Traditionelle broderlige organisationer, der er “gamle mænd”, skal være omgærdet af mystik og rumme hemmeligheder, som kun brødre må kende. Som følge heraf ved de fleste af os udenforstående kun en lille smule om disse ordener. Hvad er den virkelige historie bag disse ofte uigennemskuelige navne og mærkelige emblemer? Her får du et indblik i, hvordan disse loger blev dannet, og hvorfor de valgte deres forvirrende symboler.
1. The Benevolent and Protective Order of Elks
Elks (BPOE) er et relativt ungt broderskab, idet de ikke kan spore deres begyndelse til nogen gamle eller ædle gilder. Broderskabet blev startet af skuespillere og entertainere i 1860’erne som en måde at kunne drikke om søndagen uden at skulle betale ekstra skat i staten New York. Selv om gruppen oprindeligt kaldte sig “The Jolly Corks”, besluttede de i 1868 at danne en egentlig broderskabsorden med vægt på velgørenhed og velgørenhed. De valgte at være Elks, fordi de mente, at det var et udpræget amerikansk dyr. Deres emblem er en elg, der er pålagt over et ur, der slår den 11. time, da det er den time, hvor elgene holder pause for at mindes deres fraværende brødre.
2. Frimurerne
Engang var frimurerne et gilde af egentlige stenhuggere. I middelalderen var professionelle håndværkere for at få arbejde nødt til at tilhøre et gilde for at få arbejde (dette beviste, at han var ordentligt uddannet og troværdig). Selv om frimurerne påberåber sig denne begyndelse, er der ingen, der er sikker på, hvordan et gilde af håndværkere blev til den moderne broderlige orden. Der er dog nogle ledetråde: Frimurernes firkant og kompas er bygherreværktøj, og for frimurerne repræsenterer de forudseenhed og god dømmekraft.
3. Odd Fellows
The Independent Order of Odd Fellows (IOOF) har et mærkeligt navn med uklar oprindelse, men det er generelt accepteret, at “oddness” var en af broderskabets grundlæggende filosofier. Ved grundlæggelsen i 1700-tallet var det meningen, at Odd Fellows skulle være så generøse og venlige over for dem i nød, at samfundet ville betragte dem som mærkelige. Denne velvillige filosofi er repræsenteret af de tre kædeled, som står for venskab, kærlighed og sandhed.
4. Loyal Order of Moose
Moose-logens oprindelseshistorie er måske den mindst indviklede af dem alle. I 1898 ønskede en mand ved navn Dr. John Wilson at starte en broderlig orden, der lignede Elks, men som blev drevet lidt ligesom frimurerne – så det gjorde han. Selv om han ikke holdt sig til det længe, døde Moose aldrig ud, og fire amerikanske præsidenter (Harding, begge Roosevelts og Truman) blev medlemmer. Hvad angår Moose? Vi vil overlade det til ordenen at forklare: “Han tager kun det, han har brug for, ikke mere … men på grund af sin store størrelse og styrke lever han i fred med andre væsener. Elgen bruger sin størrelse og kraft ikke til at dominere, men til at beskytte, ikke til at ødelægge, men til at bevare. Han er en hård beskytter, en loyal følgesvend og en gavmild forsørger, der bringer trøst og tryghed til dem, der befinder sig inden for hans forsvarskreds.”
5. Knights of Columbus
I modsætning til de fleste af de førnævnte broderskaber, som kun angiver, at medlemmerne skal tro på en “højere magt”, er Knights of Columbus ligefrem katolsk. KofC blev grundlagt af præsten Michael J. McGivney i 1881 i Connecticut som en måde at hjælpe nye katolske indvandrere på. McGivney ønskede også at forhindre gode katolske mænd i at blive fristet til at melde sig ind i andre ikke-konfessionelle hemmelige selskaber.
KofC’s symbol er komplekst. Der er et skjold, som en ridder ville bruge, der beskytter et kors pattee, som repræsenterer Kristus. På skjoldet er der en kniv, et anker og en økse kaldet en fasces. Kniven er det, som en ridder bruger i kamp, ankeret repræsenterer Christoffer Columbus (som ordenen er opkaldt efter), og fasces repræsenterer forenet styrke og omfavnelse af ordentlig autoritet.
6. Shriners
Der er en grund til, at Shriners er berømte for at bære fjollede hatte og køre i små biler i parader. Shriners er en gren af frimureriet, der blev startet af frimurere, som ønskede at fokusere mere på sjov og fællesskab end på ritualer og hellighed. Ordenen vedtog et arabisk tema, fordi en af grundlæggerne deltog i en fed fest i Frankrig med det tema.
De mange dele af deres emblem repræsenterer alle forskellige ting. Krumsværdet står for broderskabets rygrad (dets medlemmer), sfinksen står for Shriners’ styrende organ, og den femtakkede stjerne repræsenterer de mange børn, som hvert år bliver hjulpet af deres filantropi. Emblemet bærer også udtrykket “Robur et Furor”, som betyder “Styrke og vrede.”
Den nøjagtige oprindelse af navnet er ukendt, men initialerne for Ancient Arabic Order of the Nobles of the Mystic Shrine (A.A.O.N.M.S.) er et anagram for “A MASON”, og mange forskere mener ikke, at dette er en tilfældighed.