Jeg ved, hvad du tænker: Du tænker: At flytte til Tokyo vil være en hel verden af stress. Det var i hvert fald det, jeg troede. Der var sprogbarrieren, det faktum, at jeg ikke havde nogen idé om, hvor i byen jeg ville bo, og de utallige artikler, jeg havde læst på nettet med nyttige oplysninger om, hvor næsten umuligt det ville være.

Det er sandt, at det ikke altid er en ligetil proces at etablere sig i Tokyo. Nogle ting kan være frustrerende og andre overraskende nemme. Det kræver bare lidt tid og lidt insider-viden, i stedet for bare at forsøge at vade gennem bjergene af information derude. Det er faktisk ikke så svært, som du måske tror.

For at aflive myten om, at det er et bureaukratisk helvede at flytte til Tokyo, deler jeg ud af mine ikke helt så helleagtige erfaringer. Forhåbentlig får du en god idé om, hvordan du kan indrette dit liv i Tokyo.

Få et overblik over landet

Først og fremmest er Tokyo enormt stort. Lige dele spændende og skræmmende for en, der forsøger at etablere sig i byen. De mange forskellige kommuner, der udgør megalopolen, udgør problemet med, hvilket hjørne du skal kalde dit eget.

Det er bedst at udforske hovedstadens mange kvarterer ved at gå på opdagelse. Ejendomme annonceres ved jernbanelinjer, så hop på toget og hop af ved forskellige stoppesteder, gå rundt og prøv at forestille dig, hvordan din hverdag ville se ud: Er det i nærheden af en shōtengai (indkøbsarkade)? Tæt på restauranter? Et sted med mere beboelse?

Der er også prisen at overveje. Webstedet Suumo Journal, der drives af jobrekrutteringsbureauet Recruit, siger, at de billigste lejemål i rækkefølge efter stationsnærhed er Nishi Takashimadaira (Itabashi Ward), Kasai Rinkai (Edogawa Ward) og Kita Ayase (Adachi Ward). Bemærk, at ingen af disse ligger inden for Yamanote Line loop, den del af byen, der generelt anses for at have de højeste grundpriser i Tokyo. Ifølge ejendomsinformationssiden Lifull er den gennemsnitlige husleje for en 1K (et værelse plus køkken) eller 1DK (tilføj en spisestue) lejlighed i Minato, Chiyoda, Chuo, Shibuya, Meguro og Shinjuku wardards alle over ¥100.000. De billigste afdelinger er henholdsvis Katsushika, Adachi og Edogawa.

For dem, der ikke har opsparet nok til at sikre sig en lejlighed, kan deleboliger eller UR (Urban Renaissance) Housing, der drives af staten, være et godt valg. Deleboliger er nemme at få fat i og budgetvenlige, men sørg for at læse anmeldelserne; de har den ulempe, at man ikke ved, hvem man deler lejlighed med.

For alle andre er der den gode gamle ejendomsmægler. Hvis du kan finde en japansk person eller virksomhed, der kan fungere som hoshōnin (kautionist) – hvilket er et stort ansvar – vil du have mere held.

Find et sted at bo

Det viser sig, at det ikke er så svært at få en bolig i Tokyo. Jeg var overrasket over at finde ud af, at jeg ikke havde brug for en hanko (navnestempel), en japansk jobkontrakt eller endda et lokalt telefonnummer.

Måske var jeg heldig, der er ingen mangel på online vidnesbyrd, der beskriver problemer med papirarbejde og udgifter. Du skal dog ikke lade dig afskrække. Find dig en god fudōsan-ya (ejendomsmægler), og processen vil være relativt stressfri. (Jeg endte med at vælge et firma, der hedder Balleggs, og på trods af det mærkelige navn var jeg personligt meget tilfreds med dem.)

I nogle tilfælde blev jeg henvist til såkaldte gaijin (udlændinge) outfits, men de kan faktisk gøre processen mere forvirrende og begrænsende. Ejendomsmæglere bor i alle hjørner af Tokyo – nogle i dystre små kontorer over en butik, andre med massive fanfarer og balloner, der markerer deres placering. Sæt dit øje på en ejendomsmægler i det område, du gerne vil bo, og se, om de har en engelsktalende medarbejder.

