Nebuchadnezar, efter at have underlagt sig alle nabolandene og i høj grad beriget og udsmykket sit eget land, blev så beruset af sin velstand, at han trak en meget bemærkelsesværdig dom over sig selv, som dette kapitel giver en særlig beretning om, i selve ordlyden af det edikt eller den proklamation, som den babyloniske monark udstedte, da han genindsatte sig på tronen. Dette statsdokument begynder med, at Nebukadnezar anerkender Guds hånd i sin sene sygdom, Daniel 4:1-3. Derefter redegøres der for Nebukadnezars drøm, som varslede tab af hans kongerige og fornuft i syv år på grund af hans stolthed og arrogance, Daniel 4:4-18. Således blev den forklaret af Daniel, Daniel 4:19-27, og således blev den bekræftet af begivenheden, Daniel 4:28-33. Derefter fortælles det, hvordan den kaldæiske monark ved udløbet af den periode, som himlens Gud havde fastsat for varigheden af hans sygdom, blev bevidst om sin afhængighed af det højeste væsen og løftede sine øjne op mod himlen i andægtig anerkendelse af den suveræne majestæt af kongernes konge, jordens hersker, hvis herredømme alene er universelt, uforanderligt og evigt, Daniel 4:34-37.
Kong Nebukadnezar, til alle folkeslag – Dette er et regulært dekret, og er et af de ældste, der er nedfældet; det er uden tvivl kopieret fra Babylons statsdokumenter. Daniel har bevaret det på originalsproget.
Jeg fandt det godt at vise – En del af dekretet var en opremsning af de undere, som den sande Guds hånd havde udrettet i hans rige og på hans person.
Hvor store er hans tegn! – Der findes ingen overnaturlige tegn som hans! Hans undere – mirakuløse indgreb, er mægtige – de overgår al menneskelig magt. Han er suveræn over alle konger, og hans herredømme er evigt, og hver generation er et bevis på hans altstyrende indflydelse. Dette er meget fine følelser, og de viser, hvor dybt hans sind var imponeret af Guds majestæt.
Jeg– var i hvile – Jeg var vendt tilbage til mit palads i Babylon efter at have undertvunget Syrien, Fønikien, Judæa, Egypten og Arabien. Det var sandsynligvis disse store erobringer, der opblæste ham med stolthed og bragte den tugt over ham, som han efterfølgende beskriver. Se forklaringen på drømmen om det symbolske træ.
Jeg så en drøm – Se denne drøm forklaret omstændigt i de følgende vers.
Jeg så – et træ – Dette syn Nebukadnezar siger, at det gjorde ham bange. Hvilken nåde er det ikke, at Gud har skjult fremtidsudsigterne for os! Hvis han viste hvert enkelt menneske den lod, der ligger foran ham, ville menneskehedens elendighed være fuldstændig.
Store mænd og fyrster bliver i profeternes sprog ofte fremstillet i lighed med træer; se Ezekiel 17:5, Ezekiel 17:6; Ezekiel 31:3 osv.
En vogter og en hellig – Det er begge engle; men ifølge de kaldæiske orakler af forskellig orden. De synes efter deres opfattelse at være en slags dommere over menneskelige handlinger, som havde magt til at bestemme menneskers lod; se Daniel 4,17.
Hugge træet ned – Da træet skulle fældes, befales dyrene at flygte væk fra under dets grene. Hans hofmænd, officerer osv. forlod ham alle, så snart hans sindssygdom viste sig; men han flygtede snart fra menneskenes selskab.
Lad stumpen – Lad ham ikke blive ødelagt, og hans rige ikke fremmedgjort.
Lad hans hjerte forvandle sig – Lad ham opfatte sig selv som et dyr og opføre sig som et sådant, idet han flokkes blandt markens dyr.
Lad syv gange gå forbi ham – Lad ham blive ved med at være i denne tilstand i syv år. Jeg kendte en mand, der blev således forvandlet i sit hjerte – i sin fantasi. Han troede, at han var en bjørn, og han efterlignede den ursale knurren o.s.v.; og sagen syntes ikke at være hypokondrisk. Om han nogensinde kom til sund fornuft, ved jeg ikke.
