Dennis Keith Rodman, basketballspiller, skuespiller og selvudnævnt politisk udsending, blev født den 13. maj 1961 i Trenton, New Jersey, som søn af Philander og Shirley Rodman. Kort efter at Dennis blev født, forlod Philander familien og bosatte sig til sidst på Filippinerne. Efter at være flyttet til Oak Cliff-afsnittet i Dallas, Texas, havde Shirley Rodman adskillige jobs, mens hun kæmpede for at forsørge Dennis og hans to ældre søstre, Kim og Debra.

I gymnasiet udviklede både Kim og Debra Rodman sig til fremragende basketballspillere og fik stipendier til college. Kim gik på Stephen F. Austin University i Nacogdoches, Texas, og Debra spillede på to nationale mesterhold på Louisiana Tech University i Ruston, Louisiana. Begge Rodman-søstre var All-Americans på college.

Dennis, der ikke var højere end 5 fod 11 tommer i det meste af sine teenageår, blev afskåret fra fodboldholdet og stoppede på basketballholdet på grund af manglende spilletid. Efter at være blevet færdiguddannet fra South Oak Cliff High School i 1979 fik Rodman et job som pedel i Dallas-Fort Worth-lufthavnen. I mellemtiden havde en vækstspurt fået hans højde til at stige til 1,80 meter og 7 tommer. I 1982 meldte Rodman sig ind på Cooke County College i Gainesville, Texas, hvor han dominerede på banen, inden han droppede ud af skolen. Rygtet om Rodmans rebounding og defensive intensitet spredte sig imidlertid, og han meldte sig ind på Southeastern Oklahoma State University i Durant, Oklahoma, hvor han i løbet af en treårig periode (1983-1986) lavede et gennemsnit på over 25 point og næsten 16 rebounds pr. kamp.

Rodman blev i anden runde (27. samlede) af 1986-draften i National Basketball Association (NBA) af Detroit (Michigan) Pistons, hvor han oplevede både holdets og den individuelle succes. Pistons vandt NBA-mesterskaber i 1989 og 1990 i træk, og Rodman blev udnævnt til NBA All-Star-holdet i 1990 og 1992, blev valgt som årets NBA-defensivspiller i 1990 og 1991 og førte ligaen i rebounding i syv sæsoner i træk fra 1992 til 1998. Efter at have spillet for San Antonio Spurs fra 1993 til 1995 kom Rodman til Chicago (Illinois) Bulls, hvor han sammen med Michael Jordan og Scottie Pippen vandt tre NBA-titler i træk i 1996, 1997 og 1998. Rodmans NBA-karriere sluttede, da han blev frigivet af Dallas Mavericks efter kun at have spillet 12 kampe med holdet i 2000. Han fortsatte med at spille i yderligere fem år både i udlandet og i mindre ligaer i USA. Dennis Rodman, der er kendt for sit farverige hår og sine mange tatoveringer og piercinger, blev optaget i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame i 2011.

Uden for basketball har Rodman medvirket i flere film, optrådt i adskillige tv-shows og tog endda en tur sammen med Hulk Hogan i World Championship Wrestling i slutningen af 1990’erne.

I februar 2013 rejste Rodman til Pyongyang i Nordkorea som gæst hos Kim Jong-un, landets leder og selvudråbt basketballfanatiker. På grund af Nordkoreas dårlige menneskerettighedssituation blev Rodman udsat for kritik i forbindelse med sit forhold til Kim. I december 2013 fortsatte Rodman sit “basketballdiplomati” ved at vende tilbage til Nordkorea, denne gang sammen med flere andre pensionerede NBA-spillere for at facilitere en række basketballlejre og spille opvisningskampe. Rodman blev igen kritiseret i USA, denne gang for tilsyneladende at støtte den mystiske 15-årige fængselsdom, som Nordkorea havde idømt den amerikanske statsborger Kenneth Bae.

Dennis Rodman har været gift tre gange (Annie Bakes, Carmen Electra og Michelle Moyer) og har tre børn: datteren Alexis (født 1988), sønnen D.J. (født 2000) og datteren Trinity (født 2001).