Jeg har set lignende barnlig adfærd hos nogle virksomhedsledere, som jeg har interviewet gennem årtier som finansjournalist.

I visse kulturer bestemmes alder ikke kun af biologiske, fysiske årstal, men også af følelsesmæssig modenhed og adfærd. Hvis man skulle bruge denne målestok for “rigtig alder”, ville mange politiske ledere, forretningseliten, berømtheder og kreative sjæle helt sikkert blive betragtet som “mindreårige”. Nogle har måske ikke engang nået tocifrede år.

Men at blive fremtrædende er en diagnose for dem, der opfører sig overvejende barnligt. Den kaldes umoden personlighedsforstyrrelse, og den rammer både mænd og kvinder.

Modenhed er nu officielt en lidelse. Tilstanden, der er opført i Verdenssundhedsorganisationens internationale statistiske klassifikation af sygdomme og relaterede sundhedsproblemer 10. revision, er beslægtet med andre impulskontrolforstyrrelser som f.eks. oppositionel udfordringsforstyrrelse, intermitterende eksplosiv forstyrrelse og forstyrrende impulskontrolforstyrrelse.

Det kan også være forbundet med opmærksomhedsunderskudshyperaktivitetsforstyrrelse eller Aspergers syndrom.

Så hvad er det? Hvad er symptomerne? Ifølge eksperterne skal man “tænke på børn i en sandkasse”.

Mange IPD-patienter er ikke i stand til at håndtere hverdagsbegivenheder uden at blive følelsesladede, vrede, eller de lukker ned og er forsømmelige, som en vred teenager, der gør oprør mod mor ved at smække med døren til sit værelse. Børn foregriber ikke let konsekvenser og kan ikke tage for meget ansvar. Når tingene ikke går som de vil, surmuler de, giver skylden eller lyver.

Modsvingninger er et almindeligt symptom på IPD. Voksne med forstyrrelsen er tilbøjelige til at mobbe og krænke andres rettigheder og skabe konflikter. Der er en tydelig mangel på sympati eller empati.

Der er også en mangel på selvkontrol. Mange voksne med IPD overspiser, drikker eller opfører sig seksuelt uhensigtsmæssigt. Mens voksne har lært på den hårde måde at foretage vurderinger, før de taler eller træffer vigtige beslutninger ved hjælp af deres eksekutive hjernefunktioner til at vurdere konsekvenserne, gør børn ofte dumme ting eller plaprer sårende ting ud. De kan ikke udskyde tilfredsstillelse. De kan være småfornærmede, de snupper andres legetøj, skælder ud og kaster med sand.

Jeg husker en succesfuld iværksætter, der plejede at komme flyvende som en hvirvelvind. Han var velvillig, kæmpede for menneskerettigheder og var intellektuelt genial, men følelsesmæssigt var han en lillebitte tot. Han skummede og skreg, til han var lilla, når tingene ikke gik som han ville. Han kastede ting efter personalet, som han betalte forførende godt.

Men mennesker med IPD kan også være overstrømmende og glade, som glade børn. I erhvervslivet er barnlig entusiasme trods alt en del af den risikovillige personlighed, der er så vigtig for iværksætteri, og som med mod og frihed kaster omsorg for vinden – så længe der er en god administrerende direktør eller nr. 2, der styrer skibet.

Jeg ringede engang til sekretæren for en succesfuld virksomheds identitet. “Hvad skal jeg give ham til sin fødselsdag?” Jeg spurgte. “Tænk fem år gammel,” sagde hun. Jeg købte en vandpistol og sprøjtede ham med den til hans fest, og han var glad – bare en stor dreng i en voksen krop.

Men frivoliteten kan dække over farer. Mange af dem, jeg interviewede, havde alvorlige nedture i deres privatliv med partnere og familie eller i deres karriere, fordi de traf beslutninger, der i sidste ende var upraktisk og ikke blev undersøgt ordentligt, eller fordi de nægtede at lytte til deres rådgivere. Det handler altid om risikovurdering.

I den mere kendte Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (psykiatriens diagnostiske bibel) er umodenhed ikke et syndrom i sig selv, men eksisterer sammen med andre personlighedsforstyrrelser, især borderline (uforudsigelig, pludselige ændringer i humør, dramatisk), histrionisk (overdrevent følelsesladet, forførende, opmærksomhedskrævende, hypokonder), antisocial og narcissistisk.

Som patologisk narcissisme findes der også infantil og adolescent narcissisme, hvor børn endnu ikke har forstået, at verden ikke drejer sig om dem. En forælder kan ligge på gulvet og dø, og sønnen eller datteren vil træde hen over dem for at se deres yndlings-tv-program. Men det er et udviklingsstadie, og sunde børn vokser ud af det.

Det er i personlige relationer, at IPD er sværest at tolerere. For mange år siden delte jeg med en kæreste, som jeg nu ved, havde lidelsen. Hun sagde, at hendes kæreste havde forladt hende, fordi han var perfektionist og krævende, og hun var “aldrig god nok”. Jeg sympatiserede med hende, indtil vi boede sammen i et par uger. Rodet, manglen på personligt ansvar på arbejdet og i hjemmet, raserianfaldene, de upassende seksuelle udadreagerende handlinger med vilkårlige elskere og den medafhængighed af mig blæste mig omkuld. Jeg var væk i løbet af en måned.

I ægteskab eller partnerskaber kan det skabe konflikter. Der er mange mennesker, der ønsker at blive moderet eller faderet af partnere, hvilket er OK, hvis nogen ønsker at spille ond mor eller kærlig far, men forfærdeligt, når man er fanget i den rolle. Adfærd kan kaldes at være forkælet, eller at have lært hjælpeløshedssyndrom eller at være medafhængig. Men det er alt sammen en del af umyndighedstærten.

En kollega beskrev sin mand som “ligesom min søn”. Han kommer hjem, går ind på sit kontor og lukker døren. Han vil ikke gøre noget i huset uden at brokke sig, og så klager han over, at jeg brokker mig.” For nylig konfiskerede hun fjernbetjeningen til tv’et som straf: ingen spøg.

Vi opfører os alle sammen som børn til tider. Vi går alle tilbage – bliver dejligt frække og legesyge, får raserianfald, eller er uansvarlige og gør uartige ting.

Så hvornår bliver det patologisk? Det er i den grad. I mange terapeutiske modeller har vi forskellige sindstilstande: voksen, barn, forælder. Forestil dig den voksne eller forælder i dig, der råber til det indre barn: “Kom ind i huset nu, det er ved at blive mørkt, der er myg”. Du ved, at alle børn vil ignorere den første opfordring. “Okay, ingen aftensmad,” skriger den voksne. Der tændes et rødt lys, barnet har lært, at der er konsekvenser, dets frontale cortex skaber forbindelser, og det kommer modvilligt indenfor.

I IPD ignorerer det dysfunktionelle indre barn den voksne og løber væk ned ad gaden. At være uartig er bedre end aftensmad – indtil deres mave rumler senere, og skabene er låst, og de er nødt til at gøre noget bedragerisk for at få fat i maden. Med andre ord er det barnet – ikke den voksne – der styrer moderskibet.

I virkeligheden er vi alle børn i voksne kroppe meget af tiden. Kunsten er at vide, hvornår og hvordan man skal putte lille Johnny eller Sarah i seng.
ruthostrow.com
[email protected]