I løbet af to uger på Pritikin var hævelsen i Glorias fødder aftaget betydeligt.

Så meget vigtigere er det, at “jeg følte mig ung igen,” siger hun forbløffet.

I Pritikins træningscenter begyndte hun under lægernes og træningsfysiologernes opmærksomme øjne at gå en kilometer, så to, så to, så tre kilometer om dagen, “og uden smerter.”

I dag, et år senere og hjemme i Pasadena, Californien, træner og spiser hun stadig på Pritikin-stil. Og belønningen er, ja, uvurderlig.

“Jeg har fået mit liv tilbage”

“Jeg kan ikke tro det”, siger hun. “Jeg har fået mit liv tilbage. Endelig er jeg i stand til at gøre alle de ting, jeg har ønsket at gøre, siden jeg gik på pension. Jeg rejser. Jeg spiller golf. Jeg har energi hele dagen.”

Glorias succes med sit hjerte og sine hævede fødder er almindelig på Pritikin Longevity Center. Programmet for kost, motion og livsstilsændring, der blev lanceret i 1975, har så stærke videnskabelige resultater gennem årtier med hensyn til at standse udviklingen af hjertesygdomme, at det nu er godkendt af Medicare til hjerterehabilitering.

Reduktion af væskeophobning

Notes Kimberly Gomer, ernæringsdirektør på Pritikin Centeret: “Typisk kan man ved at reducere saltindtaget og spise sundere mad, hvilket vi underviser i på Pritikin, reducere væskeophobning ikke kun i fødder og ankler, men også i lungerne. Faktisk har mange mennesker med hjertesvigt, der begynder at leve i Pritikin-stil, ikke længere brug for deres vanddrivende piller.”

For at forstå den rolle, som sund mad og fitness spiller for at standse hjertesvigt og symptomer som hævede fødder, skal vi træde lidt tilbage for at diskutere hjertesvigt generelt.

Hvad er hjertesvigt?

Hjertesvigt betyder ikke, at dit hjerte har svigtet. Det betyder, at dit hjerte ikke pumper blodet så godt, som det burde.

Når hjertets pumpekraft aftager, fungerer dine organer ikke længere så godt. De får simpelthen ikke længere den ilt og de næringsstoffer, de har brug for.

Dine nyrer udskiller f.eks. ikke længere vand og salt effektivt. Der ophobes væske på steder som f.eks. fødder. ankler, arme, mave og lunger, Din krop bliver i realiteten overbelastet. Udtrykket, der bruges til at beskrive denne tilstand, er kongestivt hjertesvigt.

Det er denne overdrevne væskeophobning, der får de fleste mennesker med hjertesvigt til at komme på hospitalet, forklarer Gomer.

“Mens folk er på hospitalet, får de potente vanddrivende midler i en uge eller to, og normalt begrænses deres salt- og væskeindtag. Som følge heraf udskilles det overskydende salt og væske i lungerne, og folk taber sig meget i vægt, mest vand. Hævelser i fødder, ankler og maver aftager. Når væsken er væk, føler folk ikke længere, at de kvæles, og de sendes hjem.

“I de fleste tilfælde er de dog tilbage på hospitalet i løbet af et par måneder, fordi de er vendt tilbage til deres usunde, saltholdige kost og måske er stoppet med deres vanddrivende medicin.”

En førende sundhedsmæssig og økonomisk byrde

Hjertesvigt rammer næsten 6 millioner amerikanere. Hvert år diagnosticeres næsten 700.000 med denne tilstand.

Hjertesvigt er den hyppigste årsag til hospitalsindlæggelse blandt amerikanere over 65 år.

Med befolkningens aldring forventes virkningen af hjertesvigt at stige drastisk. For nylig fremskrev forskere på vegne af American Heart Association1 , at de samlede medicinske omkostninger i forbindelse med hjertesvigt vil stige fra 21 milliarder dollars i 2012 til 53 milliarder dollars i 2030.

Symptomer på hjertesvigt

Du kan være symptomfri, i det mindste i begyndelsen. Eller symptomerne kan komme og gå. Og symptomernes sværhedsgrad kan variere fra mindre til intense.

Fælles symptomer på hjertesvigt omfatter:

Forebyggelse/kontrol af hjertesvigt

Den bedste måde at forebygge eller standse udviklingen af hjertesvigt på er at kontrollere forhold, der forårsager hjertesvigt, som f.eks:

Det er her, hjerte-sundhedsprogrammer som Pritikin kommer ind i billedet. I fire årtier har forskere på UCLA og andre forskningsuniversiteter dokumenteret succesen af den kost- og motionslivsstil, der undervises i på Pritikin Longevity Center for at:

Ny vægt på sund livsstil

“I de seneste årtier, lægernes behandling af hjertesvigt haft en tendens til udelukkende at fokusere på lægemiddelbehandling med ringe opmærksomhed på livsstilsændring,” bemærker kardiolog Ronald Scheib, MD, FACC, læge og underviser på Pritikin Longevity Center.

“Men forskning viser nu, at livsstilsforbedringer som at reducere natriumindtaget, motionere regelmæssigt og få psykologisk støtte, der alle er en del af Pritikin-programmet, kan mindske symptomerne på hjertesvigt og i høj grad forbedre livskvaliteten.

“En hjertesund livsstil kan også mindske sandsynligheden for sygdomsprogression og dermed mindske behovet for hospitalsindlæggelser.”

