Jeg har haft en tendens til at værdsætte Farmer’s Table, den sunde spiseforpost på Wyndham Boca Raton, mere i teorien end i praksis. Som en person, der bekymrer sig om fødevarekilder, fabrikslandbrug og økologiske ingredienser, har jeg altid beundret restaurantens ernæringsbevidsthed, dens militante afvisning af smør og fløde og dens afvisning af at investere i en frituregryde eller mikrobølgeovn, for at køkkenpersonalet ikke skulle blive fristet til at skære en hjørne.
Men kvaliteten af maden har været vildt inkonsekvent, hvor nogle retter er sprængfyldt med innovation og komfort (alt med vilde svampe), og andre retter mangler den nødvendige robuste smagsprofil og kan blot betegnes som mislykkede eksperimenter (jeg tænker på den veganske shepherd’s pie).
I begyndelsen af denne uge tilbyder restauranten både de indædte og skeptikerne en ny grund til at besøge restauranten. For første gang har restauranten lanceret en sæsonbestemt menu, hvor op til 70 procent af mulighederne har deres debut på Farmer’s Table. De nye retter er fordelt på menuerne Sunrise, Brunch, Lunch, Middag og Middag og Dinner. Jeg kiggede forbi til en frokost for medierne, og at dømme ud fra antallet af deltagere ved middagstid på en onsdag er der allerede stor opmærksomhed omkring denne ændring: De helt nye fladbrød omfatter en Pulled First Cut BBQ Brisket og en Kale Primavera; afsnittet “håndholdte” omfatter en Panang Curry Chicken Salad; og de første middagsretter omfatter Kombucha Brick Chicken (billedet øverst på bloggen), Spice Seared Atlantic Tuna og en Roasted Ratatouille Skillet. Derudover har næsten alle forretter premiere til sommer.
Da min kone og jeg for det meste er vegetarer, gik vi uden kød til frokost; glædeligt nok tilbyder Farmer’s Table fortsat rigelige muligheder for planteædere. Restauranten er hoppet med på det ristede blomkålstog med en Buffalo Cauliflower “Drumettes”-app, der uden tvivl overgår en lignende ret på dens ærkerivaler, Farmhouse Kitchen. Kokkene er meget gavmilde med Buffalo-saucen og oversvømmer de løgformede grøntsager i et perfekt krydret nirvana. Serveret med en vegansk Ranch-dip-sauce, der ikke ligner en Ranch-sauce, og afbalanceret med rå gulerødder og kogte asparges, er den vanedannende, smagsrig og mættende: en angivelig hovedret, der er forklædt som en app.
Hummus & Ajvar – sidstnævnte er en sød peberfrugtbaseret relish, der ligger oven på førstnævnte – er et lyst smagende supplement serveret med agurkeskiver, EVOO og ristet za’atar-naan, der kunne have været varmere. Det er en acceptabel ret, mere rå end den hummus, som jeg bedst kan lide; hvis du bestiller den sammen med blomkålen, som vi gjorde, skal du spise hummusen op først. Efter at have smagt blomkålen kommer den til at virke alt for tøset.
De fleste af regionens toprestauranter har specialiseret sig i salater, der er lige så smart præsenteret som de er lækkert indtaget, og Farmer’s Table er ingen undtagelse. Den nye Root to Stem er et uomgængeligt must-try, der vises som en dekonstrueret salat: egebladsgrønt dækker et bed af quinoa og rosenkåls tabbouleh på den ene side, og vandmelon, ristet butternut squash og græskarkerneskud hviler i en figenvinaigrette på den anden side. Kombiner dem, og du har en symfoni af smag – velsmagende, sød, syrlig og frem for alt overraskende. Det er virkelig et kunstværk.
Der var desværre en enkelt fejltrin. Plantebaserede burgere har gennemgået en smagsrenæssance i det seneste årti, men Falafel Veggie Burger har ikke fået det memo. Selv om det er rart at se Farmer’s Table forsøge at bryde ud af den konventionelle sorte bønne- eller quinoabaserede boble til fordel for en mere fantasifuld kikærtepatty, smagte resultatet ikke anderledes end en færdigpakket frossen forret fra – gisp, jeg ved det – Morgenstjerne. Desuden ser den ikke særlig appetitlig ud ved ankomsten, og medmindre man spiser den hurtigt, mister både bollen og burgeren deres konsistens og begynder at falde fra hinanden. Højdepunktet i denne ret er uden sammenligning sesam-chili-aioli-toppingen, som også fungerer som dip-sauce til de steakfritter, der serveres ved siden af.
Man skal selvfølgelig ikke tage mit ord for det. Jeg kunne knap nok skrabe på overfladen af de mere end 25 nye retter. Og som altid skal du gøre dig selv en tjeneste: Afslut (eller start!) med de veganske chokoladetrøfler. Du vil ikke savne mælkeprodukter en eneste smule.
Farmer’s Table ligger på 1901 N. Military Trail, Boca Raton. For reservationer, ring 561/417-5836. Besøg farmerstableboca.com for yderligere oplysninger.