Der er over 3,5 millioner kvadratmeter land i USA, som er fyldt med naturvidundere, kulturelle og historiske monumenter og naturskønne steder. Faktisk er 418 af disse steder blevet afsat af National Park Service for at blive bevaret gennem tiden. Et af disse steder er Mammoth Cave National Park, der er hjemsted for det længste grottesystem i verden. Jeg har besøgt denne park i over 10 år, og hver gang bliver jeg imponeret over dens skønhed og naturlige vidundere, samt over hvor meget der er at lave. Selv om jeg har gjort meget rundt i parken (og taget på flere grotteture, end jeg kan huske), er der stadig så meget at se og udforske!
For at give dig nogle tips til dit eget besøg vil denne rejseguide dykke ned i historien om Mammoth Cave National Park, give rejsetips, idéer til, hvor du kan bo og meget mere.
Om Mammoth Cave National Park
Mammoth Cave er ikke kun en nationalpark, men også en verdensarvsliste og et internationalt biosfærereservat. I betragtning af dens status som verdens største grottesystem med en længde på over 400 miles (og man har stadig ikke fundet enden!) og dens omfattende historie (mennesker har besøgt hulen i over 4.000 år) er det ikke underligt, at hulen har fået disse udmærkelser. Mammoth Cave tiltrækker nu besøgende fra hele verden for at nyde grotteture, camping, vandreture, ridning og meget mere.
For yderligere oplysninger kan du tjekke nationalparkens hjemmeside.
Hvor ligger Mammoth Cave?
Mammoth Cave National Park ligger 1 1/2 time syd for Louisville og 1 1/2 time nordøst for Nashville. Den grænser op til Cave City, KY, som er hjemsted for lokale overnatningssteder, mindre huler og områdets attraktioner.
Historien om Mammoth Cave
De tidligste udforskere af hulen – de indfødte amerikanere – gik ind i hulen for tusindvis af år siden for at indsamle mineraler som gips og epsomit. De efterlod mange artefakter i hulen (hvoraf nogle få kan ses i besøgscentrets gratis museum), bl.a. sko og skåle.
Legenden fortæller, at den første europæer omkring år 1800 stødte på hulen, da han jagtede en bjørn. Herefter blev Mammoth Cave igen et sted for minedrift af mineraler (denne gang salpeter). Ud over minedrift har Mammoth Cave også været brugt som kirke, tuberkulosehospital og (nu) til rundvisninger.
For mere historie om Mammoth Cave kan du læse den fulde version her.
Hvor man kan overnatte i Mammoth Cave National Park
Mammoth Cave National Park og det omkringliggende område tilbyder forskellige overnatningsmuligheder, herunder camping, hytter, autocamping og hoteller. Nedenfor anbefaler jeg 3 forskellige steder:
Mammoth Cave Campground
Mammoth Cave National Park tilbyder flere forskellige campingpladser, men jeg anbefaler Mammoth Cave Campground på grund af den tætte beliggenhed i nærheden af parkens besøgscenter. Faktisk er den så tæt på, at du kan gå fra campingbutikken til besøgscentret på bare 5-10 minutter!
Og endnu bedre, denne campingplads er ekstremt overkommelig. Campingpladser koster mellem 10 og 25 dollars pr. nat, og en autocamperplads koster 50 dollars pr. nat.
Det er dog vigtigt at vide, at et ophold på denne campingplads er en ægte campingoplevelse. Der er ingen mobiltelefonmodtagelse eller WiFi her; du kan endda gå ud af dit telt en dag og finde rådyr kun få skridt væk. (Jeg kan bevidne den oplevelse.) Men en chance for at trække stikket ud er den perfekte mulighed for at deltage i nogle af aktiviteterne omkring parken, herunder vandreture, deltage i rangerforedrag i amfiteateret og udforske museet i Visitor’s Center.
For flere oplysninger om Mammoth Cave Campground, klik her.
Mammoth Cave Lodge
Mammoth Cave Lodge er en anden overnatningsmulighed på stedet i Mammoth Cave National Park, som er opdelt i flere forskellige muligheder og oplevelser.
- Sunset Terrace
- Heritage Trail Rooms
- Historic Cottages
- Woodland Cottages
Selv om de hver især ligger et andet sted, er de stadig relativt tæt på hinanden. Det er dog vigtigt at bemærke, at de hver især er forskellige med hensyn til størrelse, faciliteter og pris.
For yderligere oplysninger om Mammoth Cave Lodge kan du klikke her.
