I dag er Ellen DeGeneres og Portia de Rossi måske det mest ikoniske par af samme køn i Hollywood. I år fejrede værten for det Emmy-vindende The Ellen DeGeneres Show og skuespillerinden, der er kendt for sine roller i Arrested Development og Scandal, ni års ægteskab. Men det har taget lang tid at nå dertil, hvor de er nu.
Da DeGeneres og de Rossi først mødte hinanden socialt, følte begge kvinder en forbindelse. Under deres første interview som ægtepar afslørede de Rossi over for Oprah Winfrey, at for hende var det faktisk kærlighed ved første blik. ” da jeg først så hende, men det tog mig tre år at fortælle hende, hvad jeg følte for hende, fordi jeg var med i Ally McBeal på det tidspunkt, og jeg levede ikke som åbenlyst homoseksuel. Jeg var lukket og meget, meget bange for, at hvis jeg talte om at være bøsse, ville det være enden på min karriere, så jeg havde ikke tænkt mig at date verdens mest berømte lesbisk kvinde.”
Et par år senere indså de Rossi fuldt ud omfanget af sine følelser, da hun var på fotosession med DeGeneres.
“Jeg gik bare hen for at sige hej til hende, og jeg kunne ikke tro det, men hun vendte sig om, og det var som om en pil blev skudt gennem mit hjerte,” husker de Rossi. “Jeg følte mig svag i knæene, og jeg var overvældet over, hvordan jeg havde det, men så tog det mig omkring 10 måneder at få modet op til rent faktisk at gøre noget ved det.”
Stjernerne begyndte at se hinanden i december 2004. Efter at Californiens højesteret ophævede forbuddet mod ægteskab mellem personer af samme køn i 2008, annoncerede DeGeneres i sit talkshow, at hun og de Rossi ville gifte sig.
Oprindeligt havde DeGeneres planlagt at overraske de Rossi med en privat forlovelsesceremoni under en fælles fødselsdagsfest (de blev begge født i slutningen af januar), men lovændringen udløste en ændring af planerne. Kort efter debuterede de Rossi med en blændende forlovelsesring med marquis-slibede diamanter på den røde løber, og parret diskuterede deres kommende bryllup.
Det var vigtigt for parret at blive lovligt gift, fordi, som DeGeneres forklarede på Oprah: “Alle, der er gift, ved, at der er en forskel. Der er et anker, der er en sikkerhed. Jeg vil være sammen med hende til den dag jeg dør, og det ved jeg.”
Så den 16. august 2008 sagde brudeparret “ja” foran blot 19 venner og familiemedlemmer i deres hjem i Los Angeles, begge i skræddersyede Zac Posen-designs.
Ægteskab “er ikke noget, vi nogensinde har taget for givet”, fortalte de Rossi til People om den store dag. “At vi får mulighed for at gøre dette, betyder meget.”
I 2010 ændrede de Rossi officielt sit navn til Portia Lee James DeGeneres. Af professionelle årsager bruger hun naturligvis stadig sit pigenavn.
“Jeg er så taknemmelig for kærligheden i mit liv,” sagde DeGeneres til People i sin forsidehistorie fra 2016. “For det er ikke alle, der finder det. Det er ikke alle, der finder den bedste ven.”
“Portia og jeg siger konstant til hinanden: ‘Vi er så heldige’,” fortsatte hun. “Nogle gange ligger jeg i sengen om aftenen, inden jeg går i seng, og jeg siger bare tak til hvad, hvem der end er derude. Jeg er kommet til et sted, hvor jeg virkelig bare har fundet mig til rette. Virkelig. Jeg ved, at jeg ikke skal nogen steder hen. Hun skal ingen steder. Jeg siger ikke, at forholdet tog et stykke tid; jeg siger, at i mit liv tog det et stykke tid at finde dette.”
“Jeg er så taknemmelig for kærligheden i mit liv. For det er ikke alle, der finder den. Det er ikke alle, der finder den bedste veninde.”
Både kvinder deler ofte søde snapshots af deres liv og rejser sammen, som regel med søde billedtekster. “Jeg tager billeder af Portia hele tiden, fordi hun er smuk,” sagde DeGeneres i sit show.
Men tingene har ikke altid været lette for nogen af kvinderne. Som teenager blev DeGeneres seksuelt misbrugt af sin stedfar, og efter hun kom ud, blev hun mobbet og led af en alvorlig depression. I mellemtiden kæmpede de Rossi med spiseforstyrrelser. Mens hun promoverede sin bog om sin kamp, Unbearable Lightness: A Story of Loss and Gain i Ellens show, fortalte en følelsesladet de Rossi, hvordan hendes kone havde ændret hendes liv:
“Jeg har ændret mig så meget, siden jeg mødte Ellen. Jeg plejede at tro, at den måde at være stærk på var at være hårdfør, og at den måde at være uafhængig på var ikke at have brug for nogen. Men hun har lært mig, at jo mere sårbar man er og jo blødere man er, og jo mere man lukker folk ind i sit liv og i sit hjerte, jo lykkeligere er man, og jo mere værdifuld er man for andre mennesker. Ellen har fuldstændig ændret den måde, jeg ser på livet på. Hun har fået mig til ikke at bekymre mig om, hvad andre mennesker tænker. Jeg arbejder stadig på det, det skal jeg være ærlig. Hun har lært mig, at den, jeg er, er perfekt god nok … at jeg ikke behøver at foregive at være noget andet end den, jeg er, og det har været den mest utrolige gave, som hun har givet mig, og som enhver kan give til enhver, de elsker.”
Konerne har været åbne omkring deres beslutning om ikke at få børn, hvor DeGeneres spøgte til Today: “Hvad nu hvis jeg ikke kan lide barnet?” og mere seriøst bemærkede til Sunday Style, at underholdningsindustrien kan være svær for børn, som skal dele deres forældre med verden. Tilsyneladende blev emnet børn drøftet en gang, efter at de havde været sammen i fire år, “men vi besluttede bare, at vi kan lide, at vores samtaler ikke bliver afbrudt, og at vores møbler ikke har klæbrig druesaft på sig,” sagde værten.
I stedet er de glade forældre til kæledyr og har endda døbt en hvalp “Kid”, så når folk spørger, hvornår de får et barn, kan de sige: “Det vil vi!”
Parret bruger omtrent lige så meget tid på at afkræfte skilsmisserygter, som de bruger på at besvare spørgsmål om at stifte familie.
“Jeg ved ikke, hvorfor de gør det,” sagde DeGeneres i Howard Sterns Sirius XM-radioshow som svar på sådanne falske overskrifter. “Vi er lidt smigret. Vi slår virkelig ikke næsten op, vi skændes ikke, vi er vildt forelskede, og jeg tror, det er kedeligt.”
Så, hvad er deres hemmelighed til et stærkt, succesfuldt ægteskab?
“Vi er bare rigtig gode venner, og vi taler om alting, og vi lyver aldrig, aldrig, aldrig over for hinanden, ikke engang de mindste løgne,” fortalte de Rossi til ET i et interview på den røde løber. “Og hun er den eneste person, jeg ønsker at hænge ud med. Hun er min bedste veninde, og jeg vil bare være sammen med hende hele tiden.”
“Hun er bare så fantastisk!” fortsatte hun. “Hvem ville ikke ønske at være sammen med Ellen hele tiden?”