Larrea tridentata (Sesse & Moc. ex DC.) Coville var. tridentata
Zygophyllaceae (Caltrop Family)

Creosotbusk er en stedsegrøn busk, der kan blive næsten tre meter høj. Den er en udbredt og ofte dominerende bestanddel af de lavere ørkener i hele den sydvestlige del af landet. Kreosotbusken havde mange medicinske anvendelser for de indfødte folk og også andre anvendelser.

De gule blomster af creosotebush kan dukke op efter en regn hele året, og løvet afgiver en kraftig aromatisk duft efter en regn, der ligner duften af stenkulstjærekreosot, deraf det almindelige navn creosotebush. I Lower Pecos er creosotebush langt mere udbredt på den vestlige side af Pecos River, men den forekommer i isolerede pletter mod øst (Mabry et al. 1977; Powell 1998). Et insekt, der lever på creosotebush, Tachardiella larreae, udskiller en tyggegummiagtig substans, der almindeligvis kaldes lac (Mabry et al. 1977). I etnobotaniske eller historiske beretninger omtales lac ofte som tyggegummi eller harpiks, og indianske indianere anvendte det til flere formål.

Arkæologisk forekomst. Creosotbusk blev identificeret i senarkæiske aflejringer genfundet fra Hinds Cave (Dering 1979). For nylig blev komplette grene af creosotbusk identificeret i velbevarede arkæologiske aflejringer fra Tres Metates rockshelter i Presidio County (Dering 2006).

Kemisk sammensætning. Creosotbuskens harpiks indeholder 83 til 91 procent phenolforbindelser, herunder flavonoider og nordihydroguaiaretisk syre samt voks og andre forbindelser. De phenoliske forbindelser er ret aktive i pattedyrs systemer, og creosotbusk er undersøgt for både dens giftige og helbredende egenskaber. Den kan være giftig for planteædere og udviser allelopatisk aktivitet, hvilket betyder, at kemikalierne i creosotebush rødder og blade hæmmer væksten af andre planter (Mabry et al. 1977). Creosotbusk anvendes til at fremstille visse urtemedicin, som nogle hævder kan helbrede mange typer virusinfektioner, og er et antiinflammatorisk middel, der kan bruges til at behandle gigt og generelle smerter. Creosotbusk optrådte i USA’s farmakopé i sidste halvdel af det 19. århundrede og første halvdel af det 20. århundrede, hvor den blev brugt for sine antiseptiske egenskaber. Når det er sagt, er creosotebuskens medicinske kvaliteter stadig et noget kontroversielt emne i dag, og derfor vil jeg begrænse mine specifikke kommentarer primært til de indianske brugeres brug af planten.

Medicin. Kreosotbusk blev primært brugt til farmakologiske formål. Curtin (1949:62) rapporterer, at medlemmerne af Women’s Club på Salt River Reservation sagde, at “denne plante helbreder alt, og det er det, naturen har givet os”. Det er noget af et vidnesbyrd, så lad os undersøge de mange medicinske anvendelser af creosot. Endnu en gang advarer jeg læseren om ikke at prøve nogen af disse midler uden professionel konsultation; creosotebush indeholder en hel række kraftige kemikalier, der kan forårsage skade. Enhver medicin kan være farlig, hvis den anvendes forkert.

Luftvejssygdomme. Både de knuste blade og lac bruges til at behandle åndedrætslidelser. Disse omfatter forkølelse, ondt i halsen og tuberkulose. Til forkølelse tilberedte Pima et afkog af lac, og Cahuilla brugte en infusion af bladene. Det blev også brugt som et afkongestionerende middel, og den damp, der opstod ved kogning af bladene, blev inhaleret af Cahuilla og Hualapi. Pima-folket brugte et afkog af lakrids til at behandle tuberkulose. (Bean og Saubel, 1972; Curtin 1949). Ondt i halsen blev behandlet med et afkog af bladene som gurglemiddel.

Anti-inflammatorisk, antirheumatisk. Kreosot bruges til at behandle smerter i både led og muskler. Diegueno, Cahuilla, Pima, Papago og Yavapai hævdede alle, at creosot havde antiinflammatoriske og smertestillende egenskaber. Anvendelsen varierer fra badning i et afkog af bladene til påføring af et omslag på det ømme område. Pima-folket opvarmede de bladbærende grene og bandt dem fast til den del af kroppen, der gjorde ondt. Cahuilla-folket lavede bladene til en liniment. (Castetter og Underhill 1935; Gifford 1936; Hedges og Beresford 1986).

