Børn vil blive forelsket i de søde hvalpe i den nye Disney-film “101 Dalmatinere”, som har premiere dagen før Thanksgiving.
De vil tigge, bønfalde, klynke eller lave et raserianfald for at tvinge deres forældre til at købe en.
Hvis mor og far giver efter for børnene eller bukker under for Disneys markedsføringsflod, der omfatter alt fra slikbarer med hvalpe-billeder til plettede punge, kan de få et chok Dalmatinere kan være vanskelige familiehunde. Mange mennesker opgiver dem, især når de er omkring 6 måneder gamle, hvor den søde hvalp forvandler sig til en energisk, destruktiv teenager.
Seattle Animal Rescue, der driver 15 internater i fem amter, opfører dalmatinere blandt de 10 mest forladte hunde.
“Disse hunde er ikke for alle, og i det forkerte hjem kan de være en forfærdelig fejltagelse,” advarer Chris Jackson fra Owings Mills, Md, en officer i Dalmatian Club of America.
Racen har store ulemper, der driver nogle nye ejere til vanvid, siger hun, “især deres høje energiniveau og deres evne til at ødelægge et hus og en have, hvis de keder sig.”
Mike Verrill, lokal direktør for PAWS (Progressive Animal Welfare Society), forsøger at fraråde potentielle ejere, der ikke har været i nærheden af dalmatinere.
“Det er vanskelige hunde,” siger han, “de er trådløse, fulde af nervøs energi, langsomme til at lære, stædige, har høreproblemer, er ikke særlig gode i nærheden af børn og er nervøse og mistænksomme over for fremmede.
“De er smukke hunde, men ikke særlig sociale, nemme at opdrage eller leve med.”
Nancy McKenney, administrerende direktør for Humane Society for Seattle//King County, siger, at dyrehjemmet har modtaget flere dalmatinere i år end i 1995, “og det er før den nye film.”
“Vi er dybt bekymrede for, at mange flere dalmatinere, der ikke er ordentligt trænet eller plejet, vil ende på vores dyrehjem,” siger hun. “Vi beholder dyrene så længe vi kan, og vi forsøger at finde hjem til dem, men det lykkes ikke altid.”
Dalmatinere blev oprindeligt avlet til egenskaber, der ikke altid passer til en livsstil fra 90’erne, siger Jackson. Tidligere blev de opdrættet til at bevogte stalde og brandstationer og til at løbe med kuske og heste hele dagen.”
“Den dag i dag er dalsmalmetalere sprudlende, livlige, energiske og som hvalpe endog støjende dyr, der kræver masser af motion”, siger hun. “Desuden vil disse selvstændige tænkere uden kontinuerlig stimulering og udfordring opfinde deres egen underholdning.”
Denne underholdning kan være meget destruktiv, advarer hun.
Af avlere, dalmatinerklubber og redningsgrupper for hunde er enige om, at dette ikke er en hund for alle.
“Især ikke for børn under 5 år”, siger Karen Wissinger fra Hoo Doo Dalmatians i Kent, Wash. Hun og hendes mand, Terry, har opdrættet dalmatinere siden 1976.
“Forestil dig, hvordan en voksen dalmatiner, der vejer omkring 65 pund, må se ud, når den angriber mod et lille barn, hopper og springer. Det ville være som en fuldvoksen ko, der løber mod en voksen. Jeg ville også græde.”
Meg Callea fra Shelton, Washington, der har opdrættet hundene hos Tramac Dalmatians i mere end 30 år, beskriver dem som klovne, men det er også en race, der kan gøre dårlige ting med vilje.”
“De er ligesom dobermans,” siger hun. “Man skal altid have overtaget hele tiden, for hvis man ikke gør det, så tager de gerne over. Du er nødt til hele tiden at gøre det klart, at du er chefen. Alligevel vil de forsøge at manipulere dig.”
“De kan ikke lide at udføre gentagne aktiviteter som f.eks. at hente. De kan lide konstant skiftende aktiviteter, men mest af alt elsker de at være sammen med deres familie”, siger hun. De er meget hengivne over for deres mennesker, faktisk er de helt vilde efter at være sammen med dem. De har brug for et virkelig stærkt menneskeligt bånd.”
Klynge dem i baghaven væk fra familiens aktiviteter, advarer Callea, og de vil gå amok. “De vil bryde løs og springe over to meter høje hegn for at komme hen til et elsket menneske.”
Når en dalmatiner viser tænder, som om den snerrer, siger hun, kan det være “smil”.”
“Dalmatinere smiler, og det er den måde, de gør det på, ved at løfte læberne,” forklarer hun. “Det er deres måde at vise underdanighed på. Jeg har en hund, der smiler så hårdt, at den nyser.”
Men de kan selvfølgelig også bide. “Alle hunde bider, når de bliver provokeret,” siger Callea, “og Dal er ikke anderledes. Man kan ikke skade dem uden at blive skadet tilbage.”
Ingen mad er sikker i hænderne på et barn, siger hun. “Dal’en vil snuppe den uden anger. Og hvis du efterlader frugt og grøntsager, hvor de kan få fat i dem, er dalmatinerne dygtige til at nå dem på en eller anden måde. Bananer holder ikke længe i mit hus.”
Og selv om dalmatinere er relativt sunde, er et medfødt høreproblem og blæresten almindeligt for racen, siger Wissinger.
“Det er almindeligt, at nogle hvalpe bliver født døve, og ingen ved hvorfor,” siger hun. “De bliver ikke sådan efter fødslen, så du kan undgå at få en sådan ved at købe fra en opdrætter, der rutinemæssigt tester hundene. Sørg for, at den person, der demonstrerer, at hvalpen ikke er døv.”