Eggebeskyttere

At beskytte deres æg var et stort udviklingsspring for cichlider, der sikrede, at deres biologiske investering var godt og grundigt beskyttet, og at deres yngel også fik den bedst mulige pleje, når de klækkede.

Masser af ikke-cichlider beskytter også deres æg mod prædation, herunder røde slangehoveder og rosenrøde elritser.

Mundbrodere – originale mobile hjem

Det fungerer endnu bedre for nogle fisk som Haplochromine-cichlider, arowana og marine kardinalfisk at holde æggene endnu tættere på hjemmet – i egen mund – endnu bedre. Ved at holde dem i munden kan cichlidemødre, eller fædre hos andre arter, blive mobile hjem, idet de fjerner sig selv fra fare og tager deres æg og yngel under udvikling med til områder med føde og kontrolleret udsætning. Hvis du var en lille ægrøver, ville du så risikere at svømme op til en arowana for at se, hvad den havde i munden?

Det ultimative offer

Halvdelen af året kan livet i et killifiskbassin være ret godt – ingen andre fiskearter at konkurrere med og rigeligt med føde i form af insektlarver. Så går det hele lidt galt, når regnen forsvinder, og bassinet begynder at tørre ud. Løsningen? Læg æg, der kan overleve i hele den tørre periode uden vand, for så at klække ud, når al regnen og den efterfølgende føde igen bliver rigelig. Fangsten? Du klarer dig ikke uden vand og vil enten kvæles eller blive naglet af den nærmeste hejre, men dit afkom vil leve videre, og det er det, der gælder i naturen.

Højt og tørt

Amazonfloden er fuld af rovdyr, og hvis du ikke har musklerne til at bekæmpe andre, som cichlider kan, hvad så med at lægge dem ud af vandet? Den fantastiske Splashing tetra gør netop det, idet den gentagne gange hopper op af vandet for at lægge æg og sæd på et overhængende blad og derefter plasker æggene for at holde dem våde, indtil de klækker, og ynglen kan falde tilbage i vandet med en chance for at kæmpe. De vil endda gøre dette i hjemmeakvariet.

Parasitær æglægning

En ret unik strategi er en strategi, som Bitterling har valgt. Hvis man ville sprede æg vilkårligt ville det betyde, at man skulle sætte tusindvis af æg ud, bare for at en enkelt skulle have en chance. Den voksne fisk er ikke selv hårdfør og pansret, men den lever ved siden af noget, der gør det – nemlig ferskvandsmuslingen. Ved hjælp af en længere ægsæk end normalt aflejres æggene lige inde i muslingen, som i kraft af sin konstruktion lukker sig, når den føler sig truet.

Det hele er lidt ensrettet derfra, indtil muslingen beslutter sig for at gyde, og dens larver parasiterer de omgivende fisk ved at grave sig ned i deres kød. Det er 1-1 uafgjort i spillet om hvirvelløse dyr mod hvirveldyr.

Hanens graviditet

Søpindsvin og pibefisk er ret moderne fædre. De vil gerne mindske den byrde, der hviler på deres partnerhunner, og fra det øjeblik hun lægger æggene ud, tager hannerne dem ind i deres mavesæk og passer dem, indtil de klækker. Når dette sker, slippes ynglen fri, og hannen ser ud til at føde dem ved at slippe dem ud af sin pose.

Mobile æg

Så du er en fisk, du ved, at mundrugning fungerer ret godt, men du har bare ikke den gump, der skal til for at kunne udruge dine æg. Du kan dog stadig godt lide det med at bevæge dig, da det giver mening, så du lægger klæbrige æg ligesom dine fætre og kusiner gør, bare denne gang klæber du dem fast til din egen krop, så du kan svømme væk, væk fra rovdyr og stadig yngle.

Risfiskene gør et vidunderligt stykke arbejde med at klæbe æggene fast til deres bug, indtil de finder et bedre sted at lægge dem, nogle sydamerikanske piskehalehatte bærer æg under deres læbe, mens nogle Geophagine cichlider lægger æg på et blad, og så samler de bladet op og flytter det. Ret sejt ikke sandt?

Talspillet

Så en arowana mundrugter et lavt antal massive æg, men hvad med i den anden ende af skalaen? Hvis du er en massiv fisk, en af de største, kan du bare blitze alt andet ved at frigive millioner af æg på én gang. Solfisken, Mola mola, producerer 300 millioner æg på en gang, hvilket er mere end noget andet hvirveldyr. Stør kan producere mellem 100.000 og en million.

Hvis det ikke lykkes, kan du slå dig sammen med dine kammerater og lave en masseudklækning, der producerer så meget mad, at rovdyrene ikke kan spise det hele. Den årlige sardinflugt producerer så mange æg og sædceller, at sjappet kan ses af fly.

Toksiske æg

Ferskvandsskarperne i Nordamerika producerer æg, der er giftige, hvis de spises. Fisk kan ikke spise dem, og hvis mennesker spiser dem, vil de i bedste fald blive alvorligt syge. Vi vil vædde med, at støren ville ønske, at de havde fundet på denne evolutionære strategi!

Hvorfor ikke tegne et abonnement på Practical Fishkeeping magazine? Se vores seneste abonnementstilbud.