Nyhedsbillede: En ny og meget dødelig type virus, der kan sprede sig fra abe til abe, kan muligvis også sprede sig fra abe til menneske, viser en ny undersøgelse.

Denne virus er en ny type adenovirus, virus, der almindeligvis rammer mennesker og forårsager forkølelse, influenzalignende symptomer og nogle gange endda døden.

Det nye patogen blev identificeret under et udbrud i en Ny Verden-koloni af titi-aber i Californien i 2009. De fleste af de aber, der blev smittet under udbruddet, døde.

På det tidspunkt blev en forsker, der arbejdede med aberne, samt et medlem af forskerens familie syge og viste sig at have antistoffer mod viruset.

I denne undersøgelse udsatte forskere tre marmosetaber for det samme virus, og alle tre udviklede en mild “forkølelseslignende” luftvejssygdom og et antistofrespons mod infektionen. Alle tre aber kom sig inden for 12 dage.

Fundene, der blev offentliggjort den 24. juli i onlinetidsskriftet PLoS One, beviser, at den nye virus kan inficere og forårsage sygdom hos forskellige primatarter, sagde holdleder Dr. Charles Chiu, direktør for Viral Diagnostics and Discovery Center ved University of California, San Francisco.

“Denne undersøgelse giver anledning til større bekymring om ukendte virussers mulighed for at sprede sig fra dyr til mennesker,” tilføjede Chiu i en pressemeddelelse fra universitetet. “Vi forstår stadig ikke det fulde omfang af de vira, der findes i verden, og deres potentiale til at forårsage udbrud i menneskelige populationer.”

Til dato har disse typer adenovirus “generelt ikke været forbundet med infektioner på tværs af arter mellem aber og mennesker”, bemærkede Chiu, der er assisterende professor i medicin ved UCSF. Resultaterne tyder på, at adenovirus bør tilføjes til listen over dyrepatogener, der kan springe over artsbarrieren for at inficere mennesker, sagde han.

— Robert Preidt