Kommunikation mellem katte er et komplekst system af tegnsprog, nogle vokaliseringer og endda duftsignaler, som mennesker ikke kan opfatte. Signaler er med til at definere og styrke kattens sociale position og gøre forholdet fra kat til kat, fra kat til menneske og fra kat til hund mere smidigt.

Stille kommunikation kan være så subtil som et forsigtigt svirp med halen. Hvis du misforstår en kats klare signal, kan det medføre et hidsigt anfald eller værre endnu – skade på dig eller dine andre kæledyr.

Kattehalepositioner

Venneskelige kattehaler søger at mindske afstanden mellem individer. Den højt holdt hale, der peger lige opad, er den kattemæssige ækvivalent til et “howdy!” og betyder, at Kitty byder opmærksomhed og interaktion velkommen. Hundehaler, der holdes lige op med lidt bevægelse, betyder imidlertid det modsatte – og i husstande mellem hund og kat, hvor kæledyrene ikke taler samme sprog, kan der opstå et skænderi.

En afslappet kats hale bøjer nedad og opad igen i et blidt U. Jo mere interesse den føler, jo højere er halen. Selvsikre katte holder også deres hale højt, og når enden knap nok tipper over som en finger, der vinker “hej der”, betyder det, at den er interesseret i interaktion.

Viftende kattehaler

Andre kattehalesignaler advarer dig væk med tegn på at øge afstanden mellem individer. En viftende hale fortæller dig, at du skal “gå væk!”. Og når Kitty begynder at dunke på jorden med halen, er hun klar til at angribe. En bevægende hale hos katte indikerer generelt en ophidselse af en eller anden art – spænding, frygt, aggression – men din hund kan misforstå den haleviftende kat som en invitation til at nærme sig. Når alt kommer til alt, betyder hundens viften med halen ofte: “Kom tæt på, lad os være venner.”

Enden af halen, der flimrer frem og tilbage, indikerer normalt frustration eller forhøjede følelser. Tabby kan gøre dette, når den bumlende hvalp ikke vil trække sig tilbage. Hvis denne haleadvarsel om at trække sig tilbage ignoreres, eskalerer halen til at piske eller dunke – og i sidste ende til et angreb.

Børstet kattehale

Også Kitty’s pelsniveau skal overvåges. Pels, der står lige ud fra kroppen (piloerection), indikerer stor ophidselse. En børstehale, der holdes oprejst eller lige bag katten, indikerer aggression – pas på! Men en flaskehale, der holdes i et omvendt U, viser frygt eller forsvarsvilje, og hvis det kommer til stykket, vil katten skubbe tilbage med alle kløerne blottede.

Tilbageholdelse af halen mellem benene signalerer ultimativ frygt. Det betyder dog ikke, at Kitty ikke vil ty til at bruge kløer og tænder, hvis hun er trængt op i et hjørne. Du vil normalt også høre masser af hvæsen, knurren og andre vokaliseringer, og den skræmte kat vil måske sidde lavt på hug på gulvet med ørene slået tilbage. Eller den kan vende sig om på ryggen – ikke for at underkaste sig, men for at få alle fire klofyldte poter klar til at forsvare sig. Igen kan dette forvirre hunde (og ejere), som misforstår det at vende sig om som et tegn på underkastelse. Katte gør ikke underkastelse.

Kattekommunikation er vigtig

Det er vigtigt, at katteejere genkender kattens “halesnak”, fordi næsten alle adfærdsproblemer skyldes fejlkommunikation. Katte fortæller os, hvordan de har det, og hvad de vil have, og de må tro, at mennesker er utroligt tætte, hvis de ikke forstår det.

Hvis du er en ligeværdig kæledyrsinteresseret, der deler dit hjem med både hunde og katte, kan du blive nødt til at agere som tolk. Det kan tage et stykke tid for hundene at forstå, hvad Kitty fortæller dem (og omvendt). At blive flersproget løser eller forhindrer et væld af potentielle kæledyrsproblemer.