• 24. maj 2012
• Af dr. James Pendleton, Psychotropic News Contributor

De fleste klasser af antidepressiv medicin, herunder de selektive serotonin genoptagelseshæmmere (SSRI’er), menes at kræve 2 eller flere ugers brug, før terapeutiske virkninger bliver mærkbare. Forbrugervejledningen for et lægemiddel som Celexa (citalopram) råder klart patienterne til ikke at forvente øjeblikkelige fordele, men til at fortsætte med at tage deres medicin som foreskrevet. En nyere undersøgelse har imidlertid rejst tvivl om den opfattelse, at SSRI-præparater virkelig tager uger at opbygge et terapeutisk niveau. Hvis resultaterne bekræftes ved efterfølgende eksperimenter, vil vores forståelse af disse lægemidler blive væsentligt forbedret. Iagttagelse af den neurokemiske mekanisme bag specifikke SSRI’er vil naturligvis føre til mere fordelagtige ordineringsmønstre og bedre patientresultater.

I en undersøgelse af SSRI’en Celexa fik 26 deltagere enten en enkelt dosis af lægemidlet eller en dosis placebo, en harmløs sukkerpille. Ingen af deltagerne havde depression, hvilket gjorde det muligt for forskerne at studere specifikke fysiologiske reaktioner uden indblanding. Tre timer senere blev deltagerne vist billeder af skræmte ansigter, mens hjerneaktiviteten i deres amygdala blev målt via magnetisk resonansafbildning. Psykiatere har teoretiseret, at hyperaktivitet i amygdalaen er en målbar effekt af depression, som sætter personen i en konstant tilstand af øget angst. I undersøgelsen med enkeltdosis Celexa viste deltagerne, der fik medicin, en dæmpet reaktion i deres amygdala, når de så skræmte eller ængstelige ansigter. Forskerne observerede en stigning i amygdalaaktiviteten hos dem, der fik placebo. Disse resultater viser, at potentielle terapeutiske virkninger begynder så hurtigt som få timer efter den første dosis Celexa og i forlængelse heraf alle SSRI’er. Interessant nok rapporterede ingen af deltagerne hverken en ændring i humør eller usædvanlige bivirkninger. Forfatterne til undersøgelsen teoretiserer, at virkningen på amygdala har både umiddelbare fordele på et ubevidst plan og længerevarende virkninger på angst.

Depression beskrives ofte som en konstellation af symptomer og virkninger. På grund af dens mange manifestationer er sygdommen langt fra fuldt ud forstået. Der findes på nuværende tidspunkt ingen idiotsikker behandling af depression, som passer til alle. Forskning i antidepressiv medicin som Celexa hjælper os med at identificere, hvad der sker i den deprimerede hjerne. Med denne viden kan vi i fremtiden skræddersy mere effektiv medicin. Den omtalte undersøgelse fremhæver f.eks. muligheden for, at Celexa’s gavnlige virkninger begynder i amygdala, hjernens primitive frygtcenter. Endnu vigtigere er det, at disse virkninger begynder næsten øjeblikkeligt, i modsætning til tidligere antagelser.