Tegnet filicide henviser til en biologisk forælders drab på et barn. Stedfædre dræber deres stedbørn i langt højere grad end biologiske fædre.1 Infanticid betegner almindeligvis mordet på et spædbarn i løbet af de første 12 måneder af livet, men er et mindre præcist udtryk. Der findes i mere end 2 dusin lande (USA ikke medregnet) love om barnemord, som nedsætter straffen for en mor, der dræber sit barn i det første leveår.2,3 Tabellen viser de 5 forældrenes motiver for drab på børn.4

De 2 mest berømte tilfælde af moderfødemord i USA er Susan Smith og Andrea Yates. Den 25. oktober 1994 anmeldte Susan Smith, at hendes 2 sønner (på 14 måneder og 3 år) var blevet kidnappet af en sort biltyv.5-7 Efter 9 dages eftersøgning af de retshåndhævende myndigheder afslørede hun, at hun havde rullet sin bil ned i en sø med sønnerne fastspændt i deres autostole. Hun sagde, at hun havde planlagt at drukne sig selv sammen med dem, men at hun i sidste øjeblik ombestemte sig.

Hvis hendes beretning tages for pålydende, ville hendes handling blive betragtet som et altruistisk udvidet selvmord. Under retssagen kom hendes turbulente liv frem i lyset, som omfattede hendes fars selvmord, langvarig misbrug af hendes stedfar og hendes depression og selvmordsforsøg.7 Ifølge anklagemyndighedens teori var hendes motiv et uønsket barn; hun ønskede at slippe af med sine børn for at øge sine chancer for at få et forhold til en mand, der ikke ønskede at gifte sig med en kvinde, der var belastet af børn. Juryen skånede hendes liv, men dømte hende til livsvarigt fængsel.6

Andrea Yates ringede 112 for at anmode om politiets hjælp den 20. juni 2001.8 Hun fortalte politiet, at hun havde dræbt sine fem børn, og hun førte dem til deres lig. Ms Yates oplevede både depression og psykose. Hun troede, at hendes hus var aflyttet, at tv-kameraer overvågede hendes hjem, og at Satan bogstaveligt talt var inde i hende. Hun blev overbevist om, at hendes børn ikke var retfærdige og i sidste ende ville brænde i helvede. Hun troede, at hun var nødt til at dræbe sine børn, før de blev myndige, for at redde deres sjæle. Hendes motiv var helt klart altruistisk. Hun blev i sidste ende fundet uskyldig på grund af sindssygdom.8

Filicid
Sammenlignende antal filicider begås af mødre og fædre. Forskningsresultaterne varierer afhængigt af den undersøgte stikprøve. Stikprøver fra administrative registre består af sager med oplysninger fra retsmedicinske rapporter eller data fra retshåndhævende myndigheder. Disse er de mest nøjagtige, fordi de omfatter alle tilfælde af filicid inden for en jurisdiktion. Visse oplysninger kan dog være utilgængelige; f.eks. kan gerningsmændene ikke være blevet psykiatrisk evalueret. Den mor, der begik filikid i disse stikprøver, var ofte den primære omsorgsperson for sit barn og havde økonomiske vanskeligheder. Nogle havde en personlig historie med misbrug. Selv om nogle af disse mødre primært misbrugte eller forsømte deres børn, led andre af psykisk sygdom.9

Mødre, der blev undersøgt i psykiatriske populationer (som blev psykiatrisk evalueret og/eller havde psykiatriske dispositioner), var ofte arbejdsløse og havde en personlig historie med fysisk misbrug. Som forventet var psykisk sygdom udbredt, herunder psykose, depression og selvmordstanker.9 Mødre fra undersøgelser af fængselspopulationer var ofte arbejdsløse, underuddannede og ugifte ofre for misbrug med ringe social støtte; nogle havde en historie med stofmisbrug eller psykisk sygdom.9

Fædre og mødre dræber deres børn af lignende årsager.4 Fædre er dog ca. dobbelt så tilbøjelige som mødre til at begå selvmord efter filicid (40-60 % mod 16-29 %).10,11 Mødre er således mere tilbøjelige til at blive stillet for retten, hvilket kan være en del af forklaringen på, hvorfor vi oftere hører om mødre, der slår ihjel. Fædre er meget mere tilbøjelige end mødre til at begå familiemord (at dræbe hele familien).10 Efter filicid bliver fædre oftere fængslet, mens mødre oftere får en psykiatrisk anbringelse.12

Neonaticid
Neonaticid er mord på et spædbarn i de første 24 timer af dets liv.13 Neonaticid adskiller sig fra andre filicider.14 Næsten altid begås denne forbrydelse af moderen, som handler alene. Selvmord i forbindelse med neonaticid er yderst sjældent. Det er svært at fastslå, hvor mange neonaticider der reelt er tale om, fordi ingen ved, hvor mange nyfødte babyer der bortskaffes uden at blive opdaget.

Melissa Drexler (kendt i den populære presse som Prom Mom) bortskaffede sin nyfødte i en skraldespand på badeværelset ved sit high school-bal den 6. juni 1997.5,15-17 Hun havde holdt graviditeten hemmelig for sin familie og sine kærester. Efter fødslen og bortskaffelsen af barnet vendte hun tilbage for at danse til skoleballet. Hendes motiv var “uønsket barn”, som er det mest almindelige motiv i forbindelse med neonaticid. Hun blev idømt 15 års fængsel, men blev løsladt efter at have afsonet 3 år.15

Gørere af neonaticid er normalt ugifte kvinder i slutningen af teenageårene eller begyndelsen af 20’erne.9 De får sjældent prænatal pleje for deres graviditeter, som normalt nægtes eller skjules. De har sjældent præmorbid Axis I-diagnoser. Spinelli18 fandt, at nogle mødre oplevede dissociative symptomer omkring tiden for fødslen. Et lille mindretal har psykoser.13,19,20

Forebyggelse
På grund af den lave basisrate for børnemord og hyppigheden af karakteristika ved filicidale forældre, der forekommer blandt forældre, som aldrig ville skade deres børn, er det vanskeligt at forebygge filicid. Færre end halvdelen af filicidfaldene er forbundet med psykisk sygdom hos forældrene; størstedelen af dødsfaldene skyldes faktisk børnemishandling. Nogle forældre, der er i psykiatrisk behandling for f.eks. personlighedsforstyrrelser, stofmisbrugsproblemer eller alvorlige psykiske sygdomme, forsømmer eller mishandler deres børn. Forældre med altruistiske eller akut psykotiske motiver er normalt maniske, deprimerede eller delirøse.

Når filicidale tanker fremkaldes, må klinikeren overveje, hvorfor forælderen har disse tanker. Dette er med til at vejlede både behandling og risikostyring.

Forældrekapacitet bør tages i betragtning ved vurdering af patienterne. Når børn er til stede under en del af et psykiatrisk besøg, kan psykiateren helt sikkert observere hensigtsmæssigheden af forældre-barn-interaktionen. Forældre bør rutinemæssigt vurderes for deres potentiale til at skade deres børn. Klinikere har pligt til at indberette mistanke om børnemishandling og truede børn i alle 50 stater.

De fleste psykiatere undervurderer procentdelen af deprimerede mødre, der har tanker om at skade deres små børn.21 En undersøgelse viste, at lidt over 40 % af de deprimerede mødre med børn under 3 år indrømmede at have sådanne tanker.22

Spædbarns- og børneproblemer spiller også en rolle. For eksempel rapporterede 70 % af mødre med kolikramte spædbørn i en undersøgelse, at de havde “eksplicitte aggressive fantasier” over for deres spædbørn, og hele 26 % havde barnemordstanker under episoder med kolik.23 Forældre, der er selvmordstruede, kan også have filikidale tanker. De med risikofaktorer for selvmord bør spørges om, hvilke planer de ville lægge for deres børn, hvis de tog deres eget liv. Forældrene kan også spørges om, hvorvidt deres børn (og partner) ville kunne undvære dem.

Dertil kommer, at forældre kan spørges om tanker eller frygt for at skade deres børn.21,24 Hvis en sådan frygt er til stede, bør man vurdere, om disse tanker og frygt er sekundære til en tvangstanke (OCD), tvangsspektrumforstyrrelse, depression eller psykose. (Selv om mødre med OCD kan opleve tanker om at skade deres barn, er disse tanker egodystoniske og er mere repræsentative for frygt end for planer). Spørg forældrene om hallucinationer og vrangforestillinger om deres børn. Nogle forældre vil selv bringe omtalte filicid-sager op; dette kan åbne døren til udforskning af deres holdninger og bekymringer om deres børn.21

Obstetriker og børnelæger skal screene postpartum kvinder for tegn på psykisk sygdom. Postpartumdepression og postpartumpsykose øger markant forekomsten af filicid og selvmord.25 Op til 4 % af mødre med ubehandlet postpartumpsykose begår filicid.26,27 Samfundsoplysning om postpartumdepression og postpartumpsykose har ikke været tilstrækkelig. Der bør gøres bedre reklame for psykiske sundhedstjenester for bekymrede mødre.

Forældre benægter almindeligvis deres filicidale tanker på grund af bekymring for, at deres børn vil blive fjernet fra deres forældremyndighed. Psykiatrisk hospitalsindlæggelse bør foreslås, når der er bekymring for, at en forælder kan skade sit barn. Overvej hospitalsindlæggelse for forældre med tanker om at skade deres børn, vrangforestillinger om barnets lidelser eller urealistiske bekymringer om barnets helbred.28

Der er behov for forskellige strategier til at forebygge neonaticid. Da mødre, der begår neonaticid, sandsynligvis ikke kommer til psykiatrisk opmærksomhed før deres forbrydelser, er det mere sandsynligt, at forebyggelse kan opnås af børnelæger og familielæger.14 Der er for nylig blevet vedtaget love om sikre tilflugtssteder i alle 50 amerikanske stater for at bidrage til at reducere antallet af neonaticider og efterladte spædbørn. Selv om lovene varierer fra stat til stat, kan mødre normalt efterlade deres uønskede nyfødte børn på et hospital eller en brandstation inden for de første dage af deres liv, uden at der stilles spørgsmål.29

En bedre oplysning om prævention til piger og kvinder kan bidrage til at reducere neonaticid. Teenagere, der bliver gravide, bør opfordres til at få prænatal pleje. Forældre og sundhedspersonale må ikke samarbejde, når teenagere benægter graviditet. Læger undlader nogle gange at diagnosticere graviditeter i flere måneders svangerskab hos sådanne kvinder.30,31

For at forebygge børnemord fra forældrenes side må vi, som konklusion, forstå motiverne og stressfaktorerne hos de forældre, der begår disse tragiske handlinger. Klinikere skal være opmærksomme på forældreproblemer og potentialet for filicid, når vi behandler både deprimerede og psykotiske forældre.

Dr Hatters-Friedman er seniorinstruktør i psykiatri og pædiatri ved Case Western Reserve University School of Medicine i Cleveland; Dr Resnick er professor i psykiatri og leder af afdelingen for retsmedicinsk psykiatri ved Case Western Reserve University School of Medicine. Forfatterne rapporterer ingen interessekonflikter vedrørende emnet for denne artikel.

1. Daly M, Wilson M. Homicide. New York: Aldine; 1988.
2. Oberman M. Mothers who kill: coming to terms with modern American infanticide. Am Criminal Law Rev. 1996;34:2-109.
3. Hatters Friedman S, Resnick PJ. Børnemord begået af mødre: mønstre og forebyggelse. World Psychiatry. 2007;6:137-141.
4. Resnick PJ. Børnemord begået af forældre: en psykiatrisk gennemgang af filicid. Am J Psychiatry. 1969;126:325-334.
5. Meyer C, Oberman M. Mothers Who Kill Their Children (Mødre, der dræber deres børn): Forståelse af mors handlinger fra Susan Smith til “Prom Mom”. New York: New York University Press; 2001.
6. Susan Smith. http://en.wikipedia.org/wiki/Susan_Smith. Besøgt den 2. december 2008.
7. Carroll GP, O’Shea M. Will they kill Susan Smith? Newsweek. 31. juli 1995. http://www.newsweek. com/id/120883. Besøgt den 2. december 2008.
8. Resnick PJ. The Andrea Yates case: insanity on trial, the 2006 Friedman & Gilbert criminal justice forum. Cleve St L Rev. 2007;55:147.
9. Friedman SH, Horwitz SM, Resnick PJ. Børnemord begået af mødre: en kritisk analyse af den nuværende vidensstand og en forskningsdagsorden. Am J Psychiatry. 2005;162:1578-1587.
10. Hatters Friedman S, Hrouda DR, Holden CE, et al. Filicide-selvmord: fælles faktorer hos forældre, der dræber deres børn og sig selv. J Am Acad Psychiatry Law. 2005;33:496-504.
11. Nock MK, Marzuk PM. Mord-selvmord: fænomenologi og kliniske konsekvenser. In: Jacobs DG, ed. The Harvard Medical School Guide to Suicide Assessment and Intervention. San Francisco: Jossey-Bass; 1999:188-209.
12. West SG, Friedman SH, Resnick PJ. Fædre, der slår deres børn ihjel: en analyse af litteraturen. J Forensic Sci. Under tryk.
13. Resnick PJ. Mord på den nyfødte: en psykiatrisk gennemgang af neonaticid. Am J Psychiatry. 1970;126: 1414-1420.
14. Friedman SH, Resnick PJ. Neonaticide: fænomenologi og overvejelser om forebyggelse. Int J Law Psychiatry. Under tryk.
15. Melissa Drexler. http://en.wikipedia.org/wiki/Melissa_Drexler. Tilgået den 2. december 2008.
16. Kantrowitz B. Cradles to coffins. Newsweek. July 7, 1997. http://www.newsweek.com/id/97832. Besøgt den 2. december 2008.
17. Tragedie ved skoleballet. Newsweek. June 23, 1997. http://www.newsweek.com/id/95857. Besøgt den 2. december 2008.
18. Spinelli MG. En systematisk undersøgelse af 16 tilfælde af neonaticid. Am J Psychiatry. 2001;158:811-813.
19. Putkonen H, Collander J, Honkasalo ML, Lønnqvist J. Finske kvindelige drabsforbrydere 1982-92. J Forensic Psychiatry. 1998;9:672-684.
20. Putkonen H, Weizmann-Henelius G, Collander J, et al. Neonaticides may be more preventable and heterogeneous than previously thought-neonaticides in Finland 1980-2000. Arch Womens Ment Health. 2007;10:15-23.
21. Friedman SH, Sorrentino RM, Stankowski JE, et al. Psykiateres viden om moderens filicidale tanker. Compr Psychiatry. 2008;49:106-110.
22. Jennings KD, Ross S, Popper S, Elmore M. Tanker om at gøre skade på spædbørn hos deprimerede og ikke-deprimerede mødre. J Affect Disord. 1999;54:21-28.
23. Levitzky S, Cooper R. Infant colic syndrome-maternal fantasies of aggression and infanticide. Clin Pediatr (Phila). 2000;39:395-400.
24. Friedman SH, Resnick PJ. Mødre, der tænker på mord: overvejelser om forebyggelse. Psychiatr Times. 2006;23(10):9-10.
25. Comtois KA, Schiff MA, Grossman DC. Psykiatriske risikofaktorer i forbindelse med selvmordsforsøg efter fødslen i staten Washington, 1992-2001. Am J Obstet Gynecol. 2008;199:120.
26. Altshuler LL, Hendrick V, Cohen LS. Forløb af humør- og angstforstyrrelser under graviditet og efter fødslen. J Clin Psychiatry. 1998;59(suppl 2):29-33.
27. Cohen LS, Altshuler LL. Farmakologisk behandling af psykiatriske sygdomme under graviditet og i postpartumperioden. In: Dunner DL, Rosenbaum JF, eds. Psychiatric Clinics of North America Annual of Drug Therapy. Philadelphia: WB Saunders Co; 1997: 21-61.
28. Guileyardo JM, Prahlow JA, Barnard JJ. Familiært filicid og filicidklassificering. Am J Forensic Med Pathol. 1999;20:286-292.
29. National Conference of State Legislatures. Opdatering: Safe Havens for Abandoned Infants (sikre tilflugtssteder for efterladte spædbørn). Offentliggjort den 21. oktober 2003. http://www.ncsl.org/programs/cyf/ ailaws.htm. Besøgt den 2. december 2008.
30. Milden R, Rosenthal MB, Rosenthal MB, Winegardner J, Smith D. Graviditetsafvisning: en eksplorativ undersøgelse. J Psychosom Obstet Gynecol. 1985;4:255-261.
31. Friedman SH, Heneghan A, Rosenthal M. Karakteristika for kvinder, der benægter eller skjuler graviditet. Psychosomatics. 2007;48:117-122.
Evidensbaserede referencer
Friedman SH, Horwitz SM, Resnick PJ. Børnemord begået af mødre: en kritisk analyse af det nuværende vidensniveau og en forskningsdagsorden. Am J Psychiatry. 2005;162;162:1578-1587.
Friedman SH, Sorrentino RM, Stankowski JE, et al. Psykiateres viden om mors filicidale tanker. Compr Psychiatry. 2008;49:106-110.
Stanton J, Simpson A, Wouldes T. A qualitative study of filicide by mentally ill mødre. Child Abuse Negl. 2000;24:1451-1460.