Showet er produceret af medlemmer af Quintanilla-familien og følger den Corpus Christi-fødte Selena og familiebandet Los Dinos’ karriere, mens de søger efter en dybere følelse af tilhørsforhold mellem den amerikanske og mexicanske kultur. Selena, som spilles af Christian Serratos, lærer spansk fra kassettebånd for at gøre kur til den mexicanske musikindustri. Det var efter deres optræden ved Tejano Music Awards i 1989, at José Behar, grundlæggeren af EMI Latin, henvendte sig til bandet med en pladekontrakt – som hendes far, Abraham Quintanilla Jr., der blev manager, accepterede på betingelse af, at de ville producere et engelsksproget album. Albummet, der fik titlen “Dreaming of You”, skulle blive Selena’s sidste; det blev udgivet den 18. juli 1995, næsten fire måneder efter at hun blev skudt ihjel af sin fanklubs præsident, Yolanda Saldívar.
En inspireret blanding af originale pop- og R&B-sange, posthumt krydret med Los Dinos’ mest populære Tejano- og cumbia-numre, var albummets udgivelse intet mindre end historisk. Det var det første spansksprogede album, der debuterede på toppen af Billboard 200. Det skulle også blive det bedst sælgende album inden for latinamerikansk musik i de næste to årtier. Den positive modtagelse, som blev forstærket af tragedien omkring Selena’s død, blev et bevis på den latinske musiks levedygtighed på markedet i USA og banede vejen for Ricky Martin og Shakira til at gøre deres krav gældende i amerikansk pop.
I lyset af den nye serie har fire latinamerikanske bidragydere på The Times genbesøgt albummet og deres egne minder om Selena. Fidel Martinez, redaktør for publikumsengagement, så engang Selena optræde til en gratis koncert i Reynosa, Tamaulipas, i 1993. Da han hørte om Selena’s død i 1995, sørgede Daniel Hernandez sammen med klassekammeraterne på sin gymnasieskole i San Diego, mens musikreporter Suzy Exposito, der dengang var 5 år gammel, begyndte at lære Selena’s sange fra radioen. Reyes-Velarde, der blev født tre uger efter Selena’s død, kendte sangerinden bedst fra Jennifer Lopez’ portrættering i biograffilmen “Selena” fra 1997.”
“Efter så mange hyldester i tv og film”, siger Reyes-Velarde, “undrede jeg mig fra en ung alder: Hvorfor talte vi stadig om Selena?”
Exposito: I både filmen fra 1997 og showet fra 2020 ser vi, hvor meget Selena – ligesom mange latinoer, der er født og/eller opvokset i USA – kæmpede med at leve i et grænseområde mellem den amerikanske og den mexicanske kultur. Selv om Selena var med i et Tejano-band, tog hun sig selv som forbillede efter R&B-stjerner som Jody Watley, Paula Abdul og Janet Jackson. Og med “Dreaming of You” fik hun endelig lov til at lave den slags musik, som hun havde lyst til. Føler du, at hendes personlighed kom mere igennem, da hun sang på engelsk?
Hernandez: Jeg ved, at dette album omtales som crossover, men når jeg lytter til det igen, spørger jeg: “crossover” for hvem? Selena lænede sig stadig op ad mariachi- og cumbia-lyde, så på en måde er dette “crossover-album” virkelig for de legioner af engelsktalende amerikanske lyttere, som var klar til at blive hendes næste bølge af største fans. 25 år senere lyder “Dreaming of You” som en indgang til traditionelle latinske eller mexicanske musikgenrer for folk, som ellers måske aldrig ville have givet denne musik en chance. For mig at se omfatter denne gruppe amerikaniserede eller akkulturerede første og andengenerationsbørn af indvandrere – de mennesker, der mest identificeres som hendes kernepublikum i dag.
Reyes-Velarde: Min mor, der immigrerede fra Mexico i 1995, husker Selena som en meget amerikansk kunstner, der lærte spansk for at fange et lukrativt publikum. Så i lang tid troede jeg, at hun var en crossover-kunstner fra engelsk til spansk – ikke omvendt!