Echoes the American Heart Association8: “Hvis du følger anbefalingerne om kost, motion og andre vaner, kan det være med til at lindre symptomerne på hjertesvigt, bremse sygdommens progression og forbedre dit hverdagsliv. Faktisk kan personer med let til moderat hjertesvigt ofte leve et næsten normalt liv som følge heraf.”

Videnskaben

Nedenfor er et udsnit af videnskabelig forskning, der er offentliggjort om hjertesvigt og sunde livsstilsinterventioner.

Frugt, grøntsager, fuldkorn

Den årtier lange, løbende analyse af mere end 20.000 mandlige læger, kaldet Physicians Health Study, viste, at det at spise flere portioner frugt og grøntsager9 dagligt samt en kost rig på fuldkorns morgenmadscerealier10 som havregryn beskytter mod hjertesvigt.

Mere planteprotein, mindre animalsk protein

Forskere på det årlige videnskabelige møde11 i 2016 i American Heart Association rapporterede, at blandt 100.000 postmenopausale kvinder havde de med det højeste indtag af planteprotein den laveste risiko for hjertesvigt. Fremragende kilder til planteprotein er bælgfrugter og bønner.

Omvendt havde de kvinder, der spiste den største mængde animalsk protein, såsom kød og ost, den største risiko for at udvikle hjertesvigt.

Summarum for hovedundersøger Mohamad Barbour, MD, fra Brown University Medical School: “Dette er endnu et bevis på, at det at tage en pille ikke er så vigtigt som det, vi gør hver dag i vores livsstil, ikke kun med hensyn til kost, men også med hensyn til motion.”

Diet, motion

Blandt 92 overvægtige og fede patienter med stabilt hjertesvigt fandt forskerne12 , at 20 uger med en hjertesund kost og aerob træning gav store fordele. Kropsvægten faldt med 10 %. Det gennemsnitlige vægttab var på 25 pund.

Der skete også en betydelig stigning i træningskapaciteten målt som det maksimale iltforbrug (VO2). Peak VO2 er en vigtig måling til at forudsige overlevelse efter hjertesvigt.

Stressreduktion

Stressreduktionsteknikker som dyb vejrtrækning, yoga og meditation er konsekvent blevet dokumenteret13 til gavn for personer med hjertesvigt. Det giver god mening. Angst får vores hjerter til at arbejde hårdere og hurtigere, så hvis vi lindrer angsten, lindrer vi vores hjerter.

Reduceret antal genindlæggelser på hospitaler

Forskere, der undersøgte 126 mænd og kvinder på 70 år og derover med hjertesvigt, viste14 , at en tværfaglig behandling, der omfattede en hjertesund kost, reducerede genindlæggelser på hospitaler betydeligt og forbedrede livskvaliteten.

“En udbredt anvendelse af denne intervention i forbindelse med pleje af det stigende antal ældre patienter, der indlægges med hjertesvigt, kunne reducere omkostningerne til sundhedsvæsenet betydeligt”, konkluderede hovedforfatter Michael W. Rich, MD, og kolleger fra Jewish Hospital på Washington University i St. Louis og Department of Economics, Washington University.

Tager det næste skridt

“Mange mennesker med hjertesvigt og problemer som hævede fødder ved, hvor gavnligt en sundere livsstil kan være, men at vide noget og gøre det er to meget forskellige ting,” erkender Dr. Danine Fruge, MD, medicinsk direktør på Pritikin Longevity Center.

Det er trods alt ikke let at ændre vaner. Vaner er i kraft af deres definition indgroede. Vi har spist bacon i årtier. Vi kan ikke forestille os, at vi ikke spiser bacon. Vi har lyst til pommes frites. Og en dag uden en skål chokoladeis? Er det muligt?

“Sundhedsretreats som Pritikin gør det muligt”, råder Dr. Fruge.

Turning “jeg burde” til “jeg er”

“Her på Pritikin har din krop en chance for at afgifte fra alt det salt, sukker og fedt, der har styret dit liv. Og i deres sted opdager du nye glæder. Det er det, som vores fantastiske madlavningsworkshops handler om.”

Det vigtigste er, at der ikke er noget mere behageligt end at føle sig godt tilpas igen.

“Forestil dig, at du føler dig mere energisk, end du har gjort i årevis”, smiler Dr. Fruge. “Forestil dig at nyde livet igen.”

“Fantasi bliver til virkelighed på Pritikin.”

Kilder

• 1 Cirkulation: Heart Failure, 2013; 6 (3): 606.
• 2 Archives of Internal Medicine, 1991; 151: 1389.
• 3 Journal of Applied Physiology, 2006; 100: 1657.
• 4 Journal of Applied Physiology, 2005; 98: 3.
• 5 Diabetes Care, 1994; 17: 1469.
• 6 Circulation; 2002; 106: 2530.
• 7 Archives of Internal Medicine, 1991; 151: 1389.
• 8 Heart.org
• 9 The Journal of Nutrition, 2006; 136 (10): 2588.
• 10 Archives of Internal Medicine, 2007; 167 (19): 2080.
• 11Heart.org
• 12 JAMA, 2016; 315 (1): 36.
• 13 International Journal of Geriatric Psychology, 2009; 25 (12): 1209.
• 14 New England Journal of Medicine, 1995; 333: 1190.