LOS ANGELES (Reuters) – Den Oscar-vindende italienske filmproducent Dino De Laurentiis, en mesterlig filmshowman, der bragte omkring 500 film på det store lærred, herunder “La Strada”, “Serpico” og “Three Days of the Condor”, er død i en alder af 91 år.

Producenten af italienske klassikere som Federico Fellinis “La Strada”, som han vandt en Oscar for, og Hollywood-film som “Barbarella” og en nyindspilning af “King Kong”, døde sent onsdag aften i sit hjem i Beverly Hills, omgivet af sin familie.

De Laurentiis var lige så kendt for film, herunder en anden Oscar-vinder på fremmedsprog, “The Nights of Cabiria”, som han var kendt for forretningsprojekter som f.eks. opførelsen af Dinocitta-produktionsstudiet uden for Rom i 1964. Og som mange andre producenter havde gjort før ham, havde han både spektakulære succeser og meget offentlige fiaskoer.

Hans barnebarn Giada, en kok, der er vært for et show på den amerikanske tv-kanal Food Network, kaldte ham for en “sand inspiration”.

“Han var min største mester i livet og en konstant kilde til visdom og gode råd. Jeg vil savne ham meget,” sagde Giada De Laurentiis.

Begravelsesarrangementerne er endnu ikke fastlagt.

I Californien udsendte skuespilleren Arnold Schwarzenegger, som De Laurentiis gav sit første store gennembrud til, da han blev castet i “Conan the Barbarian”, en erklæring, hvori han kaldte producenten “en stor iværksætter, et geni og en sælger”.”

“Maria (Schwarzeneggers kone) og jeg slutter os til millioner af mennesker verden over og sender vores tanker og bønner til Dinos venner og familie, mens vi mindes et liv, der blev levet fuldt ud”, sagde Schwarzenegger.

PASTAMAGERENS SØN

De Laurentiis blev født den 8. august 1919 i Torre Annunziata i nærheden af Napoli, og hans far havde forventet, at han skulle arbejde i familiens pastaforretning, men den unge mand havde sine egne ambitioner, og som teenager stak han af til Rom for at studere skuespil.

I begyndelsen af 20’erne havde han produceret sin første film, “L’Amore Canta”, og grundlagt sit første selskab, Real Cine i Italien.

Efter Anden Verdenskrig blev han en førende producent i den italienske filmindustri med film som “Bitter Rice”, der havde sin første kone, Silvana Mangano, i hovedrollen.

Men det var “La Strada” (“Vejen”), fortællingen om en ung kvinde, der bliver solgt til en sigøjner-underholder – spillet af Anthony Quinn – under hvem hun gennemgår mange prøvelser, der gav De Laurentiis en smagsprøve på Hollywoods glamour, da den vandt Oscar for udenlandsksprogede film i 1956.

Året efter fik han igen Oscar-hæder med “The Nights of Cabiria”, også instrueret af Fellini, som fortæller om en ung prostitueret i Rom.

Der Laurentiis udnyttede sin nyvundne berømmelse som producent og skaffede millioner til at bygge filmstudiet Dinocitta (Dino City) i udkanten af Rom i midten af 1960’erne, men måtte se det gå konkurs i løbet af få år.

Mens Dinocitta skulle vise sig at være en af flere forretningsprojekter, der blev en fiasko, opgav De Laurentiis aldrig sin hunger efter succes, og i begyndelsen af 1970’erne tog han ophold i USA og producerede den ene Hollywood-film efter den anden.

Actionfilm som “Serpico” fra 1973, der indbragte Al Pacino en Oscar-nominering i hovedrollen som den fløjtende betjent Frank Serpico, “Death Wish” og “Three Days of the Condor” blev en succes. Men der var også mange flops som “Dune” fra 1984.”

De Laurentiis stod bag genindspilningen af “King Kong” fra 1976, dræberhvalfilmen “Orca”, flere filmatiseringer af Stephen Kings romaner og senest “Hannibal”, efterfølgeren til “The Silence of the Lambs” fra 2001.”

I 2000 gav Oscar-arrangørerne i Academy of Motion Picture Arts and Sciences De Laurentiis deres Irving G. Thalberg Award, som hædrer kreative producenter. I 2003 hædrede filmfestivalen i Venedig ham med deres pris for hans livsværk.

Han efterlader sig sin kone, Martha Schumacher, og deres to døtre samt tre døtre fra sit ægteskab med Mangano. En søn, Federico, døde i et flystyrt i 1981.