Jellystone Park at Mammoth Cave
Jellystone Park ligger kun 15 minutter fra Mammoth Cave’s besøgscenter og er måske den mest familievenlige og underholdende mulighed for lokal camping og overnatning i området. Jellystone Park tilbyder teltcamping, autocamping og hytter samt temauger hele året rundt.
Eksempler på temauger/weekender og aktiviteter fra 2019 omfatter:
- Chocolate Lover’s
- Hawaiian Luau
- Glow Galore
- Hocus Pocus Halloween
Sammen med tema-uger/weekender og almindelige aktiviteter (såsom bingo og høslæt), Jellystone Park er også blevet udvidet i de seneste år og har tilføjet en ny skovfogedstation, en pool, en splash pad, en hoppepude, en menneskeskabt sø og meget mere.
For flere oplysninger om ophold på Jellystone Park, klik her.
Hvis du imidlertid leder efter yderligere overnatningsmuligheder end dem, jeg har nævnt ovenfor, indeholder Mammoth Cave’s hjemmeside en omfattende liste over lokale overnatningssteder og hvilken afkørsel de ligger ved, så du kan få en idé om, hvor tæt på parken de ligger.
Hvad man kan lave i Mammoth Cave National Park
Mammoth Cave National Park tilbyder en omfattende liste over aktiviteter for besøgende. Faktisk er der så mange aktiviteter, der tilbydes, at jeg ikke engang har gjort dem alle i mine mere end 10 år, hvor jeg har besøgt området! Her er en liste over nogle af de bedste aktiviteter i parken:
Huleture i Mammoth Cave National Park
Mammoth Cave tilbyder en lang række ture, der varierer i tid, hvor lang tid de tager, hvor meget man skal gå, og hvor meget fremmed aktivitet der er (sjovt faktum: der er “bjerge” i grottesystemet).
Der er også en tilgængelig rundvisning til rådighed for bevægelseshæmmede, ligesom der er en tolkeservice (som kræver en forudgående reservation) og hjælpemidler til rådighed. Få mere at vide om grotteturene ved at klikke her.
Jeg har været med på mange af grotteturene, og jeg har altid fundet ud af, at jeg lærer noget nyt. Desuden har hulen mange unikke træk og formationer, så ingen grottetur ser helt ens ud som de andre!
Besøg ved den historiske indgang til Mammoth Cave
Hvis du ikke ønsker at tage på en grottetur, kan du stadig gå til den historiske indgang. Når du er kommet ud af besøgscentret, kan du se en sti, der går under broen, og som ligner en vej. Der er flere forskellige måder at komme til denne sti på, men følg den ned ad bakken, og den vil føre dig direkte til den historiske indgang. Hvis du er heldig, kan du måske endda komme til at lytte med på en rundvisning, mens de går forbi!
Kano og kajaksejlads
Green River løber gennem Mammoth Cave National Park, hvilket giver nogle fantastiske oplevelser med kano og kajaksejlads! Hvis du ikke har din egen kano/kajak, anbefaler jeg, at du bruger Mammoth Cave Canoe & Kayak, som er den service, jeg brugte, da jeg sejlede i kano. De sørgede for vores kanoer, redningsveste og en tur til floden. På den tur, vi var på, var der endda en lille grotte, som man kunne komme ind i med kano eller kajak!
Hvor du beslutter dig for at sejle i kano, skal du dog sørge for at tjekke turbeskrivelserne. Turene kan variere fra 3-4 timer til flere dage, så vælg din tur med omtanke, og vær forberedt med masser af vand, solcreme og insektspray. (Insekterne på floden kan være ret irriterende!)
Horseback Riding
Når det kommer til ridning, er der mulighed for at medbringe din egen hest eller tage på en guidet tur i parken. Selv om jeg ikke har været på denne ridetur specifikt (da der kun er én rideservice i parken), har jeg været på en tur i nærheden og havde det rigtig sjovt!
For at få mere at vide om ridning i Mammoth Cave, klik her.
Ranger Talks
Som barn syntes jeg, at Ranger Talks var kedelige, men som voksen elsker mit nørdede jeg at deltage i dem. I bund og grund er en ranger talk næsten som et uformelt collegeforedrag om et eller andet aspekt af parken og/eller parkens historie. De fleste af dem, jeg har været til, er blevet afholdt i amfiteateret (sørg for at tjekke tidsplanen for tidspunkter), men de har også holdt dem andre steder, f.eks. i Sand Cave.
