Hænderne kan udføre en lang række forskellige funktioner, herunder grov- og finmotoriske bevægelser. Grovmotoriske bevægelser gør det muligt for os at samle store genstande op eller udføre tungt arbejde. Finmotoriske bevægelser gør os i stand til at udføre delikate opgaver, f.eks. at holde små genstande eller udføre detaljeret arbejde.
Handens komplekse evner er en del af det, der gør mennesket unikt. Kun mennesker har evnen til at føre vores tommelfingre på tværs af hånden for at forbinde dem med vores ring- og lillefinger. Denne evne giver os fingerfærdigheden til at bruge redskaber. Den giver os også et kraftfuldt greb.
Hånden kan betragtes i fire segmenter:
- Fingre: Fingrene, der strækker sig fra håndfladen, gør det muligt for mennesker at gribe om de mindste genstande.
- Håndflade: Dette er den nederste del af håndkroppen.
- Ryg (opisthenar): På bagsiden af hånden ses det dorsale venøse netværk, et net af vener.
- Håndled: Forbindelsespunktet mellem armen og hånden, håndleddet muliggør håndbevægelser.
Hver hånd består af 19 knogler. Håndfladen indeholder fem mellemfødder, og hver finger undtagen tommelfingeren indeholder en proximal phalanx, en midterste phalanx og en distal phalanx. Tommelfingeren har ikke en mellemste phalanx. Hver knogle er forbundet af en række ledbånd.
Hver fingerspids – distal phalanx og det tilhørende væv – indeholder en negl. Disse strukturer er lavet af keratin, et sejt protein. Lignende typer keratin udgør også menneskets hår, krybdyrs skæl og kløer samt fuglenes fjer, kløer og næb.
Håndfladen indeholder ikke melanin (hudpigment) eller hårsække. Det eneste andet sted på kroppen, der mangler begge dele, er fodsålen. Disse to overflader har også tykkere hud end andre steder på kroppen.
Og selv om fuldt funktionsdygtige hænder kan udrette store ting, er de modtagelige for en række lidelser, bl.a.:
- Arthritis
- Gigtlidelser
- Nerveforstyrrelser
- Fingerknude
- Tendinitis
- Karpaltunnelsyndrom
- Knoglebrud
- Strækninger, forstrækninger, snitsår og blå mærker