I dag fungerer dalmatineren som brandstationens maskot, men tilbage i tiden med hestetrukne brandvogne og brandbiler ydede de en værdifuld tjeneste. Dalmatinere og heste er meget kompatible, så hundene blev nemt trænet til at løbe foran motorerne for at hjælpe med at rydde en vej og guide hestene og brandmændene hurtigt hen til brandene. De vælges stadig af mange brandmænd som kæledyr til ære for deres heltemod i fortiden.

Dalmatinere er gennem historien blevet brugt til seriøst arbejde. De har været vagtposter ved grænserne til deres hjemland Dalmatien og Kroatien under krige. De arbejdede som hyrder, som trækhunde, som jagthunde, som jagthunde, som retrievere og som opførelseshunde. Dalmatinere er ikke kun intelligente, men de har også en fremragende hukommelse. Deres hurtighed, udholdenhed og manglende frygt for heste gjorde dem i stand til at blive fremragende kuskehunde til hestene og motorerne.

Dalmatinere, der først blev kendt som “kuskehunde”, blev først brugt i det 17., 18. og 19. århundrede i England, Skotland og Wales. Velhavende aristokrater søgte efter den usædvanligt udseende plettede hund til brug med deres kuske. De er meget fysiske, stærke, muskuløse og i stand til at løbe lange distancer. De løb langs siden af kusken eller lige bag hestenes bagende. Disse iøjnefaldende hunde gav de velhavendes kuske et overlegenhedsindtryk, når de rejste gennem landsbyerne. Hundene var en vigtig del af enhver stald, der husede hold af trækkende heste. En staldhund har en beroligende virkning på hestene og får dem til at føle sig godt tilpas i deres stalde. Mange af hundene skulle efter sigende have boet lige i de samme stalde som hestene.

Heste er selskabelige og føler et behov for selskab. Dalmatinerne tjente dette formål. De løb ved siden af hestene eller under kuskens aksel og holdt trit med holdet i op til 20 – 30 miles om dagen. De hjalp også med at rydde vejen for holdet og forhindrede andre hunde i at forstyrre hestene.

Hestetyveri var også så almindeligt dengang, at kuske- og diligencechauffører brugte hundene som vagter for at beskytte holdet og bagagen i vognen.

Hundene blev først brugt i brandvæsenet, da de fleste brandkompagnier var frivillige eller privat drevne. Der var en vis konkurrence om tjenesterne. Nogle af brandmændene blev faktisk rekrutteret ikke kun på grund af deres styrke i brandbekæmpelsen, men også på grund af deres kampfærdigheder for at beskytte selskabet og dets udstyr. Forsikringsselskaberne betalte det brandvæsen, der slukkede branden, så det brandvæsen, der nåede frem til brandstedet, koblede sig til en brandhane og fuldførte opgaven, blev betalt. Hundene fungerede godt til denne opgave med at beskytte ikke kun hestene, men også udstyret på stationerne og på brandtomten.

De tidlige brandmænd var enormt stolte af deres kompagnier. De mødte op og paraderede gennem byen ved næsten enhver lejlighed. Poleret messing og strålende maling og det skinnende læder blev altid vedligeholdt. Ligesom dalmatinerne arbejdede med private kuske, arbejdede de med brandkompagnier. Når dalmatinerne dukkede op med lokomotiverne, kiggede folk ligesom de gjorde med kuserne i England.

Enden på æraen for dalmatinerne som trænerhunde for brandvæsenerne blev omkring med fremkomsten og indførelsen af motoriserede biler og brandbiler. De er dog stadig i tjeneste på mange brandstationer i dag og fungerer som ledsagere for brandmændene og som vagthunde, der beskytter udstyret!

Dalmatinere har ikke kun pletter på deres pels,

men også på deres tunge og poter.