To sydkoreanske floder er over 300 miles lange, Nakdong og Han, og de passerer gennem nogle af landets største byer, herunder Daegu. Disse to floder leverer vand til de fleste koreanere og deres industrier. Folk fisker og kunstvanding af deres gårde fra disse vandløb. Sammen med andre floder i Korea, såsom den berømte Imjin-floden og Geum-floden, har vandområderne i Korea haft en betydelig rolle på den koreanske halvø. For Sydkoreas bjergrige land giver disse floder den nødvendige frugtbare alluviale jordbund til landbruget.
Nakdong-gang
Den koreanske Nakdong-gang-floden er den længste flod i Sydkorea og løber gennem de store byer Daegu og Busan. Fra Taebaek-bjergene løber den 326 miles til det koreanske stræde. Floden udspringer fra sammenløbet af Hwangjicheon- og Cahelamcheon-strømmen Dongjeom-dong i Taebaek City. Langs løbet løber bifloder som Nam, Geumho og Yeong, der leverer vand til indbyggerne i provinserne Nord- og Syd-Gyeongsang og små dele af Gangwon, Nord-Jeolla og Syd-Jeolla. I den koreanske historie spillede floden en vigtig rolle, idet den skaffede boliger til de mennesker, der boede på den koreanske halvø. Tidlige civilisationer som Byeonhan-konføderationen i det første århundrede og Silla-konføderationen i det sjette århundrede udforskede floden til sejlads og kommercielle formål i forbindelse med handel med rustninger og våben. Nakdong-dalen har mange vådområder på flodsletterne, f.eks. Joonam-reservoirerne, som er levesteder for sjældne og truede fuglearter, herunder Baikal-krikand og hvidnæbbet trane, samt mange fisk og planter. Vandforurening og økologisk ødelæggende udviklinger som f.eks. indvinding af vådområder til bolig- og industriformål og opførelsen af Miyeonji-broen truer floden.
Han-floden
Den koreanske Han-gang-floden udspringer fra de vestlige skråninger af Taebaek-bjergene og løber vestpå tværs over halvøen landet gennem Kangwon-, Kyonggi- og North Ch’ungch’ong-provinserne og byen Seoul, før den løber ud i Det Gule Hav. Af dens 319 miles længde er 200 miles sejlbare, hvilket har givet mulighed for transport siden oldtiden, især under Yi-dynastiet (1392-1910). Civilisationer som Baekje-kongedømmet udviklede sig langs flodens bredder i erkendelse af Han-flodens strategiske beliggenhed som en primær vandvejsforbindelse mellem den centrale vestlige region i Korea og Det Gule Hav og også på grund af den frugtbare alluviale jordbund, som er en sjældenhed på den bjergrige halvø. Under Korea-krigen ødelagde det sydkoreanske militær Han-broen i et forsøg på at bremse nordkoreanerne. Den har et afvandingsområde på omkring 10.000 kvadratkilometer og leverer vand til landbrugsaktiviteter langs dens løb, industrivand og vand til almindelig brug. I de øvre løb bruges floden til at generere vandkraft. Han-floden hører til Sydkorea, selv om nogle af dens bifloder kommer fra Nordkorea. Efter mange års forurening fra de voksende industrier og byens affald har den ikke længere en central rolle i handel og transport. Der gøres en indsats for at rense floden og omdanne den til en grøn juvel i hovedstaden.
Geum-floden
Geum-floden udspringer fra Jangsu-eup-området i den nordlige Jeolla-provins. Den løber mod nord gennem provinserne North Jeolla og North Chungcheong og ændrer derefter retning i Great Daejeon, der løber mod sydvest gennem provinsen South Chungcheong og til sidst løber ud i Det Gule Hav i byen Gunsan. Geum-floden er den tredjelængste i Korea med sine 245 miles og har et afvandingsområde på 3.807 km2. Der forekommer omfattende slyngninger i de øvre dele af floden, mens flodløbet nedstrøms er gradvist med færre slyngninger. Der er også bifloder som Gap, Miho, Yugu, Unsan, Seokseong og Nonsan Cheons, der løber sammen med Geum-floden. Geum og dens bifloder har dannet mange små alluviale sletter som Honam- og Nonsan-sletterne. Floden og dens bifloder var et middel til kulturel kontakt i forhistorisk tid gennem Koreas tre kongeriger, da transportruterne udviklede sig langs vestkysten for at trænge dybt ind i det indre af landet. Bronzekulturen, der varede mellem 850 f.Kr. og 100 e.Kr., blomstrede langs Geum-floden. Andre kongeriger, der opstod langs bredden af Geum-floden, er Mahan, Ungjin og Sabi. I dag har floden mange dæmninger for at lette vandforsyningen til landbrug, industri og generelle formål. Byen Greater Daejeon og industrierne og landbrugene samt befolkningen i South Chungcheon-provinsen er afhængige af Geum og dens bifloder.
Imjin-floden
Rimjin-floden løber fra nord til syd og krydser demilitariserede zoner for at slutte sig til Han-floden nedstrøms Seoul nær det Gule Hav. Floden er omkring 158 miles lang og selv om den er kort, og den er hjemsted for to store slagpladser. Det drejer sig nemlig om stederne for slaget ved Imjin-floden i Koreakrigen i 1950’erne og slaget ved Imjin-floden i Syvårskrigen i 1592. Imjin-floden udspringer fra Turyu-bjerget i Poptong, Kangwon i Nordkorea og munder ud i Han-floden i Paju, Gyeonggi i Sydkorea. I løbet af regnsæsonen i Korea ændrer flodens jævne strømning sig til en rasende strøm, der kun begrænses af de stenede bredder, der har en imponerende højde på 75 fod. Om vinteren fejer iskolde vinde langs Imjin og forårsager tykke islag på floden. I dag har den fået tilnavnet “De dødes flod” på grund af det store antal lig, der er drevet ned ad den fra nord.
Territoriale stridigheder med Nordkorea om større floder
Den demilitariserede zone har i årtier været et vigtigt omdrejningspunkt for internationale stridigheder mellem Nordkorea og Sydkorea. Sydkoreas påstande om, at den nordlige grænselinje er en søgrænse, har gjort det lettere at få periodiske uoverensstemmelser med Nordkorea. Floder i Korea tjener til at levere vand til landbrug, industri og husholdningsbrug. Vandforurening fra husholdningsaffald og industriaffald truer disse floder.