I denne artikel af Leslie Petroviski offentliggjort i 2018 Late Winter Vogue Knitting Magazine, udforsk garnfiberallergi, symptomer, syndere og mere!

Klik på disse links for at bestille dit eksemplar (jeg får intet for det, hvis du gør det! Jeg giver bare en ressource!)

2018 Late Winter edition of Vogue Knitting Magazine

og Designer Knitting Magazine 2018 Late Winter Issue 069

Jeg er ikke nødvendigvis enig i nogle af de punkter om det usandsynlige i, at uld overhovedet kunne VÆRE et allergen, som nogle af kilderne fremfører, men artiklen giver en masse rigtig gode oplysninger og ressourcer til at hjælpe dig med at træffe dine egne beslutninger, når du undersøger, hvilke fibre du vil have ved siden af din hud, og om du ønsker at søge en medicinsk diagnose eller ej.

Kommenter venligst til sidst, og del dette med andre i din fiberkunstverden!

**************************
NÅR SUZI QUILLEN var 13 år, lavede hendes bedstemor en pudelnederdel til hende, som Quillen matchede med en kort, puffy-ærmet kashmirtrøje i den perfekte nuance af bomulds-slikrosa. Hun var helt vild med det – indtil hun blev ramt af et varmt, kløende udslæt. “Ved du, hvordan glasfiber føles?” spurgte hun. “Alle steder, hvor trøjen rørte min hud, blev jeg knaldrød og plettet.”

Problemet stopper ikke her. Quillen kan ikke bære uld eller mohair, og hun kan heller ikke føre uld-, kashmir- eller mohairgarner i sin butik Perfectly Knotty i Arlington, Washington, i Arlington. Er hun allergisk? Er hun følsom over for de mikroskopiske skæl på dyrefibre? Hvad er årsagen til den irritation, hun oplever i forbindelse med disse førsteklasses fibre?

For dem af os, der med glæde kan sy med mere tandholdige uldtyper som Romney og islandsk, er fiberoverfølsomhed det samme som en kombineret gluten-/mælks-/natskyggeintolerance: Kan du overhovedet forestille dig et liv uden pasta, ost eller kartofler, for slet ikke at tale om kashmir med et lavt antal mikroner? Men kampen er en almindelig kamp for en procentdel af håndværkerbefolkningen. Visse fibre får dem til at vride sig, og denne kendsgerning holder tekstilforskere – og garndesignere – vågen om natten.

Amy Singer, grundlægger af online strikkebladet Knitty og forfatter til No Sheep for You: Knit Happy With Cotton, Silk, Linen, Hemp, Bamboo and Other Delights, siger, at hun er både allergisk og følsom over for visse garner. Hun har ved en hudpriktest fået konstateret uldallergi, men hun finder også alpaka og kashmir ubehagelige at have på og arbejde med, ikke fordi de forårsager en allergisk reaktion, men fordi hun siger, at hun faktisk kan mærke de mikroskopiske skæl på fibrene.

“Jeg er overfølsom”, forklarer hun og bemærker, at tøjmærker og sokkesømme også generer hende. Men når hun strikker med uld, er følelsen en helt anden: Først mærker hun en prikkende fornemmelse i hænderne, og efter få minutter begynder de at brænde. “Jeg kan se, hvornår det er en allergisk reaktion, og hvornår det er noget andet. Med uld er det en allergisk reaktion.”

DAGNOSE
Tekstilkontaktdermatitis – som falder ind under to grundlæggende kategorier, “irriterende” og “allergisk” kontaktdermatitis – er paraplybetegnelsen for Singers tilstand. Førstnævnte opstår, når hudens beskyttende lag er blevet beskadiget; sidstnævnte opstår, når noget udløser en immunreaktion. Symptomerne omfatter kløe, rødme, svie, hævelse, bump, skældannelse og endda sivende blærer.