Gastrointestinal. Her kommer vi ind på mere delikate anvendelser af denne urt. Papago, Pima og Cahuilla brugte den alle til at behandle forskellige former for maveforstyrrelser. Både lac og bladene blev lavet til afkog eller infusioner og administreret oralt. Der er specifikke omtaler af brugen af den for dens beroligende virkning på tarmene (Bean og Saubel 1972; Curtin 1949). I nogle tilfælde brugte de det imidlertid som et brækmiddel; forskellen er tilsyneladende relateret til doseringen (Bean og Saubel 1972; Russell 1908). Der kan således have været en hårfin grænse mellem de beroligende virkninger og nogle meget forstyrrende virkninger på tarmene.

Hud. Pålæg, afkog og infusioner af bladene og lac blev anvendt til behandling af en bred vifte af hudlidelser samt snitsår, hudafskrabninger og bylder. Nogle lidelser blev også behandlet ved at anvende de tørrede og pulveriserede blade. Det er tydeligt, at creosotebush havde både antiseptiske/desinficerende og astringerende egenskaber. Pima- og Cahuilla-folket brugte infusioner eller omslag til behandling af sår og hudafskrabninger. Pima-folket brugte også creosot til at behandle hudsygdomme som f.eks. impetigo. Cahuilla’erne brugte et pulver lavet af bladene på sår på grund af dets antiseptiske egenskaber. Pima-folket påførte pulveret på en nyfødts navle for at fremme helingen (Bean og Saubel 1972; Curtin 1984). Pima-folket anvendte pulveret og bladene på huden og fødderne som deodorant (Curtin 1949).

Diverse. Creosotbuskens blade blev brugt til generel mundhygiejne, herunder som behandling af tandpine af Pima’erne (Curtin 1949). Pima’erne brugte også afkoget til at behandle feber, til at behandle skæl, til at behandle gasser og til at behandle sadelsår på heste.

Værktøjer. Lacet blev brugt til at holde forskellige redskaber af Cahuilla, Panamint og Kawaiisu (Bean og Saubel 1972; Kirk 1952; Zigmond). Papago’erne brugte creosottræ til at fremstille små pileskæfter til småvildt og til at lave foreskæfter til krigspile (Castetter og Underhill 1935).

Bean, Lowell J. og Katherine S. Saubel
1972 Temalpakh: Cahuilla-indianernes viden om og brug af planter. Malki Museum Press. Morongo Indian Reservation, Banning, Californien.

Castetter, Edward F. og Ruth Underhill
1935 The Ethnobiology of the Papago Indians. Etnobiologiske studier i det amerikanske sydvestlige USA. Vol. II. The University of New Mexico Bulletin, Biological Series 4(3). Albuquerque, New Mexico.

Curtin, Leonora Scott Muse
1949 By the Prophet of the Earth: Ethnobotany of the Pima. San Vicente Foundation, Sante Fe, New Mexico.

Dering, J. Philip
1979 Pollen and Plant Macrofossil Vegetation Recorded Recovered from Hinds Cave, Val Verde County, Texas. Upubliceret kandidatafhandling. Texas A&M University. College Station, Texas.

2006 Plant Remains from 41PS915, Tres Metates, a Rockshelter in Presidio County. Rapport indsendt til Center for Big Bend Studies, Sul Ross State University. Alpine, Texas.

Gifford, Edward Winslow
1936 Northeastern and Western Yavapai. University of California Publications in American Archaeology and Ethnography. 34:247-354.

Hedges, Ken, og Christina Beresford
1986 Santa Ysabel Ethnobotany. San Diego Museum of Man — Ethnic Technology Notes no. 20. San Diego, Californien.

Kirk, R. E.
1952 Panamint Basketry. The Masterkey 26:76-86.

Mabry, Tom J., J. H. Hunziker og D. R. Difeo, Jr. (eds.).
1977 Creosote Bush–Biology and Chemistry of Larrea in New World Deserts (Creosotbusk – Biologi og kemi af Larrea i den nye verdens ørkener). Dowden, Hutchinson og Ross. Stroudsburg, Pennsylvania.

Powell, A. Michael
1998 Trees and Shrubs of the Trans-Pecos and Adjacent Areas. University of Texas Press, Austin.

Russell, Frank
1908 The Pima Indians. Twenty-sixth Annual Report of the Bureau of American Ethnology, , pp. 17-389. Washington, D.C.

Zigmond, Maurice L.
1981 Kawaiisu Ethnobotany. University of Utah Press. Salt Lake City, Utah.