Den indre carotisarterie er en terminal gren af den almindelige carotisarterie; den udspringer omkring niveauet af den fjerde halshvirvel, når den almindelige carotis bifurkerer i denne arterie og dens mere overfladiske modstykke, den ydre carotisarterie.
C1: Cervikale segmentRediger
Det cervikale segment, eller C1, eller den cervikale del af den indre carotis, strækker sig fra carotisbifurkationen, indtil den går ind i carotiskanalen i kraniet anterior for jugularforamen.
Af sit udspring er arteria carotis interna noget udvidet. Denne del af arterien er kendt som carotis sinus eller carotisbulb. Den opstigende del af det cervikale segment sker distalt fra pæren, når karvæggene igen er parallelle.
Den indre carotis løber lodret opad i carotisskeden og kommer ind i kraniet gennem carotiskanalen. I denne del af sit forløb ligger den foran de tværgående processer i de tre øverste halshvirvler.
Den er relativt overfladisk i sit udgangspunkt, hvor den er indeholdt i halsens carotis-triangel, og ligger bag og medial til den ydre carotis, overlappet af sternocleidomastoideusmusklen og dækket af den dybe fascie, platysma og integumentet: Den passerer derefter under parotis-kirtlen, idet den krydses af nerven hypoglossus, musculus digastricus og musculus stylohyoideus, arteria occipitalis og arteria auricularis posterior. Længere oppe adskilles den fra den ydre halspulsåre af musklerne styloglossus og stylopharyngeus, spidsen af den styloide procession og det stylohyoide ligament, den glossopharyngeale nerve og den pharyngeale gren af nervus vagus. Den er i forbindelse, bagtil, med longus capitis, det øverste cervikale ganglion af den sympatiske stamme og den øverste larynxnerve; lateralt, med den indre halsåre og vagusnerven, idet nerven ligger på et plan bagud for arterien; medialt, med pharynx, den øverste larynxnerve og den ascenderende pharynxarterie. Ved kraniefoden ligger den glossofaryngeale, vagus-, accessoriske og hypoglossale nerve mellem arterien og den indre halspulsåren.
I modsætning til den ydre halspulsåren har den indre halspulsåren normalt ingen forgreninger i nakken.
C2: Rediger
Det petrøse segment, eller C2, af den indre halspulsåren er det segment, der befinder sig inde i den petrøse del af tindingebenet. Dette segment strækker sig indtil foramen lacerum. Den petrøse del har klassisk set tre sektioner: en opstigende eller lodret del; genu eller bøjning; og den vandrette del.
Når den indre halspulsåren kommer ind i kanalen i den petrøse del af tindingebenet, stiger den først et kort stykke opad og bøjer sig derefter anterior og medialt. Arterien ligger først foran cochlea og tympanhulen; fra sidstnævnte hulrum er den adskilt af en tynd, knogleagtig lamel, som er kribriformet hos den unge person og ofte delvis absorberet i alderdommen. Længere fremme er den adskilt fra ganglion trigeminus af en tynd knogleplade, som danner bunden af fossaen for ganglionet og taget af den vandrette del af kanalen. Ofte er denne knogleplade mere eller mindre mangelfuld, og så er ganglien adskilt fra arterien af en fibrøs membran. Arterien er adskilt fra carotiskanalens knoglevæg ved en forlængelse af dura mater og er omgivet af en række små vener og af filamenter af plexus carotis, der stammer fra den opstigende gren af det øverste cervikale ganglion af den sympatiske stamme.
De navngivne grene af det petrøse segment af den indre halspulsåren er:
- den vidiane arterie eller arterie i pterygoidalkanalen
- den caroticotympaniske arterie
C3: Lacerum-segmentetRediger
Lacerum-segmentet, eller C3, er et kort segment, der begynder over foramen lacerum og slutter ved det petrolingual ligament, en refleksion af periosteum mellem lingula og petrosal apex (eller petrosal procesus) af sphenoidbenet. Lacerum-delen betragtes stadig som “ekstradural”, da den er omgivet af periosteum og fibrobrusk langs sit forløb. Det er fejlagtigt anført i flere anatomiske lærebøger, at den indre halspulsåren passerer gennem foramen lacerum. Dette har i bedste fald altid kun været en delvis sandhed, idet den passerer gennem den øverste del af foramen på sin vej til sinus cavernosus. Som sådan passerer den ikke gennem kraniet. Den nederste del af foramen er faktisk fyldt med fibrokartilage. Der er bred enighed om, at den indre halspulsåren ikke bør beskrives som værende på vej gennem foramen lacerum.
C4: Cavernous segmentEdit
Det cavernøse segment, eller C4, af den indre carotisarterie begynder ved det petrolingual ligament og strækker sig til den proximale duralring, som er dannet af det mediale og inferiore periosteum af den forreste klinoide procesus anterior. Det kavernøse segment er omgivet af sinus cavernosus.
I denne del af sit forløb ligger arterien mellem lagene af dura mater, der danner sinus cavernosus, men er dækket af sinusens foringsmembran. Den stiger først op mod den bageste klinoidfæste, passerer derefter fremad ved siden af keglebenets krop, bøjer igen opad på medialsiden af den forreste klinoidfæste og perforerer den dura mater, der danner sinusens tag. Bøjningen i det cavernøse segment kaldes carotis-siphon. Denne del af arterien er omgivet af filamenter fra den sympatiske stamme, og på dens laterale side ligger abducentnerven eller kranienerve VI.
De navngivne grene af det cavernøse segment er:
- den meningohypofyseale arterie
- den inferolaterale stamme
Det cavernøse segment giver også anledning til små kapselarterier, der forsyner væggen i sinus cavernosus.
C5: Clinoid segmentRediger
Det clinoid segment, eller C5, er et andet kort segment af den indre carotis, der begynder efter at arterien kommer ud af sinus cavernosus ved den proximale duralring og strækker sig distalt til den distale duralring, hvorefter carotisarterien betragtes som “intra-dural” og er kommet ind i subaraknoidalrummet.
Det klinoide segment har normalt ingen navngivne grene, selvom arteria oftalmica kan udgå fra det klinoide segment.
C6: Segment oftalmicaRediger
Ophthalmisk segment, eller C6, strækker sig fra den distale duralring, som er sammenhængende med falx cerebri, til udspringet af den posteriore kommunikerende arterie. Det oftalmiske segment forløber nogenlunde vandret, parallelt med synsnerven, der på dette sted løber superomedialt til carotis
De navngivne grene af det oftalmiske segment er:
- den oftalmiske arterie
- den overlegne hypofysealarterie
C7: Rediger
Det kommunikerende segment eller terminalsegment, eller C7, af den indre halspulsåren passerer mellem synsnerven og den oculomotoriske nerve til den forreste perforerede substans ved den mediale ende af den laterale hjernekløft. Angiografisk set strækker dette segment sig fra udspringet af den posteriore kommunikerende arterie til bifurkationen af den indre carotisarterie.
De navngivne grene af det kommunikerende segment er:
- den bageste kommunikerende arterie
- den forreste arteria choroidalis
Den indre carotis deler sig derefter og danner den forreste cerebrale arterie og den midterste cerebrale arterie. Den indre halspulsåren kan modtage blodstrøm via en vigtig kollateral vej, der forsyner hjernen, den cerebrale arteriekreds, som er mere almindeligt kendt som Willis-cirklen.