Michael Sheehan, vicepræsident for American Contact Dermatitis Society, er dermatolog og driver en specialklinik i Columbus, Indiana, for lappetest og dermatitis. Han siger, at tekstiler kan irritere huden, men at fiberallergier er ret sjældne. “Mens den sande forekomst af tekstilallergier i den almindelige befolkning ikke er kendt, er det sandsynligvis ualmindeligt,” bemærker han. “De fleste hudreaktioner på tekstiler er snarere et resultat af irritativ kontaktdermatitis end af allergisk kontaktdermatitis. Visse mennesker kan være mere tilbøjelige til at blive irriteret. For eksempel kan personer med en historie med børneeksem opleve mere irritation fra uldfibre.”

DET SORTE FÅR OG GØD OG LLAMAS, ET AL.
Uld i særdeleshed får et dårligt ry, men andre animalske fibre, såsom mohair, alpaka og kashmir, kan også forårsage ubehag hos mennesker. Uanset om det er barndomsminder om kløende sweatere (som måske eller måske ikke har været af uld) eller erfaringer med tøj fremstillet af fibre med et højere antal mikroner – det, som garnindustrien kalder “rustikke garner” – så kæmper uld med et imageproblem. “Folk har virkelig brug for at blive oplyst om uld”, bemærker Liz Deurmeier, midlertidig leder af Montana Wool Lab ved Montana State University. “Det er en fantastisk fiber.”

Hvad nu hvis uldfibre faktisk er gode for dig?
Forskning om ulds fantastiske egenskaber bekræfter dette udsagn. Undersøgelser viser, at uld ånder og holder kroppen varm eller kølig, afhængigt af de atmosfæriske forhold. Det transporterer fugt, er biologisk nedbrydeligt, modstår forbrænding og beskytter endda huden mod solens ultraviolette stråler. Producenter af friluftsbeklædning, herunder Smartwool og Duckworth, sokkevirksomheder som Farm to Feet og Darn Tough Socks og det enormt succesrige Allbirds, som bruger fine merino- eller Rambouilletfibre, har hjulpet offentligheden til at se, at uld virkelig ikke bare er en schweizerkniv blandt fibre. Det er også behageligt.

Dertil kommer, at uld kan have gavnlige egenskaber. Uldtøj og sengetøj kan resultere i bedre søvn, hurtigere muskelgenopretning og gladere babyer. Nylige undersøgelser tyder endda på, at merino kan hjælpe med at reducere symptomer på eksem. To undersøgelser, hvoraf den ene er fokuseret på små børn og den anden på teenagere og voksne, viser, at superfin merino kan helbrede. Undersøgelsen af børneeksem, der blev offentliggjort i British Journal of Dermatology sidste år, viste, at superfin uld faktisk kan forbedre eksem-symptomerne hos spædbørn. Unge og voksne, der iførte sig merino-tøj med et lavt antal mikroner ved siden af huden, oplevede også færre symptomer samt øget mentalt og fysisk velvære.

Hvordan uld har et helbredende potentiale er endnu ikke fastlagt, men den nuværende tankegang går ud på, at uld skaber et mere behageligt mikroklima mellem hud og stof. “Mekanismen for ulds fordele er endnu ikke endeligt bevist, men vores stærke hypotese er, at et uldunderlag fungerer som en anden hud for folk – f.eks. dem, der lider af eksem – hvis hud er “utæt” og tilbøjelig til at tørre ud”, forklarer Angus Ireland, programleder for Fibre Advocacy and Eco Credentials for Woolmark Company, et datterselskab af den almennyttige brancheorganisation Australian Wool Innovation. “Uld består af et materiale, der ligner hud, og har et lignende fugtindhold som hud, hvilket er langt højere end de andre hovedtekstiler. Det absorberer og afgiver fugt frit og giver en bedre varmeisolering.”

Undersøgelser af bærbarheden af fibre som mohair viser, at det også besidder bemærkelsesværdige egenskaber. Den anerkendte tekstilforsker Lawrance Hunter, der i 1990’erne skrev den eneste definitive bog om mohair og er leder af tekstilvidenskabsafdelingen på Nelson Mandela Metropolitan University i Port Elizabeth, Sydafrika, opsummerede den seneste viden om mohair i et dokument for handelsorganisationen Mohair South Africa.

