Når vejret bliver koldere og de mørkere aftener indtræffer, har man nogle gange bare lyst til at blive indendørs og tænde et duftlys.

Men eksperter advarer om, at de kan gøre mere skade end gavn, da de afgiver kraftige dampe, der kan forårsage astma og endda lungekræft.

De fleste duftlys er fremstillet af paraffinvoks, som stammer fra petroleum, kul eller skiferolie.

Studier har vist, at når de brændes, kan de frigive kræftfremkaldende kemikalier, der kan være særligt skadelige for personer med åndedrætsforstyrrelser.

Mens nogle mærker også bruger en væge, hvor bomuld er viklet om et andet materiale som f.eks. metal, hvilket kan producere en giftig sod og også kan føre til lungeproblemer.

Toksiske dampe

Videnskabsfolk fra South Carolina State University har fundet ud af, at langvarig udsættelse for dampe fra paraffinvoks kan føre til kræft, allergier og astma.

Ifølge deres undersøgelse fra 2009 blev der udsendt uønskede kemikalier, fordi stearinlysene er biprodukter fra olieraffinaderier.

Dr. Ruhullah Massoudi sagde: “De paraffinlys, vi testede, frigav uønskede kemikalier til luften.

“For en person, der tænder et stearinlys hver dag i årevis eller blot bruger dem ofte, kan indånding af disse farlige forurenende stoffer, der flyder i luften, bidrage til udviklingen af sundhedsrisici som kræft, almindelige allergier og endda astma.”

Inhalation af disse farlige forurenende stoffer, der driver rundt i luften, kan bidrage til udviklingen af sundhedsrisici som kræft, almindelige allergier og endda astma

Dr. Ruhullah MassoudiSouth Carolina State University

Dr. Massoudis hold brændte stearinlys i et kammer, som pumpede gasserne ind i en glasampul, der indeholdt stærkt absorberende aktiveret kokoskul.

Efter fem til seks timers afbrænding blev indholdet analyseret ved hjælp af en type massespektrometer, der præcist identificerer gassernes kemiske bestanddele.

De paraffinbaserede stearinlys producerede klare skarpe toppe, der indikerede tilstedeværelsen af mange produkter såsom toluen, alkaner og alkener samt nogle ketoner og aldehyder.

Men forskerne bemærkede dog, at emissioner fra lejlighedsvis brug af paraffinlys sandsynligvis ikke påvirker mennesker.

Det kan dog give problemer, hvis man tænder mange paraffinlys hver dag i årevis eller tænder dem ofte i et uventileret badeværelse omkring f.eks. et badekar.

Astmaudløser

Dr. Andy Whittamore, Asthma UK’s interne læge, sagde: “Selv om vi endnu ikke ved præcis, hvilke kemikalier eller duftstoffer der er mest tilbøjelige til at udløse astmapatienter, er vores råd, at folk skal undgå dem, hvis de bemærker, at de hoster mere eller får symptomer som åndenød omkring duftlys.”

Han tilføjede: “Skift til batteridrevne fyrfadslys eller lysestager for at skabe den samme visuelle effekt.

“Bed familie og venner om ikke at tænde stearinlys, før du kommer på besøg, eller mens du er der.”

Undgå duftlys, hvis du opdager, at du hoster mere eller får symptomer som åndenød

Dr Andy WhittamoreAsthma UK

Eksperter har kritiseret forskningen og sagt, at der ikke er nok beviser til at bevise, at det kan forårsage kræft.

En talsmand for Cancer Research UK, sagde: Der er ingen direkte beviser for, at daglig brug af stearinlys kan påvirke vores risiko for at udvikle kræft.

“Med hensyn til kræft er en langt mere betydningsfuld type indendørs luftforurening passiv cigaretrøg.

“Livsstilsfaktorer som rygning, alkohol, fedme, usunde kostvaner, inaktivitet og kraftig soleksponering tegner sig for en langt større andel af kræfttilfælde.”

The British Lung Foundation sagde: “Der er ingen direkte beviser for, at daglig brug af stearinlys kan påvirke vores risiko for at udvikle kræft: “Vi vil gerne forsikre folk om, at lejlighedsvis brug af paraffinlys ikke bør udgøre nogen risiko for deres lungesundhed.
“Vi vil dog råde folk til at tage fornuftige forholdsregler, når de brænder stearinlys, som f.eks. at åbne et vindue for at holde rummet ventileret for at minimere mængden af emissioner, der indåndes.”

Førre i år sagde Michael Gove – miljøministeren – at stearinlysfabrikanterne skulle reducere emissionerne fra duftlys.

De vil også blive bedt om at indføre en mærkningsordning for at advare forbrugerne om de skadelige virkninger af de produkter, der har de værste overtrædelser.

Omkring 81 procent af briterne bruger regelmæssigt luftplejeprodukter, såsom stearinlys og rørdiffusorer, til at dufte deres hjem.

Det kan være bedre for både helbredet og miljøet at skifte til stearinlys af naturvoks, der anvender soja.

De producerer omkring en tiendedel af den sod, som et paraffinlys skaber.