Som øko-festelskere har vi været vidne til mange overbevisende debatter for og imod at tilbyde latexballoner til vores kunder.

Vi troede tidligere, at de eneste miljøvenlige balloner var dem, der udelukkende var lavet af papir eller dem, der var lavet af latex, et fornybart saftlignende ekstrakt fra gummitræet Hevea brasilienesis, der findes mest i Asien og Afrika.

Men vi har for nylig skiftet mening …

I 2014 traf vi en stor beslutning om ikke længere at levere balloner til vores kunder.

De var en af vores mest solgte varer!

Vi havde tidligere solgt dem i den tro, at de var biologisk nedbrydelige og, hvis de blev bortskaffet korrekt, ikke ville udgøre nogen trussel mod dyrelivet.

Læs den blog her.

Vi tog dette råd fra mange kilder, herunder BalloonCouncil (TBC) – et internationalt netværk af producenter, distributører, dekoratører, detailhandlere og entertainere inden for ballonindustrien – som blev oprettet i 1990.

Men i løbet af det seneste år har vi imidlertid følt os utrygge ved deres og andres miljøvenlige påstande vedrørende balloner, selv om næsten alle detailwebsteder hævder, at balloner også er biologisk nedbrydelige.

Så vi lavede lidt mere research og opdagede, at der var mere i historien.

Først tørrede vi tavlen ren og troede på Balloon Council som et netværk af producenter, distributører, forhandlere osv. har en egen interesse i at sælge latexballoner og male et positivt lys over deres miljømæssige legitimitet, så de kunne ikke rigtig tages som et verificerbart uafhængigt brancheorgan.

Der var heller ingen steder på Rådets medlemsliste miljøgrupper, der kunne støtte disse påstande om sikkerhed for miljøet.

For det andet omfattede vores egne førstehåndstest, at vi så vores egne balloner nedbrydes ekstremt langsomt i vores egen friluftskompost.

Vi havde også engang efterladt en ballon fra en fest, og vores elskede golden retriever spiste den. Heldigvis blev han ikke kvalt, men det viser, at selv hunde samt alle typer dyr, fugle og havdyr kan forveksle balloner med mad.

Vi undersøgte yderligere påstande om balloner med kemikalier, blødgøringsmidler og kunstige farvestoffer og indså, at alt det naturlige ved balloner måske kun er gummilatexet.

Balloon Council hævder, at latexballoner nedbrydes biologisk på samme tid som et egetræsblad – hvilket kan tage omkring 4 år. Men selv hvis det tager fire år at bionedbryde – er det tid nok til at blive opslugt af et dyr.

Den undersøgelse fra 1980’erne, der førte til disse påstande om bionedbrydelighed, blev desuden udført af en 20-årig ansat i gummiindustrien – tydeligvis en interessekonflikt.

Med alt dette in mente er vi kommet til den konklusion, at de miljøvenlige påstande om balloner fra Balloon Council og andre producenter og forhandlere er upålidelige.

Der er dog stadig håb for balloner og deres påstand om bionedbrydelighed. I 2014 blev vi kontaktet af en udenlandsk besøgende på vores websted. De skrev:

“Jeg konfererede med min klient (Meredian Inc), som er en amerikansk baseret biopolymerproducent, der … oplyser, at en af formuleringen af deres PHA-baserede biopolymerer er i stand til at blive lavet til elastiske produkter såsom balloner og kirurgiske handsker. Slutresultatet ville blive bionedbrydeligt på otte uger.

“Problemet ligger i efterspørgslen, da de ville være nødt til at producere tilstrækkeligt med substrat for at gøre tilpasningen økonomisk gennemførlig. Lige nu ville det nok kræve, at folk opsøger produktet, når det er tilgængeligt. Det svarer meget til folk, der køber elbiler eller økologiske produkter. Det er en diskretionær beslutning med hensyn til bæredygtighed og samvittighed.”

Der er nogle, der siger, at en fest ikke er en fest uden balloner. Så hvis du er en af disse mennesker, foreslår vi, at du holder øje med www.meredianinc.com, da der måske snart kommer nyheder der om en bedre type ballon. (Opdatering: 17.10.18 – det linkede Meredian Inc-websted er i øjeblikket ikke i drift. Vi lader den dog stå som link, bare i tilfælde af at den genstarter).

For andre, der ikke har brug for balloner til deres fester, siger vi: Prøv en buket blomster, stof- eller papirbunke, honningkugler, vifter af silkepapir, pom pom blomsterkugler af silkepapir, poser med lyslygter eller blomsterblade – du kan altid finde et lige så farverigt og prisvenligt alternativ til balloner, så naturen ikke behøver at betale prisen.

For mere information om, hvorfor balloner ikke længere opfylder vores øko-kreditialer, kan du tage et kig på http://balloonsblow.org – en non-profit organisation, der er oprettet for at informere og oplyse andre om de farlige virkninger, som ballonudslip har på dyrelivet & og miljøet. Og for at inspirere & til at fremme en miljøbevidst livsstil.

Se billedet nedenfor for at få et indblik i nogle balloners bionedbrydelighed. Kilde: http://balloonsblow.org/biodegradability-backyard-test

(Opdatering 17.10.18 – der er blevet lavet en ny uafhængig dokumentarfilm, som ser lidt nærmere på ballonindustrien. Se https://rubberjellyfishmovie.com for mere info.)