Mohair, der produceres af angorageder, er kendt for sin smukke glans og holdbarhed. Desuden er det vandafvisende, absorberende, rynke-, smuds- og brandbestandigt og har færre skæl end merino, selv om antallet af mikroner har tendens til at være højere. I bogen Silk, Mohair, Cashmere and Other Luxury Fibers, hævder Hunter i sit kapitel om mohair: “Set ud fra et sundheds- og sikkerhedsmæssigt synspunkt er mohair i lighed med andre animalske fibre generelt meget behageligt, og det er sjældent, at der opstår allergiske reaktioner over for det, selv om der lejlighedsvis er problemer med prikken eller kradsefornemmelser, når fiberen kommer i direkte kontakt med huden.”

UOLDATA
Trods industriens bestræbelser på at blødgøre ulds image fortsætter nogle forbrugere med at se skævt til denne fiber. En global forbrugerundersøgelse foretaget af Wool- mark Company viser, at 10 procent af alle de mennesker, der ikke vil overveje at købe et uldtøj, undgår fiberen, fordi de tror, at de er allergiske over for den. Data om det faktiske allergipotentiale for forskellige fibre er stadig sparsomme, og de mest solide oplysninger er tilgængelige om uld.

I erkendelse af, at folk måske undgår uld på grund af opfattede allergier, har uldindustrien investeret kraftigt i forskning for at undergrave opfattelsen af uld som et allergen. I en omfattende litteraturgennemgang, der blev offentliggjort sidste år, gennemgik et hold af dermatologer, allergologer og immunologer de undersøgelser, der er gennemført i løbet af det sidste århundrede, og konkluderede, at beviserne simpelthen ikke støtter den opfattelse, at uld i sig selv forårsager allergi. Ved at finkæmme forskningen fastslog forskerne, at ulds allergiske ry til dels stammer fra ældre artikler, der er offentliggjort med dårlige eller inkonsekvente metoder, og fra den historiske analyse af grovere uld med højere niveauer af lanolin, fremstillingstilsætningsstoffer og farvestoffer end dem, der typisk anvendes i dag.

“Den virkelige konklusion af denne undersøgelse er, at der ikke er noget troværdigt bevis for, at uldfibre i sig selv er et allergen, eller at de uldtøjstykker, der produceres af den nuværende uldindustri, udløser allergiske reaktioner”, siger Angus Ireland. “Undersøgelsen viste, at hudirritation forårsaget af uldtøj skyldes den store fiberdiameter i ulden i disse beklædningsgenstande.” Forskerne siger nu, at det er “prikkelfaktoren”, der forårsager hudirritation. Tøj fremstillet af uld eller syntetiske fibre, der overstiger 30 mikrometer, får folk med overfølsomhed til at reagere. Fordi disse tykkere fibre ikke bøjes så let, kan deres ender stikke og irritere huden og fremkalde allergilignende reaktioner.

Når der opstår allergi, er det ifølge Michael Sheehan ofte ikke selve fiberen som sådan, der er synderen, men farvestofferne og de kemiske stoffer i efterbehandlingen. “Europæiske data tyder på, at farvestoffer og efterbehandlingsharpikser er de mest almindelige potentielle allergener”, siger han. Undersøgelser peger på formaldehyd, disperse farvestoffer, der typisk anvendes til at farve syntetiske fibre, og para-phenylendiamin, der også findes i nogle tekstilfarvestoffer, som allergener. Men hvis folk kan være allergiske over for hunde og katte, hvorfor så ikke også over for får? “I tilfælde af allergi over for katte og hunde er det ofte deres skæl eller døde hud, der er problemet; et protein i disse døde celler udløser en allergisk reaktion,” forklarer Angus Ireland. “Skælene kan cirkulere i luften og sætte sig på møbler, senge osv., hvor de kan blive spist af husstøvmider, hvis afføring og døde kroppe også kan udløse allergi. Får producerer også skæl, som kan udløse en allergisk reaktion på samme måde – blot begrænset af, at får normalt ikke lever i folks hjem.”

