Mit gratis spil er på Western Ky kl. 10:00 ET.
Den 22-7 Louisiana Tech Bulldogs og 21-7 Western Kentucky Hilltoppers (begge medlemmer af C-USA) mødes torsdag i en NIT kvartfinale matchup på Comerica Center i Frisco, Tx. Western Ky (11-3) var østsidens nr. 1 i C-USA-turneringen, og La Tech (12-4) var vestsidens nr. 1. Begge skoler tabte til North Texas, som fik ligaens automatiske bud ved at vinde turneringen (bemærk: North Texas skulle gå videre til at slå 4. seedede Purdue 78-69 i OT i ottendedelsfinalen).
Eric Konkol kom til La Tech i 2015-16, da Mike White tog cheftrænerjobbet i Florida. Bulldogs har igen i denne sæson vundet 20-plus kampe, og det er dermed fem gange i hans seks år i Ruston, at han har gjort det. Dette års hold havde kun ÉN tilbagevendende starter fra sidste sæson (guard Amorie Achibald), men er kun én fra en NIT Final 4-optræden. Backcourt er dyb med Ledoux (11,2 & 4,0), Archibald (10,0-3,1-3,2), Pemberton (8,9 & 5,9) og Williams (8,9), mens den 6-6 Crawford (11,9 & 5,2) og den 6-7 Lofton (11.4 & 7.3) udgør en fremragende frontcourt-duo.
Western Ky’s head coach Rick Stansberry tilbragte 14 sæsoner hos Miss St og gik til 11 postseasons, herunder fem NCAAs. Han kom til Western Ky tilbage i sæsonen 2016-17 og gik ind i den nuværende sæson efter tre 20-sejrssæsoner i træk (67-35 samlet set) og havde alle FEM startere tilbage. 6-11 center Bassey (17,7 & 11,4) er en dominerende kraft, men hans eneste hjælp oppe foran er fra 6-5 SF Williams (7,5 & 5,3). Hilltoppers har dog fremragende dybde på perimeteren med Hollingsworth (13,9), Anderson (9,23& 4,0), Rawls (7,8), Frampton (7,5) og PG McKnight (5,9-3,7-3,9).
Disse hold mødtes i back-to-back kampe den 8. og 9. januar, hvor Western Ky vandt 66-64 og La Tech derefter kom tilbage med en sejr på 63-58. Jeg er ked af at se disse hold sat op mod hinanden, som sandsynligvis ville have spillet dem mod forskellige modstandere. Når det er sagt, så vil jeg satse på holdet med FEM tilbagevendende startere, som også har den mest dominerende spiller på banen i 6-11 Bassey.
Godt held og lykke…Larry