Filippinerne består af mere end 7.000 øer, men hovedparten af den hurtigt voksende befolkning bor kun på 11 af dem.

En stor del af landet er bjergrigt og udsat for jordskælv og udbrud fra omkring 20 aktive vulkaner. Det bliver ofte ramt af tyfoner og andre storme.

Filippinerne – en spansk koloni i mere end tre århundreder og opkaldt efter en spansk konge fra det 16. århundrede – blev overtaget af USA i begyndelsen af det 20. århundrede efter et langvarigt oprør mod styret fra Madrid.

Den spanske og amerikanske indflydelse er fortsat stærk, især med hensyn til sprog, religion og regering. Selvstyre i 1935 blev efterfulgt af fuld uafhængighed i 1946 under en forfatning efter amerikansk forbillede.

USA er en nær allieret og har ydet militær hjælp til bekæmpelse af muslimske og kommunistiske oprørere.

• Læs flere landeprofiler – Profiler fra BBC Monitoring

LEDER

President: Rodrigo Duterte

Den brandvarme tidligere borgmester Rodrigo Duterte kom til magten i en jordskredssejr i juni 2016 efter at have vundet vælgerne med løfter om en kampagne, hvor han uden tøven ville tage kampen op mod kriminalitet, narkotika og korruption.

Hans hårde tale om emnerne – herunder et løfte om at få tusindvis af lovovertrædere dræbt – skandaliserede det politiske etablissement, men viste sig at være populær blandt filippinere, der var trætte af status quo.

I sit første år på posten lancerede han en kontroversiel kampagne mod narkotika med en opfordring til borgerne og politiet om at foretage udenretslige drab på mistænkte; tusindvis af mistænkte menes at være døde siden.

Duterte, der nægter at have ledet selvtægtsmænd med dødspatruljer i sine 22 år som borgmester i Davao City, fortalte i oktober 2016 til BBC, at han selv havde skudt tre mænd i den periode, selv om en talsmand senere sagde, at dette ikke skulle tages bogstaveligt.

Præsidenten har også antydet, at han ønsker at gøre kur til Kina på bekostning af Filippinernes traditionelt tætte bånd til USA.

• Læs hele profilen

MEDIER

Mægtige kommercielle interesser kontrollerer eller påvirker en stor del af medierne.

Den livlige tv-scene er domineret af de frit tilgængelige tv-netværk ABS-CBN og GMA. Der er hundredvis af radiostationer og en livlig avisverden.

Forfatningen garanterer pressefrihed, men Filippinerne er et af de farligste lande i verden for journalister.

• Læs hele medieprofilen

TIMELINJE

1542 – En spansk ekspedition gør krav på øerne og giver dem navnet Filippinerne efter den spanske tronfølger. Tre århundreder med spansk styre lykkes det ikke at erobre de muslimske områder i syd.

1890’erne – Begyndende oprør mod det spanske styre.

1898 – Under den spansk-amerikanske krig ødelægger den amerikanske flåde den spanske flåde i Manilabugten. Spanien overdrager Filippinerne til USA, som udråber militærstyre og begynder at indlemme muslimske områder med tvang.

1941-1944 – Filippinerne er besat af Japan under Anden Verdenskrig, men bliver generobret af USA.

1946 – Øerne får fuld uafhængighed og omdøbes til Republikken Filippinerne.

1965 – Ferdinand Marcos bliver valgt til præsident; han erklærer undtagelsestilstand i 1972.

1983 – Anti-Marcos-advokat Benigno Aquino myrdes i Manilas lufthavn, da han vender tilbage fra sit eksil.

1986 – Marcos afsættes i et “folkemagt”-oprør efter at have hævdet at have vundet over Aquinos enke i et valg, som mange mener var stjålet.

2001 – Præsident Joseph Estrada tvinges ud af præsidenten efter et militærstøttet “folkemagt”-oprør.

2014 – Oprørsgruppen MILF underskriver en fredsaftale med regeringen og afslutter dermed en af Asiens længste og mest dødbringende konflikter.

2016 – Præsident Rodrigo Duterte bebuder en hård linje i kampen mod narkotika.

2017 – Militante militante med tilknytning til Islamisk Stat angriber byen Marawi i Mindanao.

• Læs hele tidslinjen