Junior Ranger Program
Rejser du med børn? Få dem til at deltage i Junior Ranger-programmet! Børnene skal hente hæftet ved skranken og udfylde et bestemt antal “bat-point” (baseret på deres alder) fra aktiviteter i bogen under deres besøg, f.eks. tælle antallet af kalkuner og rådyr, de ser i parken, eller løse forskellige gåder i hæftet. Når de har samlet alle deres point, kan de aflevere deres bog og få et Junior Ranger-badge.
Visitor Center Museum
Mammoth Cave National Park fik for et par år siden bygget et nyt besøgscenter, som omfatter et fantastisk museum om Mammoth Cave’s historie og geologi. Den bedste del? Det er helt gratis!
Museet dækker en masse information om museet og er en god introduktion til hulen, før du tager på en rundvisning. Selv hvis du allerede har været på en rundvisning i Mammoth Cave, er det et godt supplement til de oplysninger, du måske ikke har fået under rundvisningen, da hver hule-tur er forskellig. Der er også en lille film (med siddepladser), som de besøgende kan nyde.
Vandring og cykling
Vidste du, at Mammoth Cave National Park har over 80 miles af stier? De er fordelt på 6 forskellige trailheads, og Mammoth Cave-webstedet gør et godt stykke arbejde med at kortlægge, hvor de enkelte stier starter, hvor lange de er osv.
Jeg har været på et par af de korte stier nær hulens indgang, og de fører til nogle smukke udsigter over bjergene samt nærsyn til floden (der løber ind i en hulens indgang!). Husk at tjekke nationalparkens hjemmeside for at få mere at vide om stierne i Mammoth Cave National Park.
Sand Cave Trail & Mammoth Cave Baptist Church
Hvis du kommer ind i parken fra Cave City, skal du sørge for at stoppe for et foto ved skiltet Mammoth Cave National Park og derefter gå ned ad Sand Cave Trail. Denne sti er kun 0,1 miles lang og består af hævede træplanker fra skovbunden (næsten som en flad bro), hvilket gør den meget tilgængelig.
Når du går ned ad stien, skal du stoppe op og læse skiltene om Floyd Collins og om, hvad der førte til hans tragiske død i Sand Cave og det historiske redningsforsøg for at befri ham. For enden af stien er der et udsigtspunkt over Sand Cave, som ikke er åbent for offentligheden.
Når du har gået stien, kan du køre op til Mammoth Cave Baptist Church og vise din respekt ved Floyd Collins’ grav; glem ikke at se selve kirken, som blev grundlagt i 1827.
(Hvis du er interesseret i at lære mere om, hvad der er tilgængeligt i lokalområdet, skal du huske at tjekke mit blogindlæg om, hvad du kan lave i og omkring Cave City!)
Tips for Visiting Mammoth Cave National Park
Medbring gode vandresko
Når du besøger Mammoth Cave, anbefaler jeg altid, at du medbringer gode vandresko, der er blevet slidt ind og har en god slidbane, især hvis du tager på en grottetur. Da hulen er en naturligt skabt struktur og stadig har vand, der løber i den, kan overfladerne være glatte og glatte.
Medbring en jakke med lynlås
Jeg anbefaler også at medbringe en lille jakke med lynlås. Temperaturen kan variere i løbet af året, men National Park Service rapporterer, at den normalt ligger omkring 54° Fahrenheit. Afhængigt af mængden af anstrengende aktivitet på din tur kan du dog føle, at du ikke har brug for jakken, så du kan finde ud af, at det vil være bedre for dig at have en jakke, som du nemt kan lynlåse af/på.
Medbring ikke dit eget brænde
Hvis du camperer i Mammoth Cave (eller et andet sted i nærheden) skal du ikke medbringe dit eget brænde. Insekter, der ikke er hjemmehørende i området, kan blive transporteret i brænde, hvilket kan skade det lokale økosystem. Du kan få mere at vide om karantænen for brænde ved at klikke her og scrolle til bunden af siden.
Sluttelige tanker om Mammoth Cave National Park
Mammoth Cave National Park er både et historisk og naturligt vidunder, som min egen familie har nydt i mange år, og det samme har mange andre. Selv om jeg har besøgt parken i over 10 år, føler jeg stadig, at jeg ikke har gjort alt, hvad parken byder på, selv om jeg forsøger at lære lidt mere om parken, hver gang jeg tager derned.
Når du besøger Mammoth Cave, skal du huske at tjekke mine anbefalinger til andre lokale attraktioner omkring Cave City, og lad mig høre om dit eget besøg i Mammoth Cave, hvis du har besøgt den før!