Ronald Pope, der er forsker ved Texas A&M’s Bill Sims Wool and Mohair Research Laboratory, er enig. “Uld er et protein, der er keratiniseret, ligesom fingernegle, hår, horn, klove osv. Det er ikke aktivt voksende, når det først er keratiniseret. Det er kun under huden på fåret, ved rodbulben, at der sker vækst. Derfor ville det ikke være rationelt at tro, at fibrene i tøjet reagerer kemisk på menneskets hud.”

STIKKERI TIL STRIK
Personer, hvis garn eller strikket tøj forårsager ubehag, er typisk ligeglade med, om de er bogstaveligt talt allergiske; de vil bare have irritationen til at stoppe. Amy Singer, som har brugt størstedelen af sin strikkekarriere på at forsvare sin uldallergi, har den holdning, at hvis det føles dårligt at arbejde med en fiber, så hold dig væk fra den. “Uanset om nogen er allergisk eller ej,” siger hun, “hvis det føles dårligt for dem, så føles det dårligt i hele perioden. Man har lov til at have den følelse. Find noget andet.”

Da Suzi Quillen og hendes mand åbnede Perfectly Knotty for fire år siden, førte parret i første omgang et udvalg af dyrefibre. Men efterhånden som Quillen tilbragte mere tid i butikken, blev hendes ansigt varmt, og hendes hals, bryst og arme blev røde og kløede, selv om hun bar bomuldshandsker, mens hun håndterede uldgarn. Så hun droppede de ulovlige fibre og kaldte sin butik for “allergibetonet”. “Jeg er aldrig blevet lægeligt testet,” siger Quillen. “Min filosofi er: Hvorfor skulle jeg have brug for en test? Hvad vil det ændre ved det, jeg vil have ved siden af min hud?”

Som den eneste allergifokuserede garnbutik i landet fører Perfectly Knotty garn, som Quillen selv har testet og kan tåle: lama, alpaka, sukkerrør, bambus, mælk, bomuld, silke, akryl, hamp, soja og pebermynte. Kun ét garn i butikken indeholder en smule uld, nemlig Hayfield akryl/uldblandingen, som Quillen fører som en arbejdshest, som hun kan strikke med, men ikke bære. “Nogle kunder kan slet ikke klare dyrefibre,” siger hun. “De fleste kunder med allergier ved, hvad de må og ikke må røre ved. På baggrund heraf fortæller jeg folk: ‘Dette er sikkert, dette er ikke sikkert’.”

Quillen anslår, at omkring en fjerdedel af hendes kundekreds handler hos Perfectly Knotty på grund af allergi eller følsomhed. De fleste mennesker har ingen problemer med plantefibre, men lejlighedsvis får en kunde en reaktion som følge af et tilsætningsstof, der anvendes ved fremstillingen af garnet. Generelt set, siger hun, er folk blevet mere opmærksomme på, hvordan deres kroppe reagerer, uanset om det er på gluten eller på en bestemt fiber. “Folk taler mere om det.”

På samme måde som glutenfølsomhed tvinger glutenfølsomhed til at udforske kosten, tvinger uldfølsomhed strikkere og hæklere til at eksperimentere med garn, som de måske aldrig tidligere har overvejet, f.eks. ananas, genbrugt denim eller alternative dyrefibre, herunder yak eller bison. “Det er så vigtigt for folk at vide, at de har muligheder”, siger Quillen. “Som en person med disse følsomheder troede jeg, at der ikke var nogen grund til at gå ind i en garnbutik. Men nu er der så mange garnproducenter, der tilbyder nye ting. Det er spændende at være en frontløber i denne mikro-niche. Der er en hel verden af vidunderlige ting derude. Hvorfor begrænse sig selv?”