Wendy Billiott
Dolomedes tenebrosus har sit navn fra det græske ord for “snu” og det latinske ord for “mørk”. Vi kalder denne tre tommer lange edderkop, som er en af de største i Louisiana, for den mørke fiskespind. Det snedige edderkoppespind kan findes på lur i sumpen, på stammerne af skaldede cypresser og tupelo-gummier nær vandkanten, på jagt efter sin aftensmad. I modsætning til andre, mere velkendte edderkopper spinder fiskeedderkoppen ikke et net, som den passivt venter på et måltid på. I stedet går den vandrende edderkop efter elritser, haletudser og vandinsekter og løber nogle gange hen over vandoverfladen for at fange sit måltid.
Den jager også fra under vandoverfladen. Med en krop dækket af børstehår, der fanger luftbobler og afviser vand, kan edderkoppen både trække vejret og holde sig tør, mens den holder øje med overfladen ovenover for forbipasserende byttedyr. Ved at forankre sine bagben i en træstamme eller på kysten kan fiskeedderkoppen forblive under vandet i op til en halv time. Hvis en edderkop, der kan snuppe en snack, mens den er under vandet, ikke er nok til at imponere dig, så vil disse lidet kendte fakta måske imponere dig.
Den almindelige terrestriske bevægelse hos andre edderkopper omfatter almindelige former for gang, løb og spring, men fiskespinderen udviser mere usædvanlige former for luftbåren og vandbaseret bevægelse. Det er blevet rapporteret, at de glider hen over vandoverfladen på en “freestyle” måde. Ved nærmere undersøgelse opdagede forskerne, at edderkoppen faktisk sidder tilbage på sine “bagben”, mens den samtidig løfter sine forben op som sejl og derved lader vinden drive den fremad mod sit bytte eller sin destination. Selv om det ikke altid er den mest præcise måde at bevæge sig rundt på eller angribe byttet på, er dette en meget energieffektiv måde at bevæge sig på. Hvem vidste, at fiskeedderkopper var så “grønne”?
Den vandsport, som fiskeedderkopper udfører, består af mere end blot en hurtig dukkert for at fange en malle. Edderkoppen trykker ned på sine tre første benpar, hvilket driver edderkoppen op i luften i et par sekunder, hvorefter den lander på vandoverfladen. Den udfører bevægelsen igen og igen og ser ud til at hoppe hen over vandoverfladen i en bevægelse, der ligner en galop. Forskerne observerede, at fiskespindet galoperede, når det forfulgte sit bytte eller flygtede fra rovdyr, hovedsagelig fugle og slanger.
Ved nærmere observation opdagede forskerne, at edderkoppen faktisk sidder tilbage på sine “bagben”, mens den samtidig løfter sine forben op som sejl og derved lader vinden drive den fremad mod sit bytte eller mål.
Fiskespindere forveksles ofte med ulvespindere på grund af deres lighed i størrelse og farve; forskellen mellem fiskespinderen og ulven ligger i de foretrukne levesteder. Ulveedderkoppen har otte øjne placeret i tre rækker, der gør det muligt for den at se ting fra et vandret plan, og den er mere tilbøjelig til at blive fundet på træstammer, sten eller på jorden. Fiskespindet har otte øjne, der kun er placeret i to rækker, og som ser livet fra et lodret plan, og kan findes langs bredden eller på en træstamme. Selv om begge arter kan findes i skovområder, vil det højst sandsynligt være en fiskespind, hvis du opdager en i nærheden af eller på vandet i Louisiana.
Som tilhører en familie af edderkopper, der tilfældigt omtales som “nursery-web”-edderkopper, parrer fiskespindere sig i foråret eller den tidlige sommer, hvorefter hanedderkoppen pludselig dør og derefter bliver spist af hunnen. Efter befrugtningen væver hunnen en silkeagtig måtte, som hun lægger sine æg på. Derefter vikler hun silke omkring æggene, så de danner en kugle på næsten en tomme i diameter. Hun bærer denne æggesæk med sine chelicerer og pedipalper, som udgør hendes kæber. Hunnen fastgør senere ægsækken til løv højt over jorden og spinder et “børneværnsnet” omkring sækken. Hun står vagt over nettene, indtil edderkoppeungerne klækkes, og holder øje med dem indtil efter deres første skift, hvorefter edderkoppeungerne spredes.
På grund af deres store kropsstørrelse har fiskespindere hugtænder, der er i stand til at gennembore menneskers hud, og de voksne hunner er kendt for at slå deres bytte brutalt. Man skal dog ikke være bekymret, for de skygger typisk for mennesker, og rapporter om bid fra fiskespindere er sjældne; de forekommer f.eks. som følge af, at en edderkop er blevet smadret inde i ens tøj.
Et sjældent registreret tilfælde af et bid af en fiskespind beretter om øjeblikkelig brændende smerte på bidstedet, svarende til et hvepsestik eller bistik, efterfulgt af rødme og mindre lokal vævsnekrose. Selv om et bid af en fiskespind indeholder gift, forårsager det kun sygdom, hvis offeret er følsomt over for edderkoppegift.
For at være på den sikre side foreslår araknologer, at man værdsætter disse vidunderlige edderkopper fra en sikker afstand og anbefaler, at man ikke håndterer dem. For de fleste af os vil det slet ikke være noget problem. For dem af jer, der elsker edderkopper og har gode minder om at læse Charlotte’s Web, skal I bare vide, at hvis den går på vandet, er det ikke Charlotte, og Wilbur vil ikke være i nærheden!