• Kultledere har psykoser eller narcissistiske personligheder, der driver dem til at prædike et budskab og overbevise andre om at følge det, ifølge terapeut Rachel Bernstein.
• Bernstein behandler tidligere kultmedlemmer, som dem, der var med i NXIVM og Scientology. Hun har også mødt en række kultledere.

HBO’s nye dokumentarserie “The Vow” undersøger, hvordan NXIVM-kultlederen Keith Raniere først kunne sælge selvforbedringskurser som en multi-level marketing-ordning og derefter brugte kurserne til at hjernevaske tilhængere til at levere afpresning, mærke sig selv og have sex med ham.

Raniere blev anholdt for syv anklager, herunder sexhandel, i juni 2019, men inden da fangede han hundredvis af tilhængere gennem årtier med sin karismatiske personlighed og undervisning.

Ifølge Rachel Bernstein, en terapeut fra Californien, der arbejder med tidligere kultmedlemmer, herunder otte fra NXIVM, er der tre hovedtyper af kultledere, der stiger til magten. Nogle er selvcentrerede narcissister, mens andre har vrangforestillinger, som de tror så dybt på, at de er i stand til også at få andre med på vognen.

Den vrangforestillede martyr

Bernstein siger, at hun betragter en vrangforestillet kultleder som den farligste, fordi de kan bruge deres urokkelige tro til at overbevise andre om, at de skal købe ind på vrangforestillingen.

Hun gav et eksempel på Heaven’s Gate i San Diego, en kult, hvor 39 medlemmer begik masseselvmord efter instruks fra lederen Marshall Applewhite i 1997. Applewhite, der tidligere havde rapporteret at have haft en nærdødsoplevelse, var overbevist om, at en ufo snart ville komme til jorden og hjælpe mennesker med at forlade deres kroppe til en højere tilværelse.

“Der er en fornemmelse af, at lederen ikke forsøgte at få penge ud af dem, og han forsøgte ikke at bruge dem. Han troede virkelig på, at dette moderskib var på vej, og at de alle skulle forlade deres kropslige eksistens og tage til dette moderskib, og de gik alle sammen med i psykosen,” sagde Bernstein til Insider.

Denne gruppeorienterede vrangforestilling er en diagnosticerbar tilstand, der kaldes “shared psychotic disorder”, ifølge National Institutes of Health.

Prædikanten, der er blevet egoman

Andre kultledere indser ikke deres karismatiske potentiale i begyndelsen, men når de først gør det, bliver de egomaner, ifølge Bernstein.

Hun sagde, at denne type kultleder kan starte som lærer, gadeprædikant eller i en anden offentligt talende stilling. Til sidst indser de, at folk klamrer sig til det, de har at sige, og løber med den evne.

De “indser pludselig, at alle lytter til alt, hvad de siger, og at de er fløjtespillere, og at folk vil gøre ting, bare fordi de har sagt, at de skal gøre det. Og de begynder at forvandle sig til denne form for egoistisk, vanvittigt monster,” sagde Bernstein.

Jim Jones, kultlederen, der orkestrerede Jonestown-massakren i 1978, var en af disse typer.

Jones startede som religiøs prædikant og fik efterhånden tusindvis af tilhængere i sin organisation People’s Temple i Californien. Jones overtalte hundredvis af disse tilhængere til at flytte med ham til et lejr i junglen i Guyana, som han kaldte “Jonestown.”

Da en amerikansk kongresmedlem ankom til Jonestown for at undersøge operationen, bad Jones sine tilhængere om at drikke dødelig gift, og 900 af dem gjorde det og tog livet af sig selv.

Den hårdtslående narcissist

Sidst er der kultlederen, som har været narcissist det meste af deres liv, sagde Bernstein.

“Sådan har de været, siden de var små. De føler sig i sidste ende berettiget til at lyve fuldstændig over for dig, til at sætte dette gode charmerende ansigt på, for at få dig til at tro på det, de sælger, uanset hvad det er, hvad enten det er Gud eller et produkt eller noget som helst,” sagde hun.

Lige Bernstein er de fleste kultledere narcissister og er et “bundløst hul af ego-behov”.”

Denne type personlighed kunne forklare, hvorfor en person som Raniere opbyggede sin kult på den måde, han gjorde, med et konstant behov for medlemmernes afpresning, som han kaldte “sikkerhedsstillelse”, og lydighed over for ham og hans trossystem.

Selv om et NXIVM-medlem helligede et årti af sit liv til gruppen, ville en enkelt fejltagelse stemple vedkommende som utroværdig eller en fiasko for sit samfund. Den tro skaber ifølge Bernstein et “hamsterhjul” af usund adfærd og usunde relationer.

“Jeg vil sige, at de fleste kultledere er ondskabsfulde narcissister. De er ligeglade med den skade, de forårsager. De er ligeglade med de løgne, de fortæller, og de er ligeglade med de familier, de ødelægger. De har bare brug for at have brug for det, og de har brug for at blive elsket, de har brug for at blive tilbedt, de har brug for at blive frygtet.”

• De videnskabeligt understøttede psykologiteknikker, som NXIVM brugte til at ‘fetisere sårbarhed’ og manipulere medlemmer til sex
• 4 tegn på, at du har haft en medafhængig opvækst, der påvirker dine forhold som voksen, ifølge en terapeut
• Tantriske sexstuderende siger, at guruerne har brugt løftet om oplysning til at misbruge deres studerende seksuelt
• Hvordan en kultgenoptræningsterapeut hjælper tidligere NXIVM-medlemmer med at genvinde deres uafhængighed: Der er en enorm mængde frygt og tab”