Familier med lav indkomst rundt om i landet kan nu komme i betragtning til et nyt program, der har til formål at holde kæledyr hjemme hos deres familier og holde dem ude af overfyldte krisecentre.

Pet Food Stamps, et nonprofit-pendingselskab med base i New York City og opfundet af Marc Okon, en dyreelsker, der så et meget reelt behov for familier med kæledyr, der kæmper i denne økonomi, er designet til at udfylde tomrummet i nationens nuværende hjælpeprogrammer, der udelukker køb af mad og forsyninger til familiens kæledyr. Programmet tilbyder hjælp, ikke kun til hunde og katte, men også til nogle smådyr og krybdyr.

I henhold til deres hjemmeside, PetFoodStamps.org,

I disse hårde økonomiske tider er mange kæledyrsejere tvunget til at overlade deres elskede kæledyr til ASPCA, North Shore Animal League eller andre dyreinternater på grund af manglende evne til at betale for deres grundlæggende foderforsyning og pleje. Der er over 50 millioner amerikanere, der i øjeblikket modtager Food Stamps, mange med hunde eller katte, som simpelthen ikke har råd til at fodre deres dyr, og disse elskede ledsagere bliver afleveret på dyreinternatet, hvor de højst sandsynligt vil blive aflivet. I en nylig artikel i New York Times står der, at “dyreinternater har rapporteret om en kraftig stigning i antallet af katte og hunde, der afleveres, efterhånden som ejerne står over for arbejdsløshed, tvangsauktioner, udsættelser og andre økonomiske problemer”. I takt med at flere familier kæmper med vanskelige valg som at betale husleje eller købe mad, må nogle vælge mellem at beholde deres kæledyr og få mad på bordet.

Naturligvis mener mange mennesker, at hvis nogen ikke har råd til at brødføde sig selv, bør de ikke have kæledyr. Det er en gyldig pointe. Men der er masser af mennesker, der befinder sig i en midlertidig vanskelig situation. Pet Food Stamps-programmet er beregnet til at give en håndsrækning, ikke en håndsrækning, for at holde familierne sammen og kæledyrene velplejede.

I løbet af kun de første to uger siden lanceringen har over 45.000 medlemmer allerede tilmeldt sig.

Ansøgning til Pet Food Stamps-programmet er enkel og tilgængelig for alle med bopæl i USA. Du skal blot besøge hjemmesiden og udfylde en ansøgning. De fleste ansøgere, der allerede modtager en anden form for statslig bistand, vil sandsynligvis blive godkendt til programmet.

Okon fortalte journalisterne: “Kærligheden til et kæledyr, den terapeutiske evne af et kæledyr og ting som det er umulige at måle. Det giver os en stor følelse af stolthed at kunne hjælpe folk på den måde, og vi er glade for at gøre det.”

Når de er godkendt, vil medlemmer af programmet modtage gratis månedlige leverancer af foder og forsyninger til deres kæledyr, som programmet bestiller gennem PetFoodDirect.com. Ejere af kæledyr kan vælge det mærke af foder, de foretrækker, så længe det er tilgængeligt via PetFoodDirect.com, hvilket er en god løsning for ejere af kæledyr med særlige diætbehov eller visse fødevareallergier.

Med fortsat vækst håber Pet Food Stamps på sigt at kunne tilbyde gratis eller stærkt nedsatte dyrlægetjenester til sine medlemmer samt foder og forsyninger.

Programmet drives udelukkende gennem andres gavmildhed og donationer og er ikke føderalt finansieret. Pet Food Stamps håber dog på at finde virksomhedssponsorater i den nærmeste fremtid. “Vi leder ikke efter statslig finansiering på nuværende tidspunkt”, forklarede Pet Food Stamps grundlægger og administrerende direktør Marc Okon. “Hvis regeringen skulle være villig til at yde bistand senere hen, vil vi se på det.”

Programmets mål er at hjælpe kæledyr med at blive i deres hjem, sammen med deres familier, i stedet for alternativet – at overgive dyrene til allerede overfyldte krisecentre, hvor de højst sandsynligt vil blive aflivet.

For at få mere at vide, eller for at ansøge om støtte til kæledyrsfoder, besøg www.PetFoodStamps.org.