Denne sag er ved vagternes afgørelse – Se om Daniel 4,13 (note).
Den Højeste hersker – Han overlader aldrig verdens styrelse til mennesker, til sekundære årsager eller til tilfældige hændelser. Det, der således kaldes, er hans agenter; de er ingen bevægende årsager.
Og indsætter – de nederste af mennesker –
“Tyranner og konger udgår fra Jove
Disse er tilladt, disse er dekreteret.”
Tronen forædler ingen mand: for at være korrekt besat må manden være ædel. Nogle af de største og nogle af de mest middelmådige mænd har siddet på tronen. Konger adskiller sig i uddannelse, sjældent i intellekt, fra den almindelige masse af mennesker; magten og autoriteten er fra Gud. Kongen selv kan gives enten i barmhjertighed eller i vrede. Da Jakob II regerede dette kongerige, kunne man med rette sige: “Gud har sat den nederdrægtigste af alle mænd over det. Hans efterfølger var en af de bedste. Den første ødelagde det næsten både i civil og religiøs henseende; den sidste var midlet til at genoprette det i begge disse henseender.
Daniel – var forbavset i en time – Han så drømmens hensigt, og han følte, at det var meget vanskeligt at fortolke den. Han blev ikke forvirret over vanskelighederne ved den. Han følte med kongen og med nationen; og med hvilken kraft og finesse udtrykker han det generelle varsel: “Drømmen for dem, der hader dig, og fortolkningen af den for dine fjender!”
Træet, som du så – Drømmen er så fyldestgørende fortolket i de følgende vers, at den ikke behøver nogen kommentar.
Dit rige skal være dig sikkert – Der blev ikke indsat nogen ny konge; hans søn Evil-merodak var regent under sin fars sindssygdom.
Afbryd dine synder ved retfærdighed – Gør retfærdighed. Du har været en undertrykkende mand; vis barmhjertighed mod de fattige, som mange af dem er blevet det af dig selv; hele jødernes nation er et vidnesbyrd. Han skulle ophøre med sine synder – omvende sig og frembringe frugter, der var passende til omvendelse, for at han kunne finde barmhjertighed hos Gud.
Er dette ikke det store Babylon – Her var hans hjerte oppustet af stolthed; han tilskrev sig selv alt og anerkendte ikke Gud i noget som helst. Murene, de hængende haver, Bel-templet og det kongelige palads, som alle var bygget af Nebukadnezar, gjorde den til den største by i verden.
Mens ordet var i kongens mund – Hvor frygteligt for en sejrrig og stolt konge: “Dit kongerige er gået bort fra dig!” Alle dine goder og guder er væk i et øjeblik!
De skal tvinge dig osv. – De skal få dig til at æde græs som okser. Den galskab, der faldt over ham, fik ham til at forlade samfundet og flygte til skove og ørkener, hvor han levede som et vildt dyr, idet hans hår blev langt og tykt, så det kunne erstatte tøj, og hans negle blev stærke og krogede, så han bedre kunne klatre i træer og rydde jorden for at få fat i rødder og jordnødder. Det var Guds nåde, der således klædte og udrustede ham. Hans tilfælde ligner meget den galning i evangeliet, som boede blandt gravene og i bjergene, og som undgik menneskenes selskab.
Min fornuft vendte tilbage – Alt blev opfyldt, hvad drømmen og dens tydning viste. Det er meget sandsynligt, at denne uheldige konge havde skjult sig så meget, at hans tilbagetrækningssted ikke blev opdaget, og at Guds forsyn havde passet så godt på alt, at han ved sin tilbagevenden til sit palads fandt sine rådgivere og herrer, som tog imod ham med glæde og holdt fast ved og tjente ham, som de tidligere havde gjort.
Nu priser og priser jeg – Det er meget sandsynligt, at Nebukadnezar var en sand omvendelse; at han ikke længere faldt tilbage i afgudsdyrkelse og døde i troen på Israels Gud. Det antages, at han levede sytten år efter sin genoprettelse. Men den autoriserede version, som følges i marginen, angiver datoen for dette dekret til år 563 f.Kr., året før Nebukadnesars død.