• Delta siger, at selskabet planlægger at designe nye uniformer til stewardesser, billetagenter, gateagenter og andre ansatte, der arbejder for kunderne.
• Beslutningen kommer efter, at adskillige medarbejdere har klaget over, at de nuværende uniformer, som blev indført i 2018, har forårsaget et utal af sundhedsproblemer såsom nældefeber, åndedrætsproblemer og hårtab.
• Business Insider rapporterede om stewardessernes oplevelser med uniformerne i 2019.
• Flyselskabet håber at kunne indføre de nye uniformer ved udgangen af 2021 efter at have rådført sig med medarbejderne, men siger, at det vil tilbyde en række nye alternative muligheder i mellemtiden.
• Besøg Business Insiders hjemmeside for flere historier.

Delta Air Lines sagde i denne uge, at det ville designe nye uniformer til 36.000 stewardesser, billetagenter, gateagenter og andre medarbejdere med kundekontakt.

Beslutningen om at redesigne uniformerne kommer efter snesevis af klager fra medarbejdere om, at eksponering for de nuværende uniformer forårsagede helbredsproblemer.

“Vores medarbejdere er vores vigtigste ressource, og vi lytter til dem,” sagde Ekrem Dimbiloglu, Deltas uniformsdirektør, til Business Insider. “Vi vil gøre dette rigtigt – åbent og gennemsigtigt.”

Business Insider rapporterede om de helbredsproblemer, som stewardesser har oplevet sidst sidste år.

Delta introducerede de nuværende uniformer, designet af Zac Posen med Lands’ End, i 2018 efter flere års konsultationer med medarbejderne.

Kort tid efter begyndte stewardesser at bemærke og rapportere om helbredsproblemer, såsom nældefeber, åndedrætsbesvær og hårtab og andre problemer. Flere stewardesser, der talte med Business Insider, sagde, at de oplevede høje lægeregninger på grund af behandling af de påståede sundhedsklager eller havde problemer med kortvarige invaliditetskrav.

Der er blevet anlagt flere retssager mod Lands’ End indgivet af Delta-ansatte.

Flyselskabet tillod medarbejderne at prøve en alternativ beklædning og til sidst at bære ikke-uniforme forretningstøj købt uafhængigt – “black-and-whites”, som medarbejderne kalder dem – på en case-by-case basis. I november begyndte flyselskabet at godkende sort-hvide anmodninger mere bredt, hvilket førte til, at “tusindvis” af medarbejdere valgte dem, sagde Dimbiloglu.

“Det er et antal, der bare ikke er OK,” sagde han og henviste til medarbejdere, der ikke ønsker at bære den nuværende uniform på grund af helbredsproblemer eller bekymringer. “Vi ønsker, at vores medarbejdere skal føle sig forenede og kunne være en del af holdet, så vi vil arbejde for at få det til at ske.”

“Vi har ikke været i stand til at løse dette for alle, og det er bare ikke godt nok for os,” tilføjede han.

Mangelfuld kvalitetskontrol hos globale leverandører kan medføre, at uniformer, som ofte er behandlet for at være plet-, rynke- og flammebestandige – bliver forurenet med giftige kemikalier, fortalte Judith Anderson, en industriel hygiejniker hos Association of Flight Attendants-CWA (AFA-CWA), til Business Insider.

AFA-CWA forsøger at organisere Deltas stewardesser, som ikke er fagforenet, og har fremhævet klagerne over uniformerne som en del af sin kampagne. Fagforeningen sagde sidste år, at den ville teste uniformsstykker.

I 2019 fandt en laboratorieanalyse bestilt af Delta “ingen kemikalier, der kunne være blevet elueret (overført) fra tekstilet i sved eller udledt til luften, der kunne forklare de rapporterede dermale eller respiratoriske virkninger”, men Anderson sagde, at det ikke udelukkede forurening, idet han bemærkede inkonsekvensen af de fundne kemikalier og de præsenterede symptomer.

Nyt design i 2021 og nye alternative muligheder i mellemtiden

Flyselskabet har planer om at samarbejde med medarbejderne om at designe de nye uniformer – om alt fra pasform til design og følelse. Delta siger, at selskabet vil sende undersøgelser til alle 36.000 medarbejdere med kundekontakt i de kommende måneder, gennemføre fokusgrupper og sende “mere granulære” opfølgende undersøgelser til specifikke delmængder af medarbejdere.

De teams, der designer uniformerne, vil også samarbejde med Employee Involvement Groups og Frontline Involvement Teams, grupper, der repræsenterer medarbejdere fra forskellige fjernstationer samt Deltas hjemmebase i Atlanta, sagde Dimbiloglu.

Delta sigter mod at indføre uniformerne inden fjerde kvartal af 2021, men “vi er ikke bundet til en tidsplan, vi er bundet til at få det rigtigt.”

Dimbiloglu sagde, at hver enkelt vare fra de nye uniformer vil blive testet og certificeret til at opfylde Standard 100, der er fastsat af OEKO-TEX, et uafhængigt organ, der fastsætter sikre standarder for kemisk eksponering og komponenter i tekstiler.

I mellemtiden, sagde Dimbiloglu, vil Delta tilbyde flere alternativer til de medarbejdere, der i øjeblikket bærer sort-hvide dragter.

Flypassagerer vil have mulighed for at bære en uniformskjole, der tidligere kun har været tilgængelig for jordarbejdere, kaldet en ACS-eksklusiv kjole. Der har ikke været relevante problemer forbundet med denne kjole, sagde Dimbiloglu.

I løbet af de næste tre til fire måneder planlægger flyselskabet også at indføre en ny grå uniform til kvinder. Tidligere har mændenes uniformer været mest grå, mens de fleste kvinders uniformer har været lilla. Nogle stewardesser, som Business Insider tidligere har talt med, sagde, at de mistænkte, at forureningerne var forbundet med det lilla farvestof.

De grå stykker vil være ubehandlede, uden præstationsfinish, i et “ikke-uld” materiale. Hvert stykke vil opfylde OEKO-TEX 100-standarden og vil blive mærket, efter at det er blevet certificeret.

En herreudgave af den grå OEKO-TEX 100-uniform vil være tilgængelig denne sommer.

Dertil kommer en ny hvid bomuldsbluse til kvinder og en skjorte til mænd i både kort- og langærmet udgave. Skjorterne, som vil være ubehandlede, vil også være OEKO-TEX 100-certificeret.

“Vi bifalder dette skridt i den rigtige retning, men opfordrer Deltas ledelse til at træffe yderligere foranstaltninger så hurtigt som muligt af hensyn til alle stewardessers sundhed og til at reparere den skade, der er forvoldt for enkeltpersoner,” sagde Sara Nelson, formand for AFA-CWA, i en erklæring. “AFA vil helt sikkert tilbyde vores bistand og ekspertise til Deltas ledelse i forbindelse med indkøb af nye uniformer for at sikre, at der designes og indkøbes en sikker, sund, holdbar, bærbar og sikker uniform til Deltas stewardesser.”

“Dette handler ikke kun om vores brand, det handler om vores folk”, gentog Dimbiloglu. “Vi ønsker ikke at have en gruppe af vores folk, som ikke er med på vognen.”