Et proffstip her er det samme, som du ville bruge til at bedømme en god restaurant: Hvis den er fuld af lokale, er den sandsynligvis i orden. Så hvis du går ind på en ejendomsmæglers kontor, og der er ret travlt, er det måske værd at vente.

Du skal dog have nogle sparepenge. Penge taler, børn – det er det universelle sprog. De fleste udlejere beder om reikin, som normalt kaldes nøglepenge, og alt fra en til tre måneders depositum samt bevis for regelmæssig indkomst.

Der er noget, ingen har fortalt mig om Japans ejendomsmæglere: De fleste af dem er lukkede midt på ugen og åbne hele weekenden, hvilket afspejler japansk fritid. Det kan påvirke sagsbehandlingstiden, hvis man ønsker at flytte ind et sted hurtigt. Heldigvis er ejendommene normalt tomme, og ejendomsmæglere og udlejere vil have penge, så du kan flytte ind, før du ved af det. For mig tog processen fra start til slut fem dage – fem!

Før din 1K til et hjem

Når du har sikret dig et sted at kalde et hjem i Tokyo, vil den næste udfordring vise sig i form af, at du ikke har en rigtig seng at sove i. Ejendomme i Japan er normalt ikke møblerede – faktisk skal du være heldig at få lys.

På den store indflytningsdag, som jeg var, vil du blive mødt af et “Animal Crossing”-agtigt tomt rum. Det første møbel, du sandsynligvis vil have, er en seng, ellers kan du stå over for din første nat på det kolde, hårde gulv. Ikea og Seiyu sælger sammenrullede, vakuumpakkede madrasser, som du kan gå ud med samme dag: Du behøver ikke vente.

Efter sengen? Alt det andet. Du vil lave dig noget mad, måske endda en kop kaffe, for at fejre din bedrift – du har trods alt fået dig et sted i Tokyo. Find din nærmeste 100-yen-butik for at købe det mest basale: tallerkener, glas, kopper, bestik, spisepinde, kaffefiltre og så videre. Ikea, Nitori og Rakuten er også gode, men langt fra lige så billige eller bekvemme. Kig forbi din lokale konbini (nærbutik) for at købe nok ting til at få mad og vand, indtil du kan finde mere.

Gå på nettet, og Tokyos evigt roterende fællesskab af indvandrere og udlændinge vil åbne sig for dig i form af Facebook-grupper.

Tokyo Sayonara Sale er en veldrevet gruppe, hvor medlemmerne sælger alt fra planter til sofaer for en slik. Nogle sælger endda alt på én gang, hvilket er en nem måde at få hele din bolig indrettet på – hvis du ikke har noget imod at føle dig som om, du lever en andens liv. Mottainai Japan, der er endnu mere tilbudsvenlig, er en gruppe, hvor medlemmer gratis annoncerer deres uønskede varer.

Craigslist er den gamle klassiker, der er praktisk til at finde møbler til salg i nærheden; det japanske websted Jimoty er lignende, men bedre, og der er flere ting til salg. Begge er dog langsommelige sammenlignet med Facebook-grupperne.

Hit up loppemarkeder rundt omkring i Tokyo for at finde gode køb, der kan gøre dit hus til et hjem. Radioer, bøger, keramik, kunstværker … du kan finde alt muligt på disse steder. De er også et glimt af en mere rå del af hovedstaden. Tokyo City Flea Market på Oi Racecourse finder sted hver søndag. Kom derhen ved starttidspunktet kl. 8.30, så du kan gå på jagt efter gode tilbud. Shinagawa Intercity Flea Market er praktisk, når det regner, da det hele er overdækket, og Ajinomoto Stadium Flea Market er enormt, men du skal betale for at komme ind mellem kl. 8 og 10 – og det er her, du finder de bedste tilbud.

Hvis du har et budget – og det har du sikkert, efter at du har brugt nøglepenge og det store depositum – så lad være med at stresse dig selv ved at forsøge at købe alting på en gang. Tålmodighed betaler sig.

