Nedtællingen til jul er sandsynligvis den mest spændende tid på året for kristne børn. Hver familie har deres egne adventstraditioner, herunder adventskranse, adventskalendere, juletræer og juletræer, som er med til at opbygge forventningen til fejringen af Kristi fødsel. Lige i begyndelsen af advent er der mulighed for at tilføje endnu en sjov tradition – en tradition, der vil være med til at lære dine børn om den rigtige julemand og glæden ved at give og udføre gode gerninger.

Den 6. december er Sankt Nikolaus’ festdag, og det er hurtigt blevet en populær ny måde for katolske familier at fejre årstiden på og lære deres børn den sande historie om manden bag skægget. Sankt Nikolaus var en biskop, der havde ry for at være en gavmild og hemmelighedsfuld gavegiver. Han blev officielt anerkendt som helgen i 800, og i 1200-tallet begyndte katolikkerne i Frankrig at fejre biskop Nikolajs dag den 6. december. I løbet af århundrederne fortsatte hans popularitet med at vokse, og hollandske indvandrere bragte deres udtale af hans navn – Sinter Klass – samt deres hollandske traditioner med til Amerika. Disse førte vejen til navnet Santa Claus og traditionen med hans generøsitet midt om natten juleaften.

Aflevering af sko

Den mest almindelige måde at fejre Sankt Nikolajsdag på er at lægge sko ud, som Sankt Nikolaj kan lægge små gaver i. Traditionelt set er det slik eller mønter – små ting, som bringer utrolig meget glæde til børn. Børn efterlader simpelthen deres sko (eller træsko) ved døren eller i vindueskarmen aftenen før Sankt Nikolaus’ dag, og i løbet af natten kommer han og efterlader disse gaver. Alt kan bruges: småpenge, udenlandske mønter, chokolademønter, Nikolaus-chokolade, klementiner, Nikolauskort, slikstokke, julepynt og stort set alt, hvad der er lille nok til at passe i en sko. Tænk på varer fra en dollarbutik. Det handler ikke om at skabe endnu en julemorgen.

Julesokker

I stedet for sko vælger nogle familier at efterlade julesokker fyldt med mønter til børnene. Dette er til ære for den mest berømte historie om Sankt Nikolaus, hvor han efterlod guld i strømperne, som tre døtre havde hængt til tørre. Deres far havde ikke penge nok til at sikre bryllupper til dem, så Sankt Nikolaus efterlod guldet, mens de alle sov. Et par nye festlige julesokker fyldt med mønter – hvad enten de er ægte eller chokolade – er en enkel og sjov måde at fejre Sankt Nikolaus på.

Velsignelse af slikstokke

Slikstokken er repræsentativ for Sankt Nikolaus’ krumtavle. Om morgenen den 6. december kan du bryde en æske slikstokke frem, eller du kan bruge dem, der er tilbage i børnenes sko. Sig denne velsignelse over dem, og brug dem derefter til at pynte dit juletræ.

Lær om Sankt Nikolaus

Ved viden om Sankt Nikolaus vil dine børn bedre kunne forstå julemanden og de juleaftenstraditioner, vi har i dag. Når de vokser og lærer, at julen i virkeligheden ikke handler om de gaver, de modtager fra julemanden, vil de ikke blive skuffede over at få at vide, at julemanden ikke findes. I stedet vil de vide, at han er virkelig i den forstand, at han er en helgen i himlen, og at vi bruger hans eksempel på gavmildhed til at give gaver til andre i fejringen af Kristus. Julens sande betydning kommer til live, når vi forstår, at Sankt Nikolaus var en mand, der var dedikeret til at leve som Kristus. Du kan læse bøger om Sankt Nikolaus eller se en børnevenlig film.

Nikolaus-håndværk

Små børn vil elske enkle Sankt Nikolaus-håndværk, herunder malebøger eller pynt til udskrivning fra Catholic Icing. Lav en Nikolausmutter eller lav kort til familie og venner.

Nikolausmad

Hvad er en fest uden lækker mad? Lav sankt Nikolaj-kager som disse eller disse fra Catholic Cuisine. Eller fejr med en fantastisk morgenmad med Nikolauspandekager eller en kirsebær-ostkaffekage i form af en sukkerstok. Sankt Nikolaj-jordbær er en fantastisk godbid. Du kan få flere idéer ved at se disse traditionelle opskrifter fra St. Nicholas Center.

Sprede venlige handlinger

Nu, hvor du ved alt om Sankt Nikolaus, er det tid til at sprede venlige handlinger til hans ære. Donér mad til dit lokale fødevarekontor, som sandsynligvis indsamler donationer til at lave julemåltider til familier i nød. Vælg et barns navn fra dit sogns gavetræ til at købe gaver til i julen. Donér sko og tøj til dit lokale hjemløsehjem. Giv småkager til dit lokale politi eller brandvæsen. Ring til dit lokale børnehospital og spørg om du kan donere legetøj eller små gaver til børn, der skal tilbringe advent eller jul på hospitalet.

Glem ikke en vigtig del af enhver festdag: Nikolaus og bed ham om at gå i forbøn for dig.