Amfetaminernes historie viser, at brugen af Adderall til studier eller til at blive høj på universitetscampusser er eksploderet. Selv om stoffer som Adderall, Ritalin og Concerta primært ordineres til behandling af ADHD/ADD, afslører flere undersøgelser en udbredt brug – helt op til 35 procent af de studerende på nogle universiteter – af studerende, der indrømmer, at de ulovligt bruger et receptpligtigt stimulerende middel.
Alle på campus kender til ulovlig brug af Adderall eller Concerta og ved, hvor disse stoffer hurtigt kan skaffes – for at studere, for at bumse, for at holde en hel nat eller for at blive skæv. Teknisk set er salg og distribution af receptpligtige stimulanser en forbrydelse på forbundsniveau, men Drug Enforcement Agency skrider sjældent ind over for studerende.
Der er mange urbane legender på college- og gymnasiescenerne om virkningerne og bivirkningerne af Adderall. Da jeg har ordineret stimulanser som Adderall til patienter i over 30 år, tilbyder jeg følgende som en misbrugerguide til Adderall.
Adderall forbedrer præstationen hos normale, indlæringsvanskelige og ADHD/ADD-studerende, målt ved kortvarige forbedringer i tests og karakterer. Forbedringen kommer som følge af mere effektiv prøveafholdelse og studier i form af mere fokus, overvejelse, effektiv metodologi og mindre træthed.
Derimod forbedrer Adderall ikke komplekse tænkeopgaver. Adderall forbedrer f.eks. ikke læseforståelsen, men giver brugeren mulighed for at gennemgå afsnittet flere gange for at få svaret. Uden stoffet kan der opstå træthed, kedsomhed eller distraherbarhed. Det er heller ikke klart, om Adderall “virker” ved faktisk at forbedre præstationen eller blot ved at forbedre motivationen. Det mindsker procrastination, men vil ikke forvandle et “nej” fra et trodsigt barn til et “ja” til at få lavet lektier.
Adderalls mest konsekvente virkning er at give brugerne en følelse af, at de klarer deres opgaver bedre. Denne positive følelse, som kan blive grandios og manisk, er måske det stærkeste bidrag til den reelt forbedrede præstation. Under påvirkning af stoffet føler folk sig bedre om deres præstationer. Derfor præsterer de i det mindste en smule bedre i virkeligheden, men ikke så godt, som de tror.
Trods de kortvarige akademiske gevinster er der ingen beviser for, at Adderall forbedrer indlæringen generelt, eller at de kortvarige gevinster i indlæringen varer ved uden fortsat brug af stoffet. Det, som en bruger producerer ved en eksamen, vil ikke nødvendigvis oversættes til langsigtet viden eller forbedret præstation uden fortsat brug af stoffet.
Fælles bivirkninger af Adderall er tab af appetit og problemer med at falde i søvn – for nogle er det ønskede virkninger. Selv om de er meget omtalte, er psykotiske reaktioner på lejlighedsvise orale doser af Adderall sjældne. Alvorlige fejlvurderinger kan forekomme, f.eks. at skrive en times essay med mikroskopisk skrift. Mere alvorligt er det, at snifning af knust Adderall øger den meget lille risiko for en hjerterytmeforstyrrelse, der kan være dødelig.
Regeringsdata fra undersøgelser, der blev gennemført i 2002, tyder på, at ca. en ud af 10 tilfældige brugere i collegealderen af ulovligt erhvervet Adderall rapporterer sit brug som værende i overensstemmelse med kliniske niveauer af misbrug og afhængighed. Hvis du bruger Adderall ulovligt, er risikoen for at blive afhængig af det eller et andet stimulerende stof (som kokain eller methamfetamin) ca. 10 procent.
Så, hvis du bruger Adderall ulovligt eller lovligt, er det værd at spørge, hvorfor du går på college, og om den vej, du har valgt, passer bedst til din personlighed og dine talenter. Det kan være, at mange af jer går i skole, fordi den anden mulighed er at bo hjemme hos jeres forældre og spille videospil og arbejde på en restaurant. Eller det akademiske arbejde er måske for hårdt. Dine evner og interesser ligger et andet sted eller er endnu ikke fundet frem til dig. Hvis du regelmæssigt har brug for Adderall for at klare dig eller klare dig godt, forsøger du sandsynligvis stadig at presse dig selv ind i det gamle, stive uddannelseshul, som dine forældre forsøgte at skubbe dig ind i, før du var “på egen hånd”.”
Hvis du tager Adderall regelmæssigt for at klare dig, har du måske også snart brug for et andet stof. Måske bliver det Xanax – for at håndtere angsten ved at være kommet til et sted, hvor du virkelig ikke hører hjemme på baggrund af din egen kemiske sammensætning. Hvis du ikke ønsker at gå til en læge for at få angstdæmpende medicin, kan du bare ryge mere hash. Hvis du bruger Adderall for at blive høj, løber du den samme risiko for virkelig at blive fanget i et af de værst tænkelige stofmisbrug (de lavede ikke sjov i 1960’erne, da “Speed Kills” først dukkede op som væggraffiti i Haight-Ashbury-kvarteret i San Francisco).
Hvis du er en regelmæssig misbruger af Adderall, er det måske et godt tidspunkt at tage dine umiddelbare mål og din karrierevej op til fornyet overvejelse. Det er hårde økonomiske tider for alle, med eller uden en universitetsuddannelse. Tag et grundigt kig på dine talenter, og hvad der rent faktisk interesserer dig. Selv om du kun har en chance ud af 10 for at blive afhængig af Adderall, er chancen meget større for, at du, hvis du ikke finder ud af, hvad du vil, og hvad du kan gøre godt, ikke kun får brug for Adderall, men også for et par andre psykiatriske stoffer resten af dit liv.

Lawrence H. Diller er medlem af det kliniske fakultet ved University of California, San Francisco. Han er forfatter til Running on Ritalin og The Last Normal Child.