Få forbindelse

Japan kan opfattes som et futuristisk vidunderland, men det er ikke let at komme på nettet i hovedstaden. Før du overhovedet tænker på at oprette internettet i din nye, seje lejlighed, skal du have en telefon.

Men du skal bruge internettet for at få en telefon. Caféer med wi-fi – som f.eks. mine personlige steder, Cafe Gusto og Caffe Veloce – er livreddere.

Der findes et udvalg af telefonselskaber, som kan skaffe dig et nummer og data uden kontrakt og til rimelige priser. Ansøg online, betal opstartsomkostningerne på en konbini, og SIM-kortet leveres næste dag. JP Smart SIM og Sakura Mobile er gode stop-gaps, før du beslutter dig for, om du vil have en langtidskontrakt.

Nu har du en telefon, og du kan ringe til internetselskabet. Tjek med din udlejer, hvilke linjer der er tilsluttet i din bygning. Store selskaber som NTT har fremmedsproglige tjenester og support, som vil fortælle dig om mulighederne og installationen.

Du skal også bruge en telefon til at oprette din gas-, el- og vandforbindelse. Bare rolig, de fleste af de større forsyningsselskaber har support på engelsk.

Tokyo er dit

Du har dit hjem, du har indrettet det med smarte fund fra loppemarkedet, og du har endda wi-fi. Nu er det tid til at leve dit nye liv i Tokyo.

Vandre rundt i dit lokalområde. Opdag alle de skjulte spisesteder og seje caféer lige rundt om hjørnet, kig forbi bageriet længere oppe ad vejen for at købe frisk brød, snus rundt i pladebutikker og boghandlere. Jeg prøver ofte at tage af sted lidt tidligt, så jeg kan gå i stedet for at tage det trofaste tog. Det er værd at gå på opdagelse mellem stationerne – du får en meget bedre idé om, hvor du befinder dig i forhold til alt andet i Tokyo.

Der er et væld af online-netværk, som du kan engagere dig i. Organisationer som Hands On Tokyo tager imod frivillige, ligesom Second Harvest Japan og TELL Japan. For at få rigtige venner, japanske eller ej, er det bedst at have fælles interesser. Outdoor Club Japan (en vandreklub) går f.eks. på vandreture og drikker. Du skal bare melde dig ind i en gruppe, blive ved med at dukke op, og til sidst vil samtalen flyde.

Det er ikke let at flytte til en ny by. Tingene kommer ikke til at være drømmeagtige hele tiden. Nogle gange er det bedste, du kan gøre, at være venlig mod dig selv. Selv om det blot betyder, at du skal forkæle dig selv med nogle lækre snacks i den lokale konbini.

Kortvarige ophold til når du ankommer

Lindre usikkerheden ved at etablere dig i en ny by og finde dig et godt sted at bo, mens du får styr på dig selv. Du får en adresse at registrere, så du kan oprette en bank, finde et job (hvis du har brug for et) og få ting som et SIM-kort sendt til dig. Desuden har du internet.

Hvad enten du ønsker at flytte til Tokyo for at få en oplevelse, arbejde eller endda for et forhold, vil du højst sandsynligt få brug for et sted at sove, når du først kommer til byen. Og det er et godt tidspunkt at beslutte, om du virkelig ønsker at tage springet og skrive under på den stiplede linje for en lejlighed.

Hoteller er ofte centralt beliggende, men kan være dyre og æde dit budget, især i Tokyo; vandrehjem er billigere og selskabelige, men mangler privatliv og kan være virkelig irriterende på lang sigt. Dette gælder også for couch surfing og endda delehuse. Airbnbs er den bedste og (som regel) billigste måde at stifte bekendtskab med en by på. Men Japans forhold til tjenesten er skrøbeligt.

Jeg boede på et sted på landet, som var dejligt, men lidt afsides. Jeg så en ejendomsmægler i Tokyo, da jeg først ankom, tog til en lille fiskerby i Wakayama Prefecture og holdt kontakten med mægleren via e-mail. Jeg følte, at den første kontakt satte mig i en god position til nemt at få et sted.

Det var også et godt tidspunkt til at tage mig selv væk fra travlheden og gøre fremskridt med mit japanske sprog. Derefter var jeg i stand til at vende tilbage til Tokyo som en professionel.