Er der hormoner i min mad? Del 1

10/03/2018

Har den mad, vi spiser, hormoner? Er tilsatte hormoner anderledes end naturlige hormoner? Hos Best Food Facts har vi undersøgt spørgsmål om hormoner i kød, mælk og æg.

Vi ønskede at grave lidt dybere for at finde ud af, hvordan hormoner virker, og hvorfor nogle hormoner i fødevarer kan påvirke mennesker, mens andre ikke kan. Vi har udviklet en serie i tre dele om hormoner, der findes naturligt i planter og dyr, og om hormoner, der anvendes som kosttilskud i animalsk produktion, og om der er nogen sundhedsmæssige problemer.

Vi kontaktede Dr. Troy Ott, professor i reproduktionsfysiologi, og Dr. Tara Felix, specialist i oksekød, begge ved Pennsylvania State University, for at få forklaret det grundlæggende om hormoner.

Hvad er et hormon?

Dr. Ott og Dr. Felix: “Hormoner er små kemikalier, der produceres af og cirkulerer i alle levende væseners kroppe.”

Hvad er et hormons funktion i kroppen?

Dr. Ott og Dr. Felix: “Hormoner giver instruktioner til celler og væv om, hvordan de skal justere det, de gør, for at hjælpe med at vokse, reproducere og trives. Du husker måske din første erkendelse af hormonernes virkninger, da du kom i puberteten – det var et brag af et brag, ikke sandt! Uden hormoner ville livet, som vi kender det, ikke kunne eksistere.”

Hvordan virker hormoner?

Dr. Ott og Dr. Felix: “Specifikke hormoner har specifikke opgaver. Når en kvinde f.eks. får et barn, produceres hormonet prolaktin, som cirkulerer gennem hendes blod til brystkirtlen og instruerer cellerne i at producere mælk. Dette hormon får ikke andre celler i kroppen til at producere mælk, men kun mælkekirtlen. Denne specificitet er det, der er så fantastisk ved hormoner. Hormoner giver instrukser til bestemte væv ved at binde sig til receptorer, hvilket fungerer som en lås (receptor) og nøgle (hormon) mekanisme. Ligesom din nøgle ikke kan åbne en andens lås, vil de fleste hormoner kun virke i det dyr, der har produceret dem, og i de specifikke væv, der har receptoren. For eksempel vil det væksthormonprotein, der produceres af kvæg (en nøgle), ikke passe ind i væksthormonreceptoren (låsen) hos mennesker – så det vil ikke have nogen virkning.”

Hvis hormoner findes i alle levende væsener, hvad sker der så med hormonerne i min mad, når jeg spiser den?

Dr. Ott og Dr. Felix: “Mange hormoner fordøjes hurtigt, når de indtages (fordi de blot er proteiner), så selv om de kunne åbne dine låse, bliver de fordøjet i din tarm. Nogle hormoner (hovedsageligt steroidhormoner) ligner hinanden så meget mellem arter, at de i de rette koncentrationer kan påvirke vores låse. Steroidhormoner er ikke proteiner og kan komme gennem din tarm og ind i din krop. Alle animalske fødevarer og for den sags skyld også planteprodukter indeholder små mængder naturlige steroidhormoner, men mængderne er meget små og giver ikke anledning til bekymring. I nogle tilfælde suppleres der med naturlige eller syntetiske steroidhormoner for at forbedre væksteffektiviteten. Men selv i de tilfælde, hvor dyr får tilført disse steroidhormoner, er koncentrationerne langt under de niveauer, der kan have en virkning på forbrugeren. Faktisk er niveauerne af disse hormoner i de fødevarer, der er produceret af disse dyr, stadig hundredvis af gange mindre end det, man får ved at spise broccoli eller kål. For husk, at liv kræver hormoner. Alle levende ting, planter og dyr, indeholder hormoner. Så hvis nogen forsøger at sælge dig “hormonfrie” animalske produkter, ved du, at de ikke er ærlige.”

Hvad er forskellen på “tilsatte” og “naturlige” hormoner?

Dr. Ott og Dr. Felix: “‘Naturlige’ hormoner tænker man typisk på som hormoner, der produceres af dyret og cirkulerer i dyrets krop. Tilsatte hormoner er netop det, de er tilsat dyret for at hjælpe med at forbedre et eller andet aspekt af produktionen. F.eks. kan væksthormon blive “tilsat” eller givet til køer for at få dem til at producere mælk mere effektivt. Det tilsatte væksthormon er stort set identisk med det naturlige hormon. Så set fra koens synspunkt er reaktionen den samme, og mælkeproduktionen øges. Som en analogi kan man sige, at mange mennesker indtager det kemiske stof koffein i forskellige naturlige eller fremstillede drikkevarer for at forbedre deres mentale skarphed. Koffein virker som et hormon i din krop og gør dig mere vågen. Nu kan tilsatte hormoner ligne eller være identiske med naturlige hormoner. Det betyder, at det har den samme struktur og aktivitet som det naturlige hormon. Et eksempel herpå er prostaglandin F, som er et naturligt hormon, der regulerer dyrs reproduktionscyklus. Det kan tilsættes for at give landmænd mulighed for bedre at regulere, hvornår deres dyr bliver drægtige.”

Hvordan reagerer vores krop på disse “tilsatte” eller “naturlige” hormoner?

Dr. Ott og Dr. Felix: “Heldigvis er vores fordøjelsessystem designet til at møde mange kemikalier i miljøet, og vores lever opfanger og nedbryder eller udstøder naturlige, syntetiske eller tilsatte hormoner fra animalske (eller vegetabilske) produkter. Alt i den naturlige verden er lavet af kemikalier, og nogle naturlige kemikalier kan være mere giftige end syntetiske kemikalier. Botulinumtoksin er naturligt og et af de mest giftige stoffer, man kender, men læger bruger dog små mængder til at behandle migræne og fjerne rynker i ansigtet.”

Jeg har set fødevarer mærket “hormonfri”. Er disse mærker korrekte?

Dr. Ott og Dr. Felix: “Husk, at alle animalske produkter indeholder lave niveauer af naturlige hormoner – igen, der findes ingen hormonfrie animalske produkter. For eksempel ville en bøf af samme størrelse indeholde næsten tre gange så meget østrogenaktivitet, hvis den kom fra et hundyr sammenlignet med et handyr … bare fordi dyret var en hun!

“Husk også, at alle ting, der engang har været levende, indeholder hormoner, så du indtager også hormoner, når du spiser planteprodukter. Til perspektivering: Hvis du sætter mængden af østrogenaktivitet i en 3 oz bøf lig med et M&M-slik, så ville 3 oz tofu (lavet af sojaplanter) indeholde en traktorvogn fuld af M&M – det er 19 millioner gange mere. Stor forskel! Men frygt ikke, spis din tofu, for din lever er der til at tage sig af alle stoffer, der kommer ind i din krop fra den mad, du spiser.”

Hormoner er livsregulerende kemikalier, der findes i alle planter og dyr. Hvert hormon har en meget specifik funktion, der kun virker til det tilsigtede formål. Naturlige og tilsatte hormoner fungerer på samme måde. Proteinhormoner i fødevarer er let fordøjelige og inaktiveres af mennesker. Steroidhormoner kan krydse tarmen og komme ind i din krop, men er i så lave koncentrationer, at de ikke påvirker dig. Nogle af de højeste koncentrationer af steroidhormoner findes i planter som soja og kål og er mange tusinde gange større end hormonkoncentrationerne i animalske produkter.