbesøg.

Men selv om aktiviteterne er begrænsede, giver et besøg på Crater Lake i maj særlige muligheder, som du ikke vil opleve om sommeren. Manglen på menneskemængder kompenserer mere end rigeligt for de færre ting at lave. Og aktive boomer-rejsende kan stadig finde et nationalparkeventyr eller to, især hvis du kan lide at gå på snesko eller vandre omgivet af et smukt hvidt landskab.

Hvad kan du forvente på en rejse til Crater Lake i maj

I sommerhalvåret er der adgang til Crater Lake National Park (her er den officielle hjemmeside) via North Entrance fra Highway 138 nær Diamond Lake, South Entrance fra Highway 62 nær Klamath Falls og West Entrance på Highway 62 fra Medford. Men når Rim Drive stadig er snedækket, er South og West Entrances den eneste adgang til søen.

Overraskende nok for et område, der modtager så meget sne, er den 3-mile lange vej fra Visitor Center til Rim Village ved søens kant åben hele året rundt. Men du har ikke noget sted at bo om vinteren, da overnatningsmulighederne er sæsonbestemte.

Selv om vi ikke kunne køre hele Rim Drive, er det en spektakulær oplevelse at se Crater Lake National Park klædt i sne at se Crater Lake National Park klædt i sne, og det er også en sjov fotografisk udfordring. Søen er faktisk en caldera, der er tilbage efter vulkanen Mount Mazamas kollaps for ca. 7.700 år siden. Regn og sne udgør det uberørte vand i søen.

På vores tur i maj var vi heldige med krystalklart vejr og kornblomstblå himmel. Statistikken viser dog, at vejret ved Crater Lake i maj kan være overskyet med begrænset synlighed af søen (på grund af skyer) 20 % af tiden, selv om det falder til 10 % i juni.

Hvad man kan lave på en forårstur

Og selv om sneen dækkede jorden under vores besøg, hvilket gjorde vandrestier utilgængelige, fandt vi stadig masser at lave: Vi fotograferede Wizard Island – askepotkeglen i søen – fra næsten alle mulige vinkler, så solopgange og solnedgange fra gyngestole på Crater Lake Lodge og stirrede på de utroligt høje snebanker på vejsiderne.

Ved vores besøg var Rim Drive blevet ryddet omkring en mil til Discovery Point. Masser af biler trak ind og ud af parkeringspladserne for at fotografere endnu et perspektiv af denne smukke Oregon-sø dækket af sne. Fra dette punkt var vejen åben for vandrere og cyklister i endnu flere kilometer.

Det er ikke til at gå glip af at gå en del af Rim Drive uden biltrafik. Men der er ingen toiletter til rådighed, så hold øje med mulige steder for buskpauser.

Med sne, der fylder vejsiderne, kan det være en udfordring. Alt i alt gik Alan og jeg en tur på seks mil rundt fra lodgen til vores vendepunkt på Rim Drive.

Hurtige vandrere har snesko med sig for at få adgang til de upløjede dele af Rim Drive. Hvis du ikke har nogen, kan du leje snesko i Rim Village. Rangererne i Visitors Center eller personalet i lodgen kan også give råd om andre stier, hvor man kan gå på snesko.

Sommeraktiviteterne omfatter naturligvis vandfaldsvandringer, køreture på Rim Drive eller en sejltur på søen. Der er adgang til bådbroen via en 1,1 sømil stejl sti ved Cleetwood Cove. Jeg anbefaler, at du køber billetter i forvejen.

Hvad skal du have på på på en tur i maj til Crater Lake National Park

Sørg for at klæde dig i flere lag. Hvis solen skinner skarpt, stiger temperaturen hurtigt. Vi havde det godt med at vandre i jeans og windbreakerjakker. Men på en koldere dag ville jeg have valgt at bære lette termotøj under safaribukser toppet med en fleecejakke.

Hvor man skal bo

Den 102 år gamle Crater Lake Lodge (book dit ophold her) åbner omkring den tredje uge i maj og er det eneste overnatningssted i Crater Lake, der er tilgængeligt i parken indtil Memorial Day. Lodgen, der er udpeget som Historic Hotel of America, gennemgik en omfattende renovering i 1995, hvilket betyder, at værelserne er forholdsvis moderne, om end uden telefon eller tv.

Lodgen tilbyder gratis wifi til gæsterne, men forbindelsen er i bedste fald middelmådig. Men du er her for at opleve Crater Lake, ikke for at tale i telefon eller se tv. (Læs flere anmeldelser af overnatningssteder i Crater her.)

Alan og jeg nød især Great Hall, som har masser af siddepladser, en stenpejs og to gange dagligt en rangerforedrag. Der tilbydes lette måltider og alkoholiske drikkevarer efter kl. 15.00, hvilket giver en pause fra menuen i Crater Lake Dining Room.

Men planlæg mindst én middag i Crater Lake Dining Room, hvor vinduerne har udsigt over søen, og hvor servicen er førsteklasses. Selv om det er dyrt, resulterer vægten på det nordvestlige køkken med produkter fra Oregon i et frisk og velsmagende måltid med udsigt.

Serveringerne er ekstremt store, så overvej at dele en hovedret (der er et lille gebyr for at dele). Alan og jeg nød også morgenmaden her samt en frokost.