Hernandez: Der er intet mere “amerikansk” end R&B og rock ‘n’ roll! Så det gav perfekt mening for Selena at gå over til pop og R&B. Det var det eneste, vi lyttede til dengang: SWV, Mary J. Blige, Mariah Carey og Janet Jackson.
Martinez: Den røde tråd i albummet er Selena’s villighed til at eksperimentere med forskellige genrer, og det lykkes i høj grad. Det gjorde hun på spansk – hun prøvede sig frem med cumbia, tejano, corridos og mariachi og sprøjtede dem ind med elektroniske og popelementer.
Exposito: “Donde Quiera Que Estés” med Barrio Boyz var en fremragende new jack swing-fusion. Og hør lige den dancehall-influence i 1995-remixet af “Techno Cumbia” – Selena var allerede på det reggaetón-tip! Jeg er lidt spøgefuld her, men en af hendes superkræfter som kunstner var, hvor profetisk hun var. Hun var konstant på pulsen af, hvad der skete, ikke kun inden for tejano- eller angloamerikansk musik.
Martinez: Det er virkelig svært at se dette album som andet end et ufærdigt mesterværk, som får lytteren til at udfylde den manglende del af lærredet med sin egen fortolkning af, hvem Selena var, og hvad hendes arv er. Kun en håndfuld af disse sange blev oprindeligt indspillet, før hun blev myrdet, og det er virkelig svært at sige, hvordan Selena, der synger på engelsk, rent faktisk ville se ud ud fra dette lille, omend store udsnit.
Exposito: “Dreaming of You” var den sang, som Selena tiggede om at lave, lige fra hun var barn. Vi så, hvor meget hun ønskede det i Netflix-serien – hendes far pressede EMI Latin til at lade Los Dinos udgive et engelsk album.
Hernandez: Det er en perfekt sang. Når man lytter til de audio liner notes, der følger med pladen på Spotify, er det tydeligt, at “Dreaming of You” var hendes sang, hun elskede den virkelig, og hun indspillede den med en fuld overbevisning og hengivenhed, der skinner igennem. Det er bare knusende, når man tænker på, hvordan denne sang danner ramme om biografien fra 1997 og næsten fortæller historien om hele hendes liv. Vi “drømmer alle om” Selena. Jeg er trist.
Musik
De 10 bedste latinske musikøjeblikke i 2020
Dec. 9, 2020
Martinez: Jeg synes, det er morsomt, når hendes bror, A.B. Quintanilla, siger, at han ikke kunne lide denne sang i starten, hvilket bare viser, at selvom han spillede en central rolle i udformningen af Selena’s musik, så definerede han ikke hendes lyd. “Dreaming of You” er lige så højkvalitets-Selena som “Como la Flor”. Og “God’s Child (Baila Conmigo)”, hvor David Byrne medvirkede, er noget helt andet.
Exposito: David Byrne forklarede på en nylig Apple Music-special, at de skrev “God’s Child” sammen til filmen “Don Juan DeMarco” med Johnny Depp og Marlon Brando i hovedrollerne – men producenterne brugte aldrig nummeret, så det kom med på “Dreaming of You”. Han har også sagt, at det var den sidste sang, Selena indspillede, inden hun blev myrdet.
Martinez: Dette album skulle være hendes første udflugt i den såkaldte amerikanske mainstream, og hvad gør Selena Quintanilla-Perez? Hun indspiller et nummer med fyren fra Talking Heads, en kunstner, hvis andre bemærkelsesværdige samarbejdspartnere bl.a. er Brian Eno. “God’s Child (Baila Conmigo)” lyder som en hypnotisk sang, der bare suger dig ind. Det er måske det mest mainstream track, som David Byrne nogensinde har været en del af, og det kan han takke en mexikansk amerikaner for.
Reyes-Velarde: En sang, der skiller sig ud for mig, er “Tu, Solo Tu”. Selena synger: “Mira cómo cómo ando mi amor por tu querer/Borracha y apasionada, nomás por tu amor.” Det er den type tekst, som jeg hører i corridos om at drikke sine sorger væk, men de bliver næsten altid sunget af mænd. For mig er denne sang en påmindelse om, at hun brød mange barrierer for kvinder i musikken.
Exposito: Lorraine Ali anmeldte den nye Netflix-serie i The Times – hun kritiserede portrætteringen af Selena og sagde, at den manglede hendes stemme. Hvordan har vi det med denne vurdering af serien?
Hernandez: Jeg synes, at Lorraine har ret. Selena som karakter føles helt klart som en pind i et ensemble og ikke som hovedrollen; det ville have været mere korrekt at kalde showet “The Quintanillas”. Når det er sagt, er der nogle virkelig bevægende øjeblikke i serien, og størstedelen af forfatterne i rummet var kvinder.
Reyes-Velarde: Serien handler i bund og grund om Quintanilla-mændene … og på en eller anden måde bærer den stadig Selena’s navn. Det er skuffende at se, hvor mange af Selena’s scener der fokuserer på hendes udseende. Så mange interviewere plejede at kommentere på hendes udseende, og Selena var tydeligvis ikke til det. I et interview bliver hun spurgt, om hendes mand nogensinde blev jaloux på grund af den måde, hun klædte sig på, og hvorfor hun ikke bryder sig om, når folk siger, at hun er “sexet”. Selena siger ganske enkelt: “Jeg tænker ikke på mig selv på den måde.” Hun var en succesfuld forretningskvinde som 23-årig og forsvarede sig selv i spanske tv-interviews, mens hun stadig lærte sproget og navigerede i sin nye berømmelse. Jeg vil gerne se et show om alt det.
Hernandez: Jeg ved, at folk har gjort grin med parykker, men sådan så håret ud i slutningen af 80’erne og begyndelsen af 90’erne – lad dig ikke narre! Husets omgivelser er perfekt 80’ernes, amerikansk latino-middelklasse hygge, helt ned til kornkasserne og tøjet. Jeg har set værre, mere kitschede versioner af 80’erne i mange tv-serier, og denne her er dygtigt udført.
Martinez: Enhver genfortælling af Selena’s historie er nødt til at være mangelfuld, alene af den grund, at Quintanilla-familien var involveret i produktionen af Netflix-serien. Hvad havde folk forventet? At Abraham og Co. ville skrive under på en historie, der tilbød nuancer og dybde, med risiko for at tage Selena ned fra det alter, de har bygget, og som vi alle har tilbedt på?
Exposito: Selena er virkelig det tætteste, som amerikanske latinoer har på en helgen, eller endnu bedre, en Marvel-superhelt. Der er blevet udgivet 23 posthume kompilationer, bokssæt, livealbum og soundtracks siden Selena’s død – det seneste er musikken fra Netflix-serien. Er det på tide at lægge hendes brand og hendes ånd til hvile?
Martinez: Ja – men kun hvis dette moratorium for åbenlyse cash grabs udvides til også at gælde for Beatles, Elvis, Tupac og Notorious B.I.G.
Hernandez: Selv om jeg bifalder bestræbelserne på at introducere nye generationer til hendes musik og hendes persona, må der være et pusterum på et tidspunkt, ikke sandt? Faktum er, at det tragiske tab af Selena kun kan genbruges så mange gange, før det begynder at føles udnyttet.
Reyes-Velarde: Før jeg så Netflix-serien, ville jeg have sagt ja, det er tid til at tage en pause fra Selena. Men serien efterlod mig med en længsel efter en anden genfortælling af hendes historie, uden at familien styrer fortællingen. Jeg håber dog ikke, at det slører vores evne til at genkende nye latinske superstjerner.
Hernandez: Det er en fremragende pointe, Alejandra. Hvad denne idé også får mig til at undre mig er: Hvor er de næste Selenas? Er der ikke andre Chicana-kunstnere, der kan appellere til et bredt publikum? Becky G er den første, jeg kommer til at tænke på, men er der nogen, der kan komme i nærheden af Selena? Jeg synes, at branchen og kulturen i det hele taget bør spørge sig selv, hvorfor der ikke er opstået “nye Selenas” i det sidste kvart århundrede.
Reyes-Velarde: Jeg er fascineret af, hvor nærværende Selena har været i hele livet for millennials som mig, der er født efter hendes død. Uanset om man elsker hendes musik eller ej, er hun stadig en stor del af den mexicansk-amerikanske og i forlængelse heraf den latinamerikanske kultur.