Frosne middagsretter er en så stor del af den amerikanske livsstil, at Smithsonian’s National Museum of American History viser en af Swansons tv-madbakker i aluminium med rum til tv-middag i en udstilling. Den frosne middag, som vi kender den i dag, er imidlertid resultatet af mange års eksperimenter og opfindsomhed, og i løbet af årene er næsten al næringsværdi blevet udvandet fra dem.

Klik her for at se de 10 usundeste frosne middage på slideshowet

I 1940’erne fremstillede Maxson Food Systems frosne måltider (kaldet “Strato-Plates”) til flypassagerer, som skulle varmes op direkte i flyet. De havde tre rum (kød, grøntsager og kartofler), men blev aldrig solgt i detailhandlen. I slutningen af 1940’erne blev Frozen Dinners, Inc. (senere Quaker State Food Corporation) frosne middagsretter på aluminiumsbakker, først i Pittsburgh-området og derefter mod øst. I 1954 dukkede firmaet Swanson op på den nationale scene for frosne fødevarer og markedsførte deres frosne måltider som “tv-middage” – det udtryk, vi stadig forbinder med disse hurtige og nemme måltider – da fjernsyn på samme tid var ved at blive almindeligt udbredt i hjemmene. Disse hurtige og nemme måltider kom også på det rigtige tidspunkt, fordi kvinderne i årene efter Anden Verdenskrig i stigende grad arbejdede uden for hjemmet, men stadig i vid udstrækning havde ansvaret for at tilberede måltider. En af Swansons reklamer fra 1950’erne appellerede til bekvemmelighed med sloganet: “Jeg er sent på den – men aftensmaden kommer ikke for sent”.

Og vi har aldrig set os tilbage; husholdningerne har mere travlt end nogensinde før, og dagligvarebutikkerne er mættet med valgmuligheder. Frosne middagsretter er stadig praktiske og billige, men hvis du ikke tjekker lidt på etiketten, kan denne bekvemmelighed have en anden pris, når det kommer til din sundhed. Det er interessant, at det er Swanson-navnet, der producerer de største syndere på dette område. Deres Hungry Man-middage fører listen over dem, der overskrider det anbefalede daglige indtag af natrium, og med deres æsker, der praler med “et pund mad”, gør de dig heller ikke nogen tjenester på kalorie- og fedtområdet.

Sådanne middage er ikke kun dårlige for vores helbred, de er også dårlige for frostmadsindustrien. Markedsundersøgelsesfirmaet SymphonyIRI Group fra Chicago har rapporteret, at salget af frosne retter faldt med 2 procent i 2012 til 9,2 milliarder dollars, og der spekuleres i, at nogle af årsagerne er en hård økonomi, ændrede spisevaner og den opfattelse, at frosne middagsretter ikke er sunde. Forbrugerne er mere sundhedsbevidste i dag end nogensinde før, og de opfatter ofte frosne måltider som ernæringsmæssigt dårlige. Det er naturligvis ikke nødvendigvis sandt, og frostmadsindustrien tager skridt til at få udbreder budskabet om, at frosne retter kan være sunde og tiltalende. Men måltider som dem på vores liste gør ikke meget for at ændre opfattelsen. Her er de 10 frosne middagsretter, som du skal være mest på vagt over for, næste gang du befinder dig i frysegangen.