Infektioner i urinvejene (UTI) er almindelige hos alle mennesker og er årsag til mere end 8 millioner lægebesøg om året, ifølge National Institutes of Health data. Men risikoen for urinvejsinfektioner stiger med alderen, og ældre mennesker er mere sårbare over for urinvejsinfektioner af flere årsager, herunder deres modtagelighed for infektioner på grund af et svækket immunsystem.
UTI’er hos ældre er særligt farlige. Hvis de ikke behandles, kan en urinvejsinfektion føre til akutte eller kroniske nyreinfektioner og sepsis, en potentielt livstruende infektion i blodbanen. Læs videre for at få mere indsigt og bedste praksis for forebyggelse af urinvejsinfektioner hos ældre.

Hvordan opstår urinvejsinfektioner?

En urinvejsinfektion opstår, når bakterier trænger ind i urinvejene og formerer sig i blæren. UTI-infektioner hos ældre er mere almindelige på grund af underliggende problemer som et svækket immunforsvar, der ikke kan bekæmpe bakterierne, mindre effektiv blæretømning, inkontinens eller blæreobstruktioner. Andre forhold, der gør ældre mennesker mere modtagelige for urinvejsinfektioner, er bl.a:

• Diabetes
• Brug af et urinvejskateter
• Groet prostata
• Immobilitet
• Kirurgi af et område omkring blære
• Nyresten

Hvorfor symptomer på urinvejsinfektioner hos ældre ikke er nemme at få øje på

Det kan være svært at vide, om en ældre person har en urinvejsinfektion. Nogle ældre, der er skrøbelige, eller som har demens eller afasi, kan ikke kommunikere deres ubehag til plejerne. Desuden viser de typiske symptomer på en urinvejsinfektion (som hyppig og smertefuld vandladning) sig ofte ikke for ældre. Da deres kroppe reagerer forskelligt på infektioner, er det vigtigt at holde øje med andre tegn og symptomer på en urinvejsinfektion hos ældre, især pludselige ændringer i adfærd som disse:

• Vejr eller delirium
• Agitation
• Hallucinationer
• Svage motoriske færdigheder eller tab af koordination
• Svimmelhed
• Fald
• Letargi
• Mindsket appetit
• Rygsmerter
• Syge eller opkastning

Diagnosticering af urinvejsinfektion hos ældre

Luksalig, når der først er mistanke om en urinvejsinfektion, er den let at bekræfte ved hjælp af urinanalyse. Selv om der findes test i håndkøb, som du kan bruge derhjemme, tjekker disse for bakterier, som ofte findes i en vis grad i urinen hos ældre voksne. En positiv test i hjemmet betyder ikke nødvendigvis, at der er tale om en urinvejsinfektion. Hvis en urinprøve derhjemme viser et positivt resultat, skal du straks kontakte din læge.

Behandling af urinvejsinfektion hos ældre

Hvis en urinvejsinfektion er diagnosticeret, vil den sandsynlige behandling være antibiotika. Infektionen bør forsvinde i løbet af et par dage, men det er vigtigt at tage hele det antibiotikaforløb, der er ordineret. Det er også vigtigt at drikke rigeligt med vand, mens man tager antibiotika for at skylle bakterierne ud. For at lindre ubehaget kan man bruge smertestillende midler i håndkøb og en varmepude.

Forebyggelse af urinvejsinfektion hos ældre

Der er nemme måder at forebygge urinvejsinfektion hos ældre på:

• Drik de rigtige drikkevarer: Hvis du drikker rigeligt med vand i løbet af dagen, kan du forhindre ophobning af bakterier, der forårsager urinvejsinfektioner. Tranebærsaft eller tranebærsaftblandinger eller -cocktail kan hjælpe med at bekæmpe disse bakterier. På den anden side bør koffein og alkohol begrænses, da disse drikkevarer kan irritere blæren
• Urinér ofte. Ved at drikke mere vand vil trangen til at tisse blive hyppigere. Hvis man tisser oftere, forhindrer man, at de inficerende bakterier, der forårsager urinvejsinfektioner, ophobes.
• Kom i bevægelse: Ældre mennesker, der er stillesiddende, har en højere risiko for urinvejsinfektioner. At gå hyppigere, selv i små skridt, er med til at forebygge urinvejsinfektioner hos ældre.
• Især for kvinder: Kvinder bør altid tørre deres perinealområde fra for til bag for at forhindre, at bakterier trænger ind i urinrøret. Desuden bør feminine hygiejneprodukter som douches, sprays eller duftende pudder undgås af samme grund.
• Til personer, der bærer underbukser: Personer, der bærer inkontinensunderbukser, har større risiko for urinvejsinfektioner på grund af den tætte kontakt mellem disse produkter – og den urin og de afføringsstoffer, de er beregnet til at indeholde – og urinrøret. Inkontinensunderbukser bør kontrolleres hver anden time, og snavsede underbukser bør straks skiftes. Brugeren bør tørres af og rengøres, inden trusserne skiftes. For ældre, der bærer trusser, og som har hukommelsesproblemer, bør man indstille timere til at minde dem om at gå på toilettet i stedet for at bruge trussen.
• For kateteriserede patienter: Katetre kan øge risikoen for at udvikle en urinvejsinfektion ved at irritere urinrøret og blæren og fremme væksten af bakterier. Der bør anvendes handsker under indsættelse af kateteret og perineal rengøring, hvilket bør ske mindst to gange dagligt.

Med alderen øges risikoen for urinvejsinfektioner, og urinvejsinfektioner hos ældre bliver mere vanskelige at diagnosticere. Ved at tage forebyggende foranstaltninger kan man reducere risikoen for urinvejsinfektioner og de farlige nyre- og blæreproblemer, der kan opstå.