En vild amerikansk mink i Utah er testet positiv for coronavirus – det første vilde dyr, der er fundet smittet med virussen, siger forskere.
Den vilde mink var inficeret med en variant af coronaviruset, der var “ikke til at skelne” fra virus fra nærliggende opdrættede mink, skrev forskere fra det amerikanske landbrugsministerium i en rapport fra 13. december. Det tyder på, at den vilde mink har fået infektionen fra opdrættede dyr. Det er ikke klart, om dyret var i live eller dødt på testtidspunktet.
Forskerne fandt minken under en undersøgelse for coronavirus-inficerede vilde dyr i områder omkring minkfarme, der havde udbrud fra 24. august til 30. oktober. Da kun ét vildt dyr indtil videre er testet positivt, er der ingen tegn på, at coronaviruset, kaldet SARS-CoV-2, spreder sig blandt vilde dyr i USA eller andre steder.
Hvis viruset skulle blive udbredt blandt vilde eller opdrættede mink, kan det fortsætte med at udvikle sig i disse dyr. I et sådant scenarie kan viruset akkumulere mutationer, som måske ikke forekommer hos mennesker, hvilket potentielt vil gøre det muligt for viruset at springe til andre typer dyr og gøre dem syge eller overføre en ny, muligvis mere virulent stamme tilbage til mennesker.
Der har været flere udbrud af coronavirus på minkfarme i USA og Europa, siden COVID-19-pandemien begyndte. Mens inficerede mennesker oprindeligt videregav viruset til opdrættede dyr, viser små genetiske ændringer i virus, der inficerer mennesker og mink i Europa, at coronaviruset også har spredt sig fra mink tilbage til mennesker, rapporterede forskere i november i Science.
Millioner af dyr i Danmark blev slået ned i begyndelsen af november, efter at myndighederne havde udtrykt bekymring for, at mutationer i minkversioner af coronaviruset kunne gøre COVID-19-vacciner mindre effektive. Det kan ske, hvis de dele af viruset, der typisk er målet for beskyttende, vaccineinducerede antistoffer, udvikler sig i mink, så de undslipper genkendelsen, og disse virus så overføres til mennesker. Men der er intet, der tyder på, at eksisterende virusvarianter fra mink kan svække vacciner.
Troværdig journalistik har en pris.
Videnskabsfolk og journalister deler en grundlæggende tro på at stille spørgsmål, observere og verificere for at nå frem til sandheden. Science News rapporterer om afgørende forskning og opdagelser på tværs af videnskabelige discipliner. Vi har brug for din økonomiske støtte for at gøre det muligt – ethvert bidrag gør en forskel.
Abonner eller donér nu