Hvad står på 210 fod, indeholder udsmykkede stenarbejder fra begyndelsen af 1900-tallet og er dækket af stilladser til en værdi af 985.000 dollars for at blive repareret?

The Cathedral Basilica of the Immaculate Conception er et af Denvers kæreste vartegn, og den har desperat brug for reparation. Fader Ron Cattany, præst og rektor for katedralen, lancerede den 22. oktober, på Johannes Paul II’s festdag, en kampagne for at indsamle 2,4 millioner dollars til at reparere katedralens tårne og Colfax-facade, som er i en forfærdelig forfatning. Opførelsen af stilladserne begyndte den 19. september, og projektet er godt i gang.

En tilsyneladende tilfældig hændelse, der fandt sted i marts, førte til afsløringen af bygningens tilstand, en hændelse, der krævede, at fader Cattany handlede straks.

“En af drueklaserne faldt ned over den hellige dør,” fortalte fader Cattany. “Jeg takker Gud for, at da den faldt mellem søndagsmesserne, faldt den på et tidspunkt, hvor ingen var der for at komme til skade. Guds forsyn giver os altid det rigtige budskab på det rigtige tidspunkt, og det er vores opgave at reagere.”

Fader Cattany kontaktede en lokal entreprenør, Summit Sealants, til at udføre reparationen. Den oprindelige plan var, at arbejderne skulle rappellere ned fra bygningen og banke på ydersiden for at identificere de stenstykker, der skulle repareres.

Fader Ron Cattany ser ud mod Denver by fra taget af Cathedral Basilica of te Immaculate Conception. (Foto af Andrew Wright)

“De begyndte den 1. juni. Den 10. juni stoppede de,” sagde fader Cattany til Denver Catholic. “Det, de opdagede, var, at nogle af stykkerne var så løse, at de var bekymrede både for deres arbejderes og folks sikkerhed.”

Som en sikkerhedsforanstaltning bad Summit Sealants fader Cattany om at lukke den vestlige indgang til katedralen og sætte hegn rundt om den vestlige side af bygningen for at forhindre forbipasserende i at komme for tæt på. Summit Sealants indsendte en ny designproces for reparationerne, som indeholdt ord, der var “chokerende” for fader Cattany at høre.

“Det direkte citat, og det var der, hvor mit hjerte stoppede, var: ‘Hele bygningen har desperat brug for reparation, og den har brug for en fuldstændig restaurering’,” sagde fader Cattany. “Oprindeligt var det forventet, at arbejdet ville tage en måned og koste omkring 100.000 dollars. Det kommer nu til at tage seks til otte måneder, grundprisen er 1,7 millioner dollars, og dertil kommer tid og materialer til alt det, der skal laves om.”

De samlede omkostninger forventes at blive 2 dollars.4 millioner dollars for denne fase og yderligere 1 million dollars for resten af strukturen til i alt 3,4 millioner dollars, sagde fader Cattany.

Stilladserne alene, som arbejderne skal bruge til at få adgang til katedralens og tårnenes yderside og udføre reparationerne, vil koste 985.000 dollars. De fire bjælker, der skal bære stilladset, vejer i alt 36.000 pund.

I en e-mail til fader Cattany fra Lawrence Holland, projektleder for Summit Sealants, blev projektets enorme omfang skitseret ret kortfattet: “Jeg må endnu en gang understrege kompleksiteten i at designe og bygge et system, der nærmest bygger en bygning over en bygning, samtidig med at man opretholder sognets daglige drift.”

Som 104 år gammel bygning har katedralen gennemgået en række renoveringer i løbet af sin levetid. Selv om skaderne på det ydre kan tilskrives normal nedbrydning, sagde fader Cattany, at bygningen blev sandblæst i 1963, og på grund af den daværende hårdere og mere invasive sandblæsningsteknologi efterlod den poppelmærker over hele stenværket på bygningens yderside. Fader Cattany sagde, at efter 50 års frysning og optøning er nogle af udskæringerne nu revnet, hvilket er en del af problemet.

Den forringelse af katedralens ydre i løbet af dens over 100 år lange levetid har ført til en hovedstadskampagne, der har til formål at indsamle 2,4 millioner dollars for at reparere tårnene og facaden på bygningen. (Foto af Andrew Wright)

“Der er udskæringer, hvor man kan fjerne en hel sektion som et stykke tærte,” sagde han. “Det er chokerende at se, hvad der er sket.”

Katedralen står Fader Cattany nært og kært. Han voksede op ved at deltage i messen i katedralen med sin familie, deltog i messen der i løbet af sin 35-årige karriere to gader væk, hans bedsteforældre blev begravet fra katedralen i 1919 og 1920, og hans fætter blev døbt i den originale døbefont, der stadig er tilbage den dag i dag.

For at fremhæve katedralbasilikaens betydning for byen Denver vendte fader Cattany sig mod bogen Pinnacled Glory of the West, hvori forfatteren og den første rektor for katedralen, fader Hugh McMenamin, fortæller om den dag i oktober. 27. oktober 1912 – datoen for indvielsen af katedralen.

“Det fascinerende ved bogen er, at de afsluttende linjer var: ‘Og således sluttede Denvers største dag’,” sagde fader Cattany.

Katedralen er meget mere end blot ærkebispedømmets moderkirke, sagde fader Cattany. Selv i dag går over 140 besøgende ind gennem de gyldne døre for at nyde dens smukke arkitektur og bede i dens højtidelige stilhed. Det er et roligt tilflugtssted midt i det travle centrum af Denver, og fader Cattany ønsker at sikre, at det forbliver åbent for alle at nyde, selv under byggeriet.

“Dette er et sted for bøn, det er et sted for lovprisning, det er et sted for fred, og det er et sted for bevarelse.” Fader Cattany sagde. “Dette sted er en særlig gave til alle. Det er et sted, som vi ønsker, at alle skal besøge, nyde, fejre og elske.”

Cathedral Preservation Fund

Engangsdonationer kan foretages:
– Ved check til fordel for katedralen
– Ved donation online på denvercathedral.org
– Ved kioskdonation, der er tilgængelig i kirken eller præstegården

Treårige løfter kan betales månedligt eller kvartalsvis:
– Online på denvercathedral.org
– Ved check
– Ved direkte indbetaling til katedralens bankkonto
– Ved check, der regelmæssigt sendes fra donorens bank, indtil løftet er fuldt betalt

Redaktionens note: I en tidligere version af denne artikel var det ikke anført, at Premier Specialty Contractors udførte reparationerne af katedralen i 1998. Artiklen er blevet opdateret